mens konventionel olie-og gasboring (O&G) til kommercielle formål har fundet sted i USA i over 150 år, anvender nylige processer en række ukonventionelle ekstraktionsteknikker såsom fracking for at forbedre tilbagevenden af kulbrinter til overfladen.
ifølge US Environmental Protection Agency (EPA):
naturgas er et fossilt brændstof dannet, når lag af nedgravede planter og dyr udsættes for intens varme og tryk gennem tusinder af år. Den energi, som planterne og dyrene oprindeligt opnåede fra solen, opbevares i form af kulstof i naturgas. Naturgas forbrændes for at generere elektricitet, hvilket gør det muligt at omdanne denne lagrede energi til brugbar strøm.
olie
som med andre fossile brændstoffer findes olie i underjordiske reservoirer. Det er slutproduktet af nedbrydning af organiske materialer, der har været udsat for geologisk varme og tryk gennem millioner af år.
naturgas
når naturgas først opnås fra jorden, består den primært af methan med andre alkaner, der typisk blandes i, og muligvis også kulsyre, nitrogen og hydrogensulfid. Skifergas er specifikt naturgas fanget i skifergeologiske formationer (en type sedimentær sten).