Munich-aftale (30.September 1938), forlig opnået af Tyskland, Storbritannien, Frankrig og Italien, der tillod tysk annektering af Sudetenland i det vestlige Tjekkoslovakiet.
tyske føderale arkiver (Bundesarchiv), Bild 146-1970-052-24
efter hans succes med at absorbere Østrig i Tyskland i marts 1938 så Adolf Hitler begærligt på Tjekkoslovakiet, hvor omkring tre millioner mennesker i Sudetenland var af tysk oprindelse. I April drøftede han med Keitel, lederen af den tyske hærs overkommando, de politiske og militære aspekter af “Case Green”, kodenavnet for den påtænkte overtagelse af Sudetenland. Et overraskende angreb “ud af en klar himmel uden nogen grund eller mulighed for retfærdiggørelse” blev afvist, fordi resultatet ville have været “en fjendtlig verdensopfattelse, der kunne føre til en kritisk situation.”Afgørende handling ville derfor først finde sted efter en periode med politisk agitation fra tyskerne inde i Tjekkoslovakiet ledsaget af diplomatisk krangel, som, efterhånden som det blev mere alvorligt, enten selv ville opbygge en undskyldning for krig eller skabe anledning til en lynoffensiv efter en eller anden “hændelse” af tysk skabelse. Desuden havde forstyrrende politiske aktiviteter inden for Tjekkoslovakiet været i gang siden så tidligt som i oktober 1933, da Konrad Henlein grundlagde Sudetendeutsche Heimatfront (Sudeten-tysk Hjemmefront).
i maj 1938 var det kendt, at Hitler og hans generaler udarbejdede en plan for besættelsen af Tjekkoslovakiet. Tjekkoslovakerne var afhængige af militær bistand fra Frankrig, som de havde en alliance med. Sovjetunionen havde også en traktat med Tjekkoslovakiet, og det indikerede vilje til at samarbejde med Frankrig og Storbritannien, hvis de besluttede at komme til Tjekkoslovakiets forsvar, men Sovjetunionen og dets potentielle tjenester blev ignoreret under hele krisen
da Hitler fortsatte med at holde inflammatoriske taler, der krævede, at tyskere i Tjekkoslovakiet skulle genforenes med deres hjemland, krig syntes nært forestående. Hverken Frankrig eller Storbritannien følte sig imidlertid parat til at forsvare Tjekkoslovakiet, og begge var ivrige efter at undgå en militær konfrontation med Tyskland til næsten enhver pris. I Frankrig var Popular Front-regeringen afsluttet, og den 8.April 1938 dannede Kursdouard Daladier et nyt kabinet uden Socialistisk deltagelse eller kommunistisk støtte. Fire dage senere le Temps, hvis udenrigspolitik blev kontrolleret fra Udenrigsministeriet, offentliggjorde en artikel af Joseph Barthelemy, professor ved Paris lovfakultet, hvor han undersøgte den fransk-tjekkoslovakiske allianceaftale fra 1924 og konkluderede, at Frankrig ikke var forpligtet til at gå i krig for at redde Tjekkoslovakiet. Tidligere, den 22. marts, havde The Times of London udtalt i en ledende artikel af sin redaktør, G. G. Davidson, at Storbritannien ikke kunne føre krig for at bevare tjekkisk suverænitet over Sudeten-tyskerne uden først klart at fastslå sidstnævntes ønsker; ellers kunne Storbritannien “meget vel kæmpe imod princippet om selvbestemmelse.”
H. Roger-Violletden 28.-29. April 1938 mødtes Daladier med den britiske premierminister Neville Chamberlain i London for at diskutere situationen. Chamberlain, ude af stand til at se, hvordan Hitler kunne forhindres i at ødelægge Tjekkoslovakiet helt, hvis sådan var hans hensigt (som Chamberlain tvivlede på), argumenterede for, at Prag skulle opfordres til at give territoriale indrømmelser til Tyskland. Både den franske og den britiske ledelse mente, at fred kun kunne reddes ved overførsel af de Sudeten tyske områder fra Tjekkoslovakiet.
Camera Press/Globe Photos
i midten af September tilbød Chamberlain at gå til Hitlers tilbagetog i Berchtesgaden for at diskutere situationen personligt med F. Hitler indvilligede i ikke at tage nogen militær handling uden yderligere diskussion, og Chamberlain indvilligede i at forsøge at overtale sit kabinet og franskmændene til at acceptere resultaterne af en folkeafstemning i Sudetenland. Daladier og hans udenrigsminister, Georges-Kristienne Bonnet, tog derefter til London, hvor der blev udarbejdet et fælles forslag om, at alle områder med en befolkning, der var mere end 50 procent Sudeten tysk, blev overdraget til Tyskland. Tjekkoslovakerne blev ikke hørt. Den tjekkoslovakiske regering afviste oprindeligt forslaget, men blev tvunget til at acceptere det den 21.September.den 22. September fløj Chamberlain igen til Tyskland og mødte Hitler i Bad Godesberg, hvor han var forfærdet over at høre, at Hitler havde stivnet sine krav: han ønskede nu Sudetenland besat af den tyske hær og Tjekkoslovakerne evakueret fra området inden den 28.September. Chamberlain indvilligede i at forelægge det nye forslag til Tjekkoslovakerne, der afviste det, ligesom det britiske kabinet og franskmændene gjorde. Den 24.beordrede franskmændene en delvis mobilisering; Tjekkoslovakerne havde bestilt en generel mobilisering en dag tidligere. At have på det tidspunkt en af verdens bedst udstyrede hære, Tjekkoslovakiet kunne mobilisere 47 divisioner, hvoraf 37 var til den tyske grænse, og den mest bjergrige linje i denne grænse var stærkt befæstet. På tysk side viste den endelige version af “Case Green”, som godkendt af Hitler den 30.maj, 39 divisioner til operationer mod Tjekkoslovakiet. Tjekkoslovakerne var klar til at kæmpe, men kunne ikke vinde alene.
i et sidste øjebliks forsøg på at undgå krig foreslog Chamberlain, at der straks indkaldes en fire-magtkonference for at bilægge tvisten. Hitler var enig, og den 29. September mødtes Hitler, Chamberlain, Daladier og den italienske diktator Benito Mussolini i Munchen. Mødet i Munchen startede kort før 1 pm. Hitler kunne ikke skjule sin Vrede over, at han i stedet for at komme ind i Sudetenland som befrier i spidsen for sin hær på den Dag, han fastsatte, måtte overholde de tre magters voldgift, og ingen af hans samtalepartnere turde insistere på, at de to tjekkiske diplomater, der ventede på et hotel i Munchen, skulle optages i konferencelokalet eller høres på dagsordenen. Ikke desto mindre introducerede Mussolini en skriftlig plan, der blev accepteret af alle som Munich-aftalen. (Mange år senere blev det opdaget, at den såkaldte italienske plan var blevet udarbejdet i det tyske udenrigsministerium.) Det var næsten identisk med Godesberg-forslaget: den tyske hær skulle afslutte besættelsen af Sudetenland inden den 10.oktober, og en international kommission ville beslutte fremtiden for andre omstridte områder. Tjekkoslovakiet blev informeret af Storbritannien og Frankrig om, at det enten kunne modstå Tyskland alene eller underkaste sig de foreskrevne annekteringer. Den tjekkoslovakiske regering valgte at underkaste sig.
Photos.com/Jupiterimages
før de forlader Munchen underskrev Chamberlain og Hitler et papir, der erklærede deres gensidige ønske om at løse forskelle gennem konsultation for at sikre fred. Både Daladier og Chamberlain vendte hjem til jublende indbydende skarer lettet over, at truslen om krig var gået, og Chamberlain fortalte den britiske offentlighed, at han havde opnået “fred med ære. Jeg tror, det er fred for vores tid.”Hans ord blev straks udfordret af hans største kritiker, Churchill, der erklærede:” Du fik valget mellem krig og vanære. Du vælger vanære, og du vil have krig.”Faktisk blev Chamberlains politik miskrediteret det følgende år, da Hitler annekterede resten af Tjekkoslovakiet i Marts og derefter udfældede Anden Verdenskrig ved at invadere Polen i September. Munchen-aftalen blev et ord for det nytteløse i at formilde ekspansionistiske totalitære stater, skønt det købte tid for de allierede til at øge deres militære beredskab.
PHotos.com/Getty billeder