onsdag den 7.oktober holdt jeg et virtuelt foredrag for BASONOVA (Biblical Archaeology Society of Northern Virginia). De har givet mig tilladelse til at dele teksten til dette foredrag (med nogle mindre ændringer) om Apokryficitet.
diskussioner om oprindelse og transmission af apokryf litteratur i populære medier og noget stipendium ser typisk sådan ud:
kristne apokryfer er tekster om Jesus og hans familie, tilhængere og venner, der ikke findes i Det Nye Testamente. De blev skrevet i de første tre århundreder, nogle måske så tidligt som i slutningen af det første århundrede. De indeholder kætterske ideer og blev systematisk ødelagt, når Romerkirken størknede sin magt over andre former for kristendom i det fjerde og femte århundrede; disse undertrykkende bestræbelser kulminerede i dannelsen af Det Nye Testamentes kanon, der blev oprettet Senest på tidspunktet for Athanasius af Aleksandria. Skrifterne blev klart etableret som de 27 bøger i Det Nye Testamente; intet mere skal skrives, kopieres eller læses derefter. Nogle apokryfe traditioner overlevede dog, men stærkt desinficeret af kætterske ideer og indsamlet som skrifter af de hellige—såkaldt hagiografisk litteratur. Ellers, kristne apokryfer gik tabt i historien, indtil renæssancens lærde fandt kopier i østlige klostre og bragte dem hjem til Vesten for at blive offentliggjort, og for nylig fra arkæologer og beduiner, der fandt tekster i huler og gamle skraldespild. På trods af alle kirkens bestræbelser på at kritisere disse tekster, mange af dem er nu tilgængelige for alle at læse.
denne beskrivelse, mens kortfattet, er problematisk; stort set hver sætning er forkert, eller i det mindste afspejler forældet stipendium. I løbet af de sidste par årtier har specialister fra Kristen apokryf omskrevet historien om kirkens interaktion med ikke-kanonisk litteratur. Deres resultater er noget mindre sensationelle end det, jeg beskrev ovenfor, men i det mindste efter min mening langt mere interessant.kristne apokryfer er tekster om Jesus og hans familie, tilhængere og venner, som ikke findes i Det Nye Testamente.
problemerne begynder med de to første ord i denne sætning. Udtrykket apokryf (ental: apokryfos / apokryfon) betyder hemmelig, skjult eller mystisk. I antikken var brugen af udtrykket noget flydende. Det kunne bruges positivt af nogle, herunder udøvere af magi, men også kristne og jøder, til deres egne ‘hemmelige Bøger’; to kristne tekster anvender udtrykket eksplicit: den apokryf (eller hemmelige bog) af John og Apokryfon af James. Men i slutningen af det andet århundrede bruger nogle forfattere, som biskoppen Irenæus af Lyons, det pejorativt til tekster, som de betragtede som forfalskede eller falske; denne betydning fortsætter i dag for historier, som vi tror måske ikke er sande. Apokryfe lærde foretrækker i dag at bruge udtrykket ikke-kanonisk for disse tekster (i modsætning til kanonisk), men selv denne konvention kommer med visse advarsler. Det Nye Testamentes kanon ankom ikke fuldt dannet fra himlen, da Jesus rejste sig fra graven. Det tog flere århundreder at formulere, så i løbet af den periode kan en tekst ikke kaldes ikke-kanonisk, fordi der ikke var nogen kanon.
og de første tre århundreder eller deromkring var en produktiv tid til skrivning af tekster om kristendommens tidlige årtier. Nogle af disse (til sidst ikke-kanoniske) tekster var særligt populære. Hyrden af Hermas nævnes for eksempel positivt af flere tidlige forfattere, den vises på tidlige kanonlister og er rigelig i manuskriptoptegnelsen (det er den mest almindelige ikke-kanoniske tekst på papyri); Peters evangelium blev værdsat i kirken Rhossus (nær Antiokia) i det andet århundrede; og forfattere som Clement af Aleksandria og Jerome appellerer til autoriteten i Hebræerevangeliet og egypternes evangelium. Sikkert mange andre tekster blev nedværdiget af forfattere i denne periode, men vi skal være forsigtige med ikke at lægge for meget vægt på kritikernes meninger, fordi vi ikke længere har vidnesbyrd fra lederne af menigheder, der værdsatte disse tekster. Historien, siger de, er skrevet af sejrerne, så det skal huskes, at det, vi nu kalder apokryf, engang var nogens skrift.
- de blev skrevet i de første tre århundreder, nogle måske så tidligt som i slutningen af det første århundrede.
de fleste apokryfe samlinger på hylder i boghandel eller biblioteker indeholder et ret almindeligt sortiment af tekster—en kanon af ikke-kanoniske tekster, hvis du vil. Typisk indeholder de nogle spædbarn evangelier, Thomasevangeliet, Nikodemusevangeliet og et par andre tekster om Jesu jordiske år, måske nogle Apostlenes handlinger, et eller to bogstaver og en håndfuld Apokalypser. Det sædvanlige kriterium for Inklusion er sammensætning inden for de første tre århundreder—før oprettelsen af kanonen. Denne interesse skyldes det (stort set protestantiske) mål at finde i dette materiale nogle traditioner, der går tilbage til det første århundrede, noget der kan bruges til at genvinde Jesu liv og lære såvel som andre figurer fra det første århundrede som Paul eller James. Det er ikke sådan en farfetched ide. Et par tidlige kristne skrifter, såsom 2 Clement, inkluderer Jesu ord, der ikke findes i evangelierne i Det Nye Testamente, og det antages bredt, at Jesu ord fortsat blev videregivet mundtligt langt ind i det andet århundrede. Det er også vigtigt, at lærde ikke føler sig begrænset af kanonen til at undersøge Jesu liv; apokryfe tekster indeholder muligvis ikke meget, der går tilbage til Jesus, men de bør ikke udelukkes til overvejelse, simpelthen fordi de ikke er kanoniske.
teorier om sammensætning fra det første århundrede bør heller ikke afvises. Jeg tror, at der kan gøres en stærk sag for Thomas-evangeliet og måske Hebræernes Evangelium, men vigtigst af alt, den traditionelle opfattelse af, at apokryfe tekster blev komponeret efter dem, der blev kanoniske, bør ikke forstyrre en retfærdig evaluering af beviset for tidlig komposition. Så, nogle apokryfe tekster kan have været sammensat allerede i det første århundrede, men jeg finder udsagnet ovenfor problematisk mere for dets øvre grænse: slutningen af det tredje århundrede. Mange af os, der studerer kristne apokryfer, er ikke særlig interesserede i den historiske Jesus; vi ser mere på disse tekster for, hvad de siger om troen og praksis hos dem, der skrev og værdsatte dem, uanset hvornår eller hvor de blev komponeret. Og den interesse stopper ikke, når vi kommer til det fjerde århundrede; apokryf fortsatte med at blive sammensat efter oprettelsen af kanonen, selv indtil i dag, og hver af dem er værd at studere tæt.
- de indeholder kætterske ideer og blev systematisk ødelagt, når Romerkirken størknede sin magt i det fjerde og femte århundrede.
kætterske ideer er selvfølgelig nogen ideer, der strider mod det, der betragtes som ortodokse (korrekt undervisning), men hvad der er kættersk kan variere betydeligt over tid og rum. Tag Arianismens kristologi som et eksempel: i 325 blev det erklæret kætteri, men ti år senere var det ortodoksi og derefter kætteri igen i 381. Men bemærk også, at teksterne uden for kanonen ikke blev betragtet som lige så anstødelige. De vigtigste lovovertrædere var gnostiske tekster, som fremmer synspunktet om, at det kristne Gamle Testamentes Gud er en ond foregiver, der prøver at fange mennesker i den materielle verden; Jesus blev sendt fra den sande Fader for at redde os og sætte os i stand til at stige op i det himmelske rige. Dette er de tekster, der var målet for kætterjægere, der ønskede at udrydde Gnosticisme. Meget af gnostisk litteratur overlever i dag på grund af en dramatisk opdagelse: Nag Hammadi-biblioteket. Men gnostiske tekster er en relativt lille underkategori af apokryf litteratur. Ellers er de fleste apokryfe tekster ortodokse i deres teologi og kristologi og udvider i det væsentlige snarere end at udfordre de tekster, der blev kanoniske. Og disse tekster var meget populære og bredt kopieret. Vi har et sted omkring 200 eksemplarer af Jakobs Protevangelium; tilsvarende rigelige er Pseudo-Matteusevangeliet, Nikodemusevangeliet og Johannes ‘ handlinger skrevet af hans discipel Prochorus. Disse tekster og andre er tilgængelige på en række sprog—græsk, Latin, Syrisk, slavisk, georgisk, armensk, irsk—et vidnesbyrd om, hvor langt og bredt dette materiale rejste gennem århundrederne.
det er overraskende, at der findes så mange eksemplarer af apokryfer, da vi har masser af vidnesbyrd fra kirkeforfattere, der instruerer deres publikum om ikke at læse dem. Men måske er vi nødt til at justere vores tænkning: snarere end at spørge, hvorfor kopieres disse, hvis kirken forbyder det, vi skal spørge, hvorfor forbyder disse forfattere tekster, der helt klart er meget populære. Så hvis ødelæggelsen af apokryf var kirkens hensigt, var de ikke særlig vellykkede med at nå deres mål. Ja, nogle tekster kender vi nu kun fra lister over forbudte bøger, og nogle findes kun i fragmenter, men det ser ud til, at sådanne tekster for det meste ikke overlever, simpelthen fordi de ikke var særlig vellidt, eller fordi de grupper, der værdsatte dem, falmede væk.
- disse undertrykkende bestræbelser kulminerede i dannelsen af Det Nye Testamentes kanon, der blev oprettet Senest på tidspunktet for Athanasius af Aleksandria. Skrifterne blev klart etableret som de 27 bøger i Det Nye Testamente; intet mere skal skrives, kopieres eller læses derefter.
i 367 udstedte Athanasius, biskoppen af Aleksandria, sit årlige brev til påske. I det beskriver han Det Nye Testamente som den 27-bogs samling, der siden er blevet standard. Han nævner nogle få andre som nyttige til instruktion af katekumener: Didache og Hermas Hyrde. Men hvad angår andre tekster, siger han:” der bør slet ikke nævnes apokryfe bøger skabt af kættere, der skriver dem, når de vil, men forsøger at give dem fordel ved at tildele dem datoer, at ved at sætte dem frem som gamle, kan de af falske grunde bruges til at bedrage de enkle sindede ” (trans. Bart Ehrman, mistede skrifter, S. 340). Typisk præsenteres Athanasius ‘ brev som bevis for lukningen af kanonen og slutningen af produktionen af apokryf litteratur; folk forestiller sig grupper af kirkeembedsmænd, der rejser gennem imperiet, plyndrer klosterbiblioteker og brænder forbudte bøger. Men beviserne fortæller os en anden historie.
først, bare fordi Athanasius siger, at det er sådan, gør det ikke sådan. Fra Egypten alene har vi to bibelske kodekser-kodeksen Sinaiticus og kodeksen Aleksandrinus—der sandsynligvis efter dato Athanasius og inkluderer tekster, som Athanasius betragter som ikke-kanoniske: Siniaiticus indeholder Hermas og Barnabas brev og Aleksandrinus indeholder 1 og 2 Clement. Også skriftkloge i Vesteuropa tilføjede Paulus ‘ Brev til Laodiceans til en række Vulgata bibler (såsom kodeksen Fuldensis, fra 546). Så er der kristne samfund i øst, der havde andre synspunkter på kanonen; syriske og armenske bibler, for eksempel, plejede at inkludere et tredje brev til korinterne, den koptiske kirke havde også 1 og 2 Clement, og selv i dag indeholder den etiopiske kanon et par yderligere tekster, inklusive Pagtens bog og Rullebogen. Så en 27-bogs kanon er ikke sikker for alle, overalt.
det er heller ikke klart, hvordan læsere ville forstå Athanasius ‘ afgørelse. Lad mig give dig et eksempel. Shenoute af Atripe var archimandrite af Det Hvide Kloster i Øvre Egypten i omkring 80 år startende i 385. Han var tilhænger af Athanasius og tilsyneladende oprettet påske brev som lov i hans kloster. Shenoute skrev endda imod apokryf i en af hans skrifter, jeg er forbløffet:
” de, der skriver apokryfer, er blinde, og blinde er dem, der modtager dem, og som sætter deres tro på dem.”( Jeg er forbløffet, par. 101; trans. Hugo Lundhaug og Lance Jenott, den monastiske Oprindelse af Nag Hammadi kodekser, 170-75).
” selvom de forkynder Guds navn (i dem) eller taler korrekte ord, ødelægger alle de onde ting, der er skrevet i dem, den anden, der er god.”(par. 384)
“den, der siger ‘jeg ved det’, fordi han læser apokryf, han er en mest ulært, og den, der tror, at han er lærer, når han husker apokryf, han er endnu mere ulært.”(par. 317-18)
På trods af hvad der ser ud til at være en eksplicit fordømmelse af apokryfe skrifter, indeholder resterne af Shenoutes bibliotek et antal apokryfe tekster—herunder flere homilier, der inkorporerer apokryfe traditioner og et udvalg af apokryfe handlinger. Hvordan redegør vi for dette? Det er muligt, at Shenoute betragtede visse teologisk tvivlsomme tekster som “apokryfer”, men mere velsmagende tekster helt acceptable. Så hvad er” apokryf ” for Shenoute afhænger mere af en teksts indhold end om det er inkluderet i kanonen eller ej.
Nogle af de tekster, der findes i Det Hvide klostrets bibliotek, hører til en undergenre af apokryfer kaldet apostoliske erindringer. Hver af disse tekster begynder som en prædiken leveret på en bestemt dag af en berømt kirkeleder—såsom Basil of Cæsarea (skønt disse ledere faktisk ikke skrev homilierne)—men blev hurtigt noget andet. Forfatteren fortæller læseren, at han fandt en gammel tekst i, som regel, et hus eller en kirke i Jerusalem, og præsenterer derefter indholdet af denne tekst, hvilken, selvfølgelig, er en komplet opfindelse. Disse indlejrede apokryfe tekster inkluderer fortællinger om Johannes fortalt af hans apostel Prochorus, beretninger om Marias Dormition af apostlene og et brev fra Lukas om opførelsen af den første kirke dedikeret til Jomfruen. Vi har masser af disse erindringer—det var en meget almindelig form for litteratur i det femte århundrede Egypten. Deres mål var at give skriftlig tilladelse til indvielse af hellige steder og etablering af festivaler i et Nykristnet Egypten; de blev brugt til at opbygge en religion. Vi har et lignende fænomen i Vesten, med homilier, der inkorporerer traditioner fra Nikodemus evangelium om Jesus, der stiger ned til helvede og befri patriarkerne. Så, selv efter den tilsyneladende lukning af kanonen har vi ortodokse kristne, der skaber falske tekster fra det første århundrede, der skal læses på bestemte dage i den liturgiske kalender; disse tekster er ikke kanoniske, men de er heller ikke rigtig apokryfe, og deres forfattere havde bestemt ingen betænkeligheder med at skrive sådant materiale, selv på samme tid som de fordømte andre skrifter som “apokryf.”
- nogle apokryfe traditioner overlevede dog, men stærkt desinficeret af kætterske ideer og indsamlet som skrifter af de hellige—såkaldt hagiografisk litteratur.
denne erklæring er ikke langt væk fra sandheden. Der er en kategori af apokryfer kendt som apokryfe Apostlenes handlinger, som indeholder fortællinger om de enkelte apostles udnyttelser—så Thomas ‘handlinger, Peter’ s handlinger, Paulus ‘ handlinger osv. Det menes, at de tidligste af disse tekster blev komponeret i slutningen af det andet og det tidlige tredje århundrede. Nogle af teologien i de apokryfe handlinger var stødende for de ortodokse kristne, der bestemte kanonens form, men de kunne virkelig godt lide martyrdomsdelene i teksterne og fortsatte med at cirkulere dem, nogle gange med et eller to yderligere mirakler. Disse forkortede handlinger blev en del af liturgien i østlige og afrikanske kirker, der skal læses på jubilæerne for de helliges martyrdømmer. I Vesten blev dele af de apokryfe handlinger samlet i kompendier som den meget populære gyldne legende komponeret af Jacob af Voragine.
typisk er dette materiale ikke klassificeret som apokrypha, men som hagiographa—skrifter om de hellige. Men dette er en virkelig bred kategori, fordi den ikke kun inkluderer beretninger om den tidlige kristne, bibelske karakterer, men også skrifter om andre figurer fra gennem århundrederne, såsom St. George eller St. Perpetua. For mig, hvis en historie indeholder en bibelsk helgen, så passer teksten til definitionen af apokryf. At opretholde en sådan opdeling mellem apokryf og hagiographa føder en kunstig skelnen mellem apokryf så tidligt, afvist, og kættersk, og hagiographa som konstant skabt, værdsat ved siden af Bibelen, og ortodokse. Nogle apokryfe handlinger blev nyligt komponeret efter det fjerde århundrede—hvorfor redigere apokryfe handlinger, når du bare kan oprette nye? Og vi har adskillige manuskripter af disse” senere handlinger”, skrevet på forskellige sprog og klart beregnet til liturgisk brug. Dette bevis vidner om vigtigheden af Apostlenes fortællinger i de kristnes liv og udfordrer sondringen mellem apokryf og skrift.
- ellers gik kristne apokryfer tabt i historien, indtil renæssancens opdagelsesrejsende fandt kopier i østlige klosterbiblioteker og bragte dem hjem til Vesten for at blive offentliggjort, og for nylig fra arkæologer og beduiner, der fandt tekster i huler og gamle skraldespild.
Som vi har set, Christian apokrypha var ikke rigtig “tabt”; godt, okay, nogle tekster, vi kun kender nu ved deres navn, og nogle var ukendte for os, før de blev fundet af arkæologer eller beduiner. Men for det meste gik disse tekster tabt, fordi de faldt ud af brug (de var simpelthen ikke populære) og på grund af ødelæggelsen af gamle biblioteker af indtrængende, ikke på grund af en koordineret indsats for at ødelægge noget ikke-kanonisk. Størstedelen af apokryfe tekster blev kopieret og transmitteret kontinuerligt gennem århundrederne af skriftkloge af klostre i både Øst og vest. Bestemt de tekster, der kun var populære i øst, var ikke kendt for Vesten før renæssancen, men at betragte dem som “opdaget” er en kolonialistisk opfattelse, som vores felt skal efterlade. Renæssancen, derefter, markerer begyndelsen på overgangen af apokryf fra manuskript til tryk, ikke genopdagelsen af apokryfe tekster, der er gået tabt i århundreder.
- på trods af alle kirkens bestræbelser på at kritisere disse tekster, er mange af dem nu tilgængelige for alle at læse.
denne sidste sætning er faktisk sandt. Apokryfe lærde har arbejdet flittigt med at offentliggøre disse tekster ved at samle manuskripter, omhyggeligt arbejde for at bestemme deres originale læsninger og skabe kritiske udgaver og oversættelser. Mit eget ph.d. – arbejde involverede oprettelse af en udgave af alle de kendte græske manuskripter fra Thomas ‘ Spædbarnsevangelium, og jeg udgav for nylig en udgave af de syriske manuskripter. Jeg har også arbejdet med at skabe udgaver af flere andre tekster: Acts of Cornelius The Centurion, en prædiken om Jesu begravelse, legenden om de tredive Sølvstykker, 3 apokryf apokalypse af John, og spørgsmålene fra James til John. Dette er det aspekt af arbejdet med apokryfe tekster, som jeg finder mest spændende, især når jeg finder en ny kopi af en tekst, der ikke er nævnt i tidligere stipendium, eller endnu bedre, noget helt nyt. Og udgivelse af nye tekster er målet for et andet af mine projekter: den mere Nye Testamentes apokryfe serie. Dette er et værk med flere forfattere med oversættelser af tekster, der ikke tidligere er vist i engelsk oversættelse eller undertiden i nogen form overhovedet; to bind er dukket op indtil videre, og en tredje er på vej. Enhver, der ønsker at lære mere om kristen apokryf, kan også konsultere e-Clavis, en online, åben adgangsressource oprettet af det Nordamerikanske samfund til undersøgelse af Kristen apokryf litteratur (NASSCAL). Hjemmesiden (tilgængelig på www.nasscal.com) indeholder over 150 poster med oversigter over teksterne og links til oversættelser og udgaver, manuskripter og andre kilder. Selvom nogle gange fordømt, apokryfe har udholdt over tid, og i dag, takket være arbejdet i organisationer som NASSCAL, de kan læses af alle, stort set overalt.