navngivning af sig selv statsoverhoved, Kommunistisk revolutionær Mao Sedong proklamerer officielt eksistensen af Folkerepublikken Kina; Shou Enlai er udnævnt til premierminister. Proklamationen var højdepunktet i mange års kamp mellem Maos kommunistiske styrker og regimet for den nationalistiske kinesiske leder Chiang Kai-Shek, der var blevet støttet med penge og våben fra den amerikanske regering. Tabet af Kina, den største nation i Asien, til kommunismen var et alvorligt slag for De Forenede Stater, som stadig trængte fra Sovjetunionens detonation af en nuklear enhed en måned tidligere.
Læs mere: Kinas tidslinje
Udenrigsministeriets embedsmænd i præsident Harry S. Trumans administration forsøgte at forberede den amerikanske offentlighed på det værste, da de udgav en “hvidbog” i August 1949. Rapporten hævdede, at Chiangs regime var så korrupt, ineffektivt og upopulært, at intet beløb af amerikansk hjælp kunne redde det. Ikke desto mindre fremkaldte den kommunistiske sejr i Kina en bølge af kritik fra republikanerne, der anklagede, at Truman-administrationen mistede Kina gennem grov forkert håndtering af situationen. Andre republikanere, især Senator Joseph McCarthy, gik videre og hævdede, at Udenrigsministeriet var gået “blødt” på kommunismen; mere hensynsløst foreslog McCarthy, at der var procommunistiske sympatisører i afdelingen.
USA tilbageholdt anerkendelse fra den nye kommunistiske regering i Kina. Udbruddet af Koreakrigen i 1950, hvor kommunistiske kinesere og USA. styrker kæmpede, kørte en endnu dybere kile mellem de to nationer. I de efterfølgende år fortsatte USA ‘s støtte til Chiang’ s Republikken Kina, som var blevet etableret på øen, og afslaget på at placere Folkerepublikken Kina i De Forenede Nationer gjorde diplomatiske forbindelser umulige. Præsident Richard brød dødvandet med sit fantastiske besøg i det kommunistiske Kina i februar 1972. USA udvidede formel diplomatisk anerkendelse i 1979.