i andre undersøgelser har Dr. Davidson bestemt, at aktivitet i det højre frontale område af hjernen er forbundet med negative følelser som frygt, mens aktivitet i det venstre frontale område findes under positive følelser som glæde. De har observeret disse virkninger hos spædbørn helt ned til tre dage gamle.
i den nye undersøgelse blev hjerneaktiviteten målt ved hjælp af en speciel hætte, der indeholdt elektroniske sensorer, som spædbørnene bar, mens de sad ved et fodringsbord. Deres mødre forlod derefter rummet. Alle undtagen et af spædbørnene, der græd, da deres mødre gik ud af rummet, havde meget stærkere aktivitet på højre side, sædet for negative følelser, end venstre. Og hver eneste af dem, der ikke græd, havde stærkere aktivitet på venstre side. Resultaterne tyder stærkt på, at hvorvidt en baby græder i denne situation er stort set et spørgsmål om barnets temperament.
i upubliceret forskning udført med Jerome Kagan, en psykolog ved Harvard University, Dr. Davidson fandt ud af, at 3-årige, der er hæmmet og bange, havde det samme mønster af højere hjerneaktivering i højre frontalområde som de yngre spædbørn, der græd, da deres mødre forlod rummet. Forskningen antydede, at mønsteret af hjerneaktivitet var et tegn på temperament, der dukker op på forskellige måder i forskellige aldre.
eksperter på børneudvikling siger nu, at sikkerhed hos spædbørn ikke måles ved, om de bliver forstyrrede, når de konfronteres med en fremmed, men snarere ved, om de er i stand til at finde trøst og blive beroliget efter at være ked af det. Barnets evne til at blive trøstet er blevet undersøgt i en test kaldet “strange situation”, udviklet af Mary Ainsorth, en udviklingspsykolog ved University of Virginia.
testen involverer observationer af et spædbarn, når en fremmed kommer ind i rummet, og når babyens mor forlader i tre minutter og derefter vender tilbage. Af særlig betydning er, hvad spædbarnet gør, når moderen vender tilbage, uanset om spædbarnet græd i hendes fravær. Håndtering af temperamentet
“de sikre babyer er i stand til at finde trøst i deres mors arme, når hun vender tilbage, hvis de var ked af det, da hun forlod, eller give hende en hilsen, der viser, at de er glade for, at hun er tilbage, hvis de ikke var bekymrede,” sagde Dr. Belsky. “De usikre forbliver dog enten ked af det og modstår trøst, hvis de var ked af, at hun forlod, eller undgår eller ignorerer hende, hvis de ikke blev ked af det.”
Han tilføjede: “Det er babyers medfødte niveau af følelsesmæssighed, der dikterer, om et barn græder eller ej. Et barn med et følelsesmæssigt temperament kan stadig være sikkert. Sikkerhed har at gøre med, hvor godt de styrer denne disposition.”