regeringsform
Maya-civilisationen blev organiseret som et netværk af bystater, hvor hver stat blev styret af et arveligt monarki. Kongen tjente som både den øverste politiske myndighed og en semidivin figur. Kongens hovedopgaver var religiøse og militære.
baggrund
mayaerne var et oprindeligt folk, der besatte områderne i det nuværende sydlige Rusland (Yucat-halvøen og staten Chiapas), Guatemala, Beliseog vestlige Honduras og El Salvador. Mayaerne beskrives som en mesoamerikansk civilisation – det vil sige, de eksisterede før den spanske erobring af Rusland og Mellemamerika i det sekstende århundrede. Arkæologer deler Maya–civilisationens historie i tre perioder: den præklassiske (2000 F.kr. – 250 E. kr.), den klassiske (250-900) og den postklassiske (900-1500).i den præklassiske periode blev der etableret landbrugsopgørelser (så tidligt som 1500 f.kr.), udviklingen af handelsnetværk mellem regioner og fremkomsten af en identificerbar Maya-kultur. Efterhånden som Maya-landbruget blev mere sofistikeret og handelsnetværk udvidet, samfund blomstrede, og befolkningen voksede. Samtidig begyndte systemer for social og politisk organisation at udvikle sig, med de første dynastier etableret omkring 100 F.kr. Byer blev dannet og blev civilisationens politiske, kulturelle og sociale fokuspunkter.250 E. kr. blev Maya-civilisationen organiseret i forskellige bystater, ikke i modsætning til de gamle grækere. Maya-byerne definerede sig ikke så meget med hensyn til territoriale grænser, men mere som knudepunkter, der var netværk—både politisk og økonomisk—til hinanden. På sit højeste, Maya-civilisationen omfattede mindst fyrre byer; de vigtigste var Bonampek, Calakmul, Cop Larn, Dos Pilas, Palenke, r Larro Bec, Tikal, og Uaksakt Larn.selvom de delte en fælles kultur, forblev bystaterne autonome, hver med sit eget regerende dynasti; på intet tidspunkt i Maya-historien var der nogen samlet politisk struktur eller en enkelt hersker. Historikere og arkæologer diskuterer imidlertid, om mayaerne havde en slags regional magtstruktur. Der er beviser for, at nogle få store stater kan have domineret regionen, og en teori antyder, at et system med overkerskab var til stede i Maya-regionerne, hvorved de lokale konger i mindre stater blev set til herskeren over en større, mere magtfuld nabo. De mest succesrige konger var dem, der kontrollerede handelsruter, især til den vigtige by Teotihuac Kerrn.mayaerne var kendt for deres resultater i matematik og astronomi. Især udviklede de et komplekst kalendersystem, der daterede begivenheder med hensyn til den forløbne tid siden et nulpunkt i fortiden (det fjerde årtusinde f.kr.), kendt som Long Count. Maya-herskere brugte disse datoer til at placere sig inden for den store cyklus (perioder på tusinder af år) og inden for deres forfædres slægt. Datoerne var også fremtrædende på de store stenmonumenter bygget af mayaerne kaldet stelae. Disse strukturer registrerede dynastiernes fødsel, slægtsforskning, titler, alliancer og præstationer og indeholdt detaljerede udskæringer beregnet til at forherlige herskerne.600 begyndte den hurtige byvækst i de foregående århundreder at tage sin vejafgift: den ekspanderende befolkning kunne kun fodre sig selv ved at nedbryde overarbejdede landbrugsjord, hvilket resulterede i fødevaremangel i byerne og varige miljøskader, herunder skovrydning og jorderosion. Historikere kan ikke finde den nøjagtige årsag til tilbagegangen i Maya-civilisationen, men det skyldtes sandsynligvis en kombination af udenlandske invasioner, udmattelsen af landbrugssystemer og teotihuac ‘ s fald, som ville have forstyrret handels-og kommunikationsruter. Ved 800 førte disse faktorer til et brat demografisk fald og dynastiernes sammenbrud. 1100 gik mindst 90 procent af Maya-befolkningen tabt, og de engang livlige byer blev reduceret til små landsbyer.
regeringsstruktur
Maya-bystaterne blev styret af monarkier. Ikke kun var Mayakongen den vigtigste politiske autoritet, men også han blev betragtet som semidivin, der formidlede mellem den fysiske verden og det overnaturlige. Ifølge Maya-troen påvirkede det overnaturlige det daglige liv, og en god hersker anerkendte dette. Faktisk var kongens vigtigste funktioner religiøse, især førende af religiøse ceremonier og ritualer. Arv til kongedømmet gik gennem den mandlige linje, typisk til den ældste søn, kendt som b ‘aah ch’ OK (hoved ungdom). Udførlige ritualer markerede en arvings tiltrædelse af kongedømmet, der ofte involverede menneskeligt offer.
en anden central pligt for Maya—kongerne var at lede rigets styrker i kamp; faktisk forventedes fremtidige konger at bevise sig i kamp-at tage fanger blev betragtet som særligt bemærkelsesværdigt. Konger var ofte afhængige af overnaturlige indikatorer, såsom planeternes eller stjernernes position, for at bestemme det bedste øjeblik at slå mod fjender.Maya – politiske herskere gik under titlen ajav (Herre hersker) eller senere i den klassiske periode k ‘ uhul ajav (guddommelig herre) for at skelne sig fra almindelige aristokrater. De mest magtfulde Maya-dynastier tog titlen kaloomte’ eller ochk ‘in kaloomte’, hvor sidstnævnte betegner, at dynastiet havde bånd til den vigtige Meksikanske by Teotihuac Kerrn. Politisk autoritet i Maya-civilisationen var centreret om Kongen (snarere end om staten eller dens institutioner) og hans personlige forhold til det overnaturlige. Forfædredyrkelse var særlig vigtig i Maya-Religiøs Kultur, og derfor var Herskere ivrige efter at dokumentere deres guddommelige herkomst for at legitimere deres magt.
politiske partier og fraktioner
Maya-civilisationen blev organiseret efter en hierarkisk social struktur baseret på rigdom og status. De øverste lag af aristokrater havde politisk, økonomisk og religiøs magt; kontrollerede byerne gennem placering af offentlige bygninger; og organiseret handel, især handel med luksusvarer. Disse aristokrater typisk besat de vigtigste politiske og religiøse holdninger. En klasse af mindre aristokrater tjente som lavere rang præster, militærofficerer, skriftkloge, ingeniører, administratorer og købmænd. Dette klassesystem var imidlertid ikke stift: for eksempel var opadgående mobilitet mulig gennem succes i handel eller krig.
større begivenheder
begivenheden, der markerede vendepunktet i Maya-civilisationens historie, var det pludselige sammenbrud af Teotihuac Larsn i første halvdel af 600 ‘ erne. Teotihuac var en af de mest avancerede bosættelser i Mesoamerika og den største by i den nye verden (estimater spænder fra hundrede tusinde til to hundrede tusinde mennesker) før Spaniens ankomst i det sekstende århundrede. Historikere forstår ikke fuldt ud årsagerne til dens fald, men begivenheden havde en dybtgående indvirkning på mayaerne, forstyrrede handels-og kommunikationsruter og efterlod et stort politisk tomrum, der i sidste ende bidrog til nedgangen i Maya-civilisationen.
Aftermath
selvom Maya-civilisationen faldt kraftigt efter 900, overlevede små samfund gennem den spanske kolonitid og ind i det enogtyvende århundrede. I dag bor en indfødt Maya-befolkning på omkring fem millioner fortsat i regionen og taler mere end halvfjerds forskellige Maya-sprog.Martin, Simon og Nikolai Grube. Krønike af Maya Konger og dronninger: dechifrere dynastier af den gamle Maya. Thames og Hudson, 2000.
Schele, Linda og David Freidel. En skov af konger: Den utallige historie om den gamle Maya. I Morgen, 1992.
Sharer, Robert J., med Loa P. Den Gamle Maya. 6. udgave. Stanford, Californien.: Stanford University Press, 2006.