Orbitalhastighed, hastighed tilstrækkelig til at få en naturlig eller kunstig satellit til at forblive i kredsløb. Inerti i det bevægelige legeme har tendens til at få det til at bevæge sig i en lige linje, mens tyngdekraften har tendens til at trække det ned. Den orbitale sti, elliptisk eller cirkulær, repræsenterer således en balance mellem tyngdekraft og inerti. En kanon affyret fra en bjergtop vil kaste et projektil længere, hvis dens mundingshastighed øges. Hvis hastigheden er lavet højt nok projektilet aldrig falder til jorden. Jordens overflade kan betragtes som buet væk fra projektilet eller satellitten, så hurtigt som sidstnævnte falder mod det. Jo mere massiv kroppen i centrum af tiltrækning, jo højere er orbitalhastigheden for en bestemt højde eller afstand. Nær jordens overflade, hvis luftmodstand kunne ses bort fra, Ville orbitalhastigheden være omkring otte kilometer (fem miles)pr. Jo længere fra centrum af tiltrækning en satellit er, jo svagere gravitationsstyrken og jo mindre hastighed skal den forblive i kredsløb. Se også escape velocity.