født den 5.August 1937 voksede Herb Brooks op i en beskeden dupleks på hjørnet af Payne og Ivy Streets på østsiden af St. Paul. Herb fik sin første smag af championship hockey, da han førte sin St. Paul Johnson trup til Minnesota high school titel i 1955. Han fortsatte derefter med at spille på University of Minnesota under den legendariske træner John Mariucci, hvor han optalte 45 point fra 1957-59. Derefter fortsatte Herbie med at spille på flere amerikanske nationale og olympiske hold fra 1962-70. Brooks kom derefter ind i coaching og overtog til sidst på sin alma mater i 1972, hvor han førte den sidste plads Gopher-hold til en NCAA-Titel kun to år senere. Det ville være den første af tre kroner ved U of M for træneren, der også tilføjede titler i 1976 og 1979. Brooks var simpelthen dominerende i Gold Country og sendte en prangende 175-100-20 rekord undervejs.
“Vi gik til finalen fire af mine syv år der, og vi lavede et godt løb af det,” sagde Brooks. “Jeg tror, jeg lægger et stort pres på spillerne, og jeg havde mange forventninger til dem. Jeg gav dem ikke en’ ud’, og jeg tror, jeg altid var i stand til at finde de børn, der var virkelig konkurrencedygtige. Fællesnævneren for alle de fyre, der spillede gennem mine syv år, var, at de virkelig var konkurrencedygtige, meget sulten, meget fokuseret, og mentalt hård — at gå sammen med det talent, de havde. Jeg tror, det virkelig Bar os.”
det næste stop for Brooks er det, der for evigt vil blive knyttet til hans arv, det sagnomspundne amerikanske olympiske hold fra 1980, der vandt guldmedaljen ved Lake Placid, NY. “Miracle on Ice” blev senere udnævnt til den bedste sportsbegivenhed i det 20.århundrede.
” de var virkelig mentalt hårde og målrettede,” sagde Brooks fra hans hold. “De kom fra alle forskellige samfundslag, mange havde konkurreret mod hinanden, men de kom sammen og voksede til at være et rigtigt tæt hold. Jeg pressede dette hold virkelig hårdt, jeg mener, at jeg virkelig skubbede dem! Men de havde evnen til at svare på klokken. Vores spillestil var sandsynligvis anderledes end noget andet i Nordamerika. Vi vedtog mere af en hybrid spillestil-lidt af den canadiske skole og en lille smule af Den Europæiske skole. Spillerne tog det som ænder til vand, og de havde virkelig meget sjov at spille det. Vi var et hurtigt, kreativt team, der spillede ekstremt disciplineret uden pucken. I løbet af OL, de havde en stor modstandsdygtighed over for dem. Jeg mener, de kom bagfra seks eller syv gange for at vinde. De fortsatte bare med at bevæge sig og arbejde og grave. Jeg tror, vi var så godt et konditioneret hold som der var i verden, uden for måske Sovjetunionen. Vi blev varme og heldige på de rigtige tidspunkter, og det var bare en utrolig oplevelse for os alle.”Brooks ville senere komme ind i NHL coaching rækker, først med Ny York Rangers, hvor han efter tre år blev udnævnt til NHL Coach of The Year. Efter fem sæsoner i Big Apple, Brooks kom hjem til Minnesota for at overtage regeringsperioderne på St. Cloud State University. Han tog programmet til en Division One-status det næste år og trådte derefter tilbage for at påtage sig hovedcoachingopgaverne med sin hjemby North Stars i 1988. efter en tumultagtig sæson bag bænken med stjernerne tog Brooks lidt tid på at gå i gang med en succesrig forretningskarriere, der omfattede motiverende tale, TV-analyse og NHL spejder. Coachingfejlen ville dog bide igen, da han senere overtog som hovedtræner for Ny Jersey Devils (1992) og senere Pittsburgh Penguins (1999-2000). Ind imellem guidede han endda det franske olympiske hold ved Vinterlege i 1998 i Nagano. Brooks ville senere føre det amerikanske hold endnu en gang, denne gang til en dramatisk sølvmedalje ved OL i 2002 i Salt Lake City.tragisk, om eftermiddagen den 11. August 2003 blev Brooks dræbt i en bilulykke på Interstate 35 nær Forest Lake, Minnesota. Han var på vej hjem fra den amerikanske Hockey Hall of Fame Golfturnering, hvor han igen gjorde sin del for at fremme væksten af amerikansk hockey. Han var bare 66 år gammel.
den 5. februar 2004 blev en statue af Herbie rejst i St. Paul ‘ s Rice Park overfor den berømte Minnesota forfatter F. Scott. Det var Fitsgerald, der skrev den nu berømte linje: “Vis mig en helt, og jeg vil vise dig en tragedie.”Det var Herbie. Borte fra denne jord, Herb Brooks har tjent sin plads i sport udødelighed og vil aldrig blive glemt. En af vores nations mest karismatiske og opfindsomme trænere, han var en ægte amerikansk helt.
de foregående afsnit er et uddrag fra Ross Bernsteins nye bog med titlen: “husk Herbie: fejring af livet & Times of Hockey Legend Herb Brooks.”En del af provenuet fra salget af bogen vil gavne Herb Brooks Foundation. For at lære mere om bogen eller for at købe en kopi, besøg venligst www.bernsteinbooks.com.