Ramses II blev Konge som teenager og regerede i 67 år. Han stræbte efter at besejre hetitterne og kontrollere hele Syrien, men i det femte år af hans regeringstid gik Ramses ind i en hetitisk fælde, der blev lagt for ham i Kadesh, på Orontes-floden i Syrien. Ved ren beslutsomhed kæmpede han sig ud, men i lyset af hans formål var kampen en fuldstændig fiasko. Alligevel hævdede Ramses, som alle faraoerne, at være guddommelige; derfor måtte nederlaget fortolkes som en vidunderlig sejr, hvor han alene dæmpede hetitterne. Hans sårede ego udtrykte sig i massive bygningsoperationer i hele Egypten, og før hans regeringstid sluttede prale af hans succes bogstaveligt fyldt acres af vægplads.det var sandsynligvis kun få år efter Kadesh-hændelsen, at Moses og Aron konfronterede Ramses med deres krav, “siger HERREN, Israels Gud,” Lad mit folk gå.”Som en Gud i menneskelig form var Ramses ikke vant til at tage ordrer fra mindre guder, endsige en ukendt som Jahve. “Hvem er Herren, “spurgte han,” at jeg skulle lytte til hans røst og lade Israel gå? Jeg kender ikke Herren, og desuden vil jeg ikke lade Israel gå.”Således blev scenen sat for en lang kamp mellem en mistroisk hersker med et stort ego og en profet med en ny forståelse af Jahve og hans magt.
Ramses øgede undertrykkelsen af Hebræerne ved den djævelske plan om at kræve, at de samler halmbindemidlet til murstenene og stadig producerer den samme kvote hver dag. Nogle af Hebræerne afviste Moses, og i frustration spurgte han HERREN: “Hvorfor har du nogensinde sendt mig?”Moses’ tvivl blev fjernet ved Herrens løfte om at gribe ind over for Farao. Forskere adskiller sig meget om fortællingen om plagerne. Nogle hævder, at tre kilder er blevet kombineret, men nyere stipendium finder kun de to traditioner. Mens de indrømmede, at nogle af plagerne havde en kerne af historicitet, havde ældre kritikere en tendens til at Rabat de nuværende konti som fantastiske historier med fromme dekorationer. En nylig skole for forskning tyder på, at, trods nogle senere tilføjelser, alle plager sandsynligvis havde en historisk kerne.
den grundlæggende årsag var ifølge en fortolkning en usædvanlig høj oversvømmelse af Nilen. Den Hvide Nil stammer fra søområdet i det østlige Centralafrika, kendt i dag som Uganda. Strømmen er ret jævn hele året på grund af konsistente ækvatoriale regn. Den Blå Nil, på den anden side, stammer fra hovedvandet i det etiopiske højland, og det varierer fra en lille strøm til en rasende strøm. På det tidspunkt, hvor Moses forhandlede med Ramses, vaskede overdrevent tunge sommerregn i Etiopien pulveriseret, Karminrød jord fra bakkerne. Omkring Lake Tana-regionen hentede den blodrøde torrent lyse røde alger (kendt som flagellater) og deres bakterier. Da der ikke var nogen dæmninger på det tidspunkt, flød Nilen blodrød helt til Middelhavet. Det nåede sandsynligvis delta-regionen i August. Således er denne sjældne naturlige begivenhed, den afholdes, sat i gang en række forhold, der fortsatte indtil den følgende Marts.
i løbet af disse måneder brugte Moses frøernes plager, myg, myg, kvæg murrain, koger, hagl, Græshopper og tykt mørke for at øge presset på Ramses. Først var kongen fast. Hebræerne var ikke de eneste utilfredse slaver, og hvis han accepterede at lade dem gå, ville andre grupper have det samme privilegium. For at beskytte sit byggeprogram måtte han undertrykke slaveoprøret fra starten. Men han kunne ikke lade hånt om plagernes virkning, og modvilligt begyndte han at anerkende Herrens magt. Som et hensigtsmæssigt forsøg på at genoprette ro og orden tilbød han at lade Hebræerne ofre i Goshen. Da dette mislykkedes, foreslog han, at de ofrede Herren ved kanten af den egyptiske grænse. Moses insisterede imidlertid på en tre-dages rejse ud i ørkenen. Farao modsatte sig ved at lade de hebraiske mænd tage rejsen, men også dette blev afvist. Da hans sidste tilbud Farao indvilligede i at lade Folket gå. Han ville dog beholde husdyrene som garanti for deres tilbagevenden. Moses forkastede situationen, og Farao fordrev ham i vrede. Efter ni runder med Farao viste det sig, at Hebræernes udfrielse ikke var nærmere, men i modsætning til hans tidligere perioder med tvivl og frustration viste Moses ingen fortvivlelse. Tilsyneladende havde han en indre forsikring om, at Farao ikke ville have det sidste ord.