at træffe valg, styre følelser og finde ud af, hvad der sker med din krop
indtil hun blev 40, var Debbie ikke interesseret i at få børn. “Så gik min hjerne i skud, og jeg ville pludselig have en baby så dårligt,” siger den Brooklyn-baserede sanger sangskriver. At kende hendes alder kan gøre det vanskeligt at blive gravid, hun så en fertilitetsspecialist og begyndte at tage fertilitetsmedicin med det samme. Debbie havde en søn lige før hendes 42-års fødselsdag.
da hendes søn blev 2, begyndte Debbie at prøve et andet barn. Denne gang virkede stofferne ikke, selv efter et år. Test viste, at hun havde en lav ovariereserve, hvilket betyder, at hun ikke havde mange kvalitetsæg tilbage. Nu 50, Debbie har endnu ikke nået overgangsalderen, men hun ved, at det er meget usandsynligt, at hun vil blive gravid et andet barn – selv med IVF eller en anden type assisteret reproduktion.
Hvad er perimenopause?en kvindes overgang gennem hendes reproduktive år er kompleks og ofte misforstået, siger Nanette Santoro, MD, en reproduktiv endokrinolog og professor i obstetrik og gynækologi ved University of Colorado-Denver. Teknisk overgangsalderen er, når en kvinde ikke har haft sin periode i et helt år. Men de to til 10 år før det – når hun kan opleve hetetokter eller uregelmæssige perioder – er kendt som perimenopause.
endokrinologer markerer begyndelsen på perimenopausen, når en kvinde først bemærker, at hendes menstruationscyklus er konsekvent tidligt eller sent med mindst syv dage. Denne tidlige fase begynder omkring 47 år og varer typisk omkring to år, siger Santoro. Sen fase perimenopause (går mere end 60 dage uden en periode) varer typisk yderligere to år. Ved 51 år har de fleste kvinder nået overgangsalderen.
men nogle fertilitetsspecialister siger, at perimenopause ofte starter meget tidligere. Det kan endda begynde, før en kvinde bemærker symptomer eller har grund til at tro, at hun kan have problemer med at blive gravid.
“ægkvaliteten begynder at falde hurtigere fra omkring 35 år,” siger Sarah Berga, MD, formand for obstetrik og gynækologi ved vågne Skovuniversitet. “Ved 42 eller deromkring fungerer æg bare ikke så godt,” siger Berga. “Det betyder ikke, at du ikke har ægløsning, eller at du ikke kan blive gravid, men nogle gange tager det længere tid eller kan kræve hjælp.”
dette kan være en meget frustrerende tid, siger Santoro, fordi læger ikke har lette svar. “Det kan drive kvinder nødder, fordi vi kun ved, at deres frugtbarhed er kompromitteret. Vi kan ikke give dem et lige svar, om de bliver gravide eller ej, og vi kan ikke fortælle dem, om behandlinger helt sikkert vil fungere.”
den vanvittige uforudsigelighed af perimenopause,en nonprofit operations specialist i Alameda, Californien, begyndte at forsøge at blive gravid i begyndelsen af 30 ‘ erne. efter et år besøgte hun en fertilitetsklinik og lærte, at hendes niveauer af follikelstimulerende hormon (FSH) var høje for hendes alder-en indikation af, at hun havde en lav ovariereserve, og at hendes krop arbejdede hårdere end normalt for at udløse ægløsning hver måned. “De fortalte mig, at jeg var i perimenopause, og at dette kunne tage et stykke tid.”
Moorhouse havde stadig regelmæssige perioder, så hun var chokeret. Hun prøvede orale fertilitetsmedicin hver anden måned i et år, derefter injicerbare hormoner, derefter intrauterin insemination (IUI). Intet fungerede, og efter tre år foreslog hendes fertilitetsspecialist, at hun overvejede enten adoption eller brug af et donoræg.
Moorhouse og hendes mand fordøjet nyheden over en middag og en masse vin. “Vi fortalte os selv, at vi var nødt til at gå videre til andre muligheder, og så kom vi hjem og havde køn,” husker hun. Hun savnede sin næste periode, og kort efter opdagede hun, at hun var gravid.
Moorhouse fødte sin søn i en alder af 37 år. Hun havde endnu en overraskelsesgraviditet to år senere, og hendes datter blev født lige før hendes 40-års fødselsdag. Ved 44, hun var stoppet med at få sin periode helt.
hver kvindes reproduktive tidslinje er forskellig, og Berga anbefaler at se en specialist, så snart du har problemer med at blive gravid – selvom du er i 30 ‘ erne. “vi kan teste for ægkvalitet og FSH-niveauer, og det vil give os en bedre ide om, hvorvidt problemet er relateret til aldring,” siger hun. “Og hvis det er tilfældet, er det altid bedre at finde ud af det tidligt snarere end senere, når dine muligheder bliver meget mere begrænsede.”
forståelse af dine fertilitetsbehandlingsmuligheder
selv for kvinder i sen perimenopause er der en chance for, at de stadig kan blive gravide, siger Berga. Men det er vigtigt at forstå, at det er usandsynligt, siger hun, især uden hjælp. Fertilitetsbehandlingsmulighederne afhænger af flere faktorer, herunder alder og hormonniveauer. Kvinder i deres tidlige 30 ‘ ere har ofte stadig æg af god kvalitet, siger Berga, og har normalt flere muligheder, herunder intrauterin insemination eller in vitro befrugtning.
men hvis en kvindes FSH – niveauer er høje – som de ofte er i slutningen af 30 ‘erne eller begyndelsen af 40’ erne-kan IVF muligvis ikke hjælpe, fordi det er sandsynligt, at hendes ægkvalitet er kompromitteret. Det kan betyde, at IVF ikke er en god mulighed for mange kvinder, som Moorhouse.
i dette tilfælde anbefaler fertilitetsspecialister ofte at bruge enten en oral medicin såsom Clomid (clomifencitrat) eller et injicerbart hormon. Disse behandlinger øger FSH-niveauerne, hvilket får kroppen til at frigive mere end et æg hver måned. Disse stoffer hjælper også med at regulere tidspunktet for ægløsning, tilføjer Santoro, hvilket er nyttigt for perimenopausale kvinder, hvis perioder er blevet mindre regelmæssige.
disse lægemidler hjælper omkring halvdelen af de kvinder, der bruger dem til at blive gravid, og de er sikre og relativt billige, siger Santoro. “Min filosofi er at holde disse kvinder i spillet, så længe de stadig har ægløsning,” siger Santoro. “Jeg kan hjælpe nogen med en behandling, der ikke koster hende tusindvis af dollars, det giver helt sikkert mening at prøve.”
men hvad nu hvis en kvindes cykler allerede er uregelmæssige? “Hvis de er i det tidlige perimenopausestadium, kan vi stadig prøve,” siger Santoro. “Desværre er den eneste måde, vi ved, hvordan vi stimulerer æg, med FSH, og hos disse kvinder er det allerede højt. Så det kan eller måske ikke fungere.”
håndtering af følelser af perimenopause og infertilitet
at have svært ved at blive gravid kan være ekstremt stressende. Og det øgede pres for at gøre det før “tiden løber ud” betyder, at det let kan blive overvældende. Moorhouse husker, hvordan ” hver anden måned ville jeg gå til klinikken for behandlinger, og så ville jeg være trist og deprimeret, når de ikke fungerede og ikke ønskede at tale om det med nogen.”Hun og hendes mand søgte følelsesmæssig hjælp gennem Resolve, en nonprofit organisation, der tilbyder støtte til infertilitet rundt om i landet. Til sidst hjalp en terapeut dem med at afveje fordele og ulemper ved alternativer som adoption.
“kvinder, der ikke er i stand til at blive gravide og nærmer sig slutningen af deres fertilitetsvindue, skal ofte stå over for vanskelige beslutninger,” siger Patricia Harteneck, ph.d., en seniorpsykolog ved Seleni, der har specialiseret sig i at arbejde med kvinder og par, der oplever infertilitet. Disse valg kan omfatte, hvor meget tid og penge der skal bruges på procedurer uden garanterede resultater, eller forfølge andre muligheder såsom ægdonation eller adoption.
for kvinder, der står over for disse valg, er det meget normalt at sørge over tabet af deres fertilitet og deres chance for at være en biologisk mor, siger Harteneck. Oven i købet, de kan begynde at opleve symptomer på perimenopause, hvilket betyder, at de kan føle sig deprimerede, træt, og humørsyg. “Det er en meget, meget hård tid.”
under denne overgang er det ekstremt vigtigt for kvinder at have støtte fra sin partner og kære, siger Harteneck. En terapeut, der har specialiseret sig i infertilitet, kan også tilbyde et sikkert sted at udforske alle de følelser og valg, der følger med infertilitet og denne overgangsperiode.
Debbie, der har brugt de sidste tre år uden held at forsøge at få et andet barn, har modstridende tanker om, hvad der ligger foran. “Jeg havde en meget trist overgang sidste efterår, da min søn startede børnehaven og opgav drømmen om at få et andet barn,” siger hun. “Folk ville sige,” du er så heldig at have en, ” men på det tidspunkt hjalp det ikke. Det var på mit sind 24/7, og det var hårdt på min mand så godt. Det var svært at tale om med mennesker, især de andre mødre – alle yngre – som stadig var i stand til at blive gravid let.”
men hun er taknemmelig for at have et sundt barn og finder en sølvforing i sin situation. “Sidste år sendte vi min søn til sommerlejr, og for første gang indså jeg,” Hold da op, jeg begynder at få mit før-mors liv tilbage. Jeg føler mig mere i fred med virkeligheden hver dag, og jeg har det bedre og bedre med den næste fase i mit liv.”