Jeffrey C. Stuart ‘ s nye biografi bærer den måske uundgåelige Titel “den nye neger: Alain Lockes liv.”Men titlen gør et punkt: den nye neger, Den livlige hovedperson, der stomping på historiens proscenium, kan også tænkes på, ømt, som en figur for Locke selv. Stuart skriver,
Locke blev en “mid-kone til en generation af unge forfattere,” som han stemplede sig selv, en katalysator for en revolution i tænkning kaldet den nye neger. Den dybere sandhed var, at han, Alain Locke, også var den nye neger, for han legemliggjorde alle dens modsætninger såvel som dens løfte. I stedet for at beklage hans situation, hans marginalitet, hans stille lidelse, ville han tage det, hans samfund og hans kultur havde givet ham, og gøre noget revolutionerende ud af det.
Her var en mand, der nedfældede sine lidenskaber i samlinger, producerede antologier, udstillinger og kataloger, der ifølge Stuart brød et vedvarende “behov for kærlighed.”Men selv kærlighed kunne fanges og sættes i en serie. Stuart fortæller os, at blandt Lockes postume effekter var en chokerende genstand, der straks blev ødelagt: en samling sædprøver fra hans elskere, opbevaret pænt i en kasse.
omhyggelighed var en dyd blandt Filadelfias sorte bourgeoisi, den ængstelige verden, som Locke blev født i. Den 13. September 1885 Mary Locke, hustru til Plinius, leveret en svag, sygelig søn i deres hjem på South nittende gade. Arthur Leroy Locke, da drengen blev døbt, tilbragte sit første år beslaglagt af den gigtfeber, som han havde indgået ved fødslen. Lockes var sorte victorianere, eller, som Alain senere udtrykte det, “fanatisk middelklasse,” og deres morer og stræben formede hans selvopfattelse og gav ham en usædvanlig ret til et sort intellektuelt liv. Plinius var veluddannet, men han led som en sort mand af en række ulovlige fyringer, der forvrængede familiens økonomi.
Roy (som Alain var kendt i barndommen) var Plinius projekt. “Jeg blev overbærende, men intelligent behandlet,” mindede Locke senere. “Ingen særlig overbærenhed med hensyn til følelser; meget lidt kysse, lidt eller ingen eventyr, ingen skræmmende snak eller spil.”I stedet læste Plinius højt fra Virgil og Homer, men først efter at Roy var færdig med sine matematikøvelser om morgenen. Han blev dyrket til at være en race leder: en metallisk statue af poleret maskulinitet. Men han blev kraftigt tiltrukket af sin mor. Plinius modsatte sig dette og arbejdede for at makulere båndet. Locke fortalte senere, at hans fars død, da han var seks, “kastede mig ind i det nærmeste kammeratskab med min mor, som forblev, bortset fra adskillelsen af tre år på college og fire år i udlandet, tæt indtil hendes død kl 71, da jeg var seksogtredive.”Under den vågne pleje af den kæmpende Mary blev Roy en for tidlig æstetik. Og han fortsatte med slående ambition fra Central High School til Philadelphia School of Pedagogy til Harvard.
Alain, som han nu blev kaldt, formede sig som en længsel mand af breve. Fortryllet af sine hvide professorer dekorerede han sine beskedne logi i punktlig efterligning af deres hjem. Ikke helt fem meter høj, han havde blomstret i en dandy, spankulerer ned ad gaderne i Cambridge i en fornem ensemble—grå jakkesæt, grå Handsker, elegant overfrakke—mens vise en gysende modvilje mod at omgås de andre sorte studerende på Harvard. De var ikke “herrer”, og da en sort klassekammerat introducerede ham til en gruppe af dem, blev han rystet:
selvfølgelig var de farvede. Han tog mig lige op i det beskidte soveværelse, og der var 5 niggere, alle Harvard-mænd. Godt, deres pluk og deres indbildskhed er vidunderlige. Nogle er grimme nok til at skræmme dig, men jeg tror de er lyse. . . . De er ikke egnet til selskab, selvom de er energiske og plodding stipendiater. Jeg er ikke vant til den klasse, og jeg har ikke til hensigt at vænne mig til dem.
Dette er fra et brev til sin mor, og gallen strømmer så frit, at man antager, at Mary forkælet den unge Lockes foragt. Men hans arrogance fulgte fra den kvælende spænding mellem hvem og hvad han var: sorthed var begrænsende, undertrykkende, banal, en boorish forhindring i hans strålende vej. “Jeg er ikke et raceproblem,” skrev han senere til Mary. “Jeg er Alain Leroy Locke.”
han var ankommet til Harvard, da Vilhelm James og derefter John Duvey havde elektrificeret filosofi i Amerika under pragmatismens banner, en bevægelse, der afviste idealisme og testede koncepter mod praksis. Locke, der også blev en hengiven af filosofen og den belletristiske æstetiker George Santayana, fortsatte med at blive den første black Rhodes—lærde-men så snart han kom til Oksford, blev han ydmyget af hvide amerikanere, der lukkede ham ud af deres sammenkomster. Hån var lærerigt: den foppish Locke sluttede sig til Cosmopolitan Club, et debatsamfund sammensat af koloniale kristianere, der udsatte ham for presserende antiimperial kamp og, afgørende, til tilfredshed med race og politisk solidaritet. Han afsluttede en afhandling-i sidste ende afvist af ham—om værditeori, mens han slog sin seksuelle tørst i Berlin før den Store Krig. Han vendte tilbage til Harvard for at tjene sin ph.d. i filosofi, som han forelagde en mere detaljeret version af sin afhandling, inden han kom til fakultetet. Mary flyttede ned til England, hvor hun blev passet af sin søn.
Lockes andre hengivenheder var ulykkelige. Meget af hans erotiske liv var en række behændige manipulationer og katastrofale skuffelser; Langston Hughes var bare en af de yngre mænd, der faldt inden for eksplosionsradiusen for den ældre mands seksuelle grådighed, da de jagede hans prestige. Han havde lyst til sig selv som en frier i græsk stil, udleverer en sentimental uddannelse til sine anklager, assistenter, protkristg, og studerende—men hungrer efter gensidighed og varig kærlighed. Locke havde affærer med mindst et par af forfatterne inkluderet i “den nye neger.”Hans desultory seksuelle boltrer med Cullen strakt over år—selvom Cullen selv ville flygte homoseksuel liv ved at gifte sig med vi Bois datter Yolanda, i en overdådig tjeneste med seksten brudepiger og tretten hundrede gæster. Hendes far beskrev skuespillet i krisen som” den symbolske march for det unge sorte Amerika, “besat af en” mørk og skinnende skønhed “og annoncerede” en ny race; en ny tanke; en ny ting, der glæder sig over en ceremoni så gammel som verden.”For Locke var det en farce.
han fandt sin egen måde at holde sig oven vande i verden af den sorte prislite. Plinius havde ønsket, at hans søn skulle være en racemand, og nu forelæsede Alain bredt og bidrog med artikler til Du Bois ‘ krise, som var knyttet til N. A. A. C. P., og Charles Johnsons mulighed, husorganet for National Urban League. Men han stod uden for den anstrengende heltemod Negro uplift, og hvad han tænkte på som sin fladfodede insistering på “politisk” kunst. Locke var en voluptuary: han bekymrede sig for, at Du Bois og de yngre, yderligere venstre medlemmer af bevægelsen-især Hughes og McKay—havde nedværdiget Negerudtryk og fastklemt det i Politikens kasse. Titlerne på Lockes essays om æstetik (“skønhed i stedet for aske”, ” kunst eller Propaganda?, “”Propaganda-eller poesi?”) lavede deflaterende små snit i hans samtidige politiske håb. Sort kunst, efter Lockes opfattelse, var foranderlig og enorm.
ikke i modsætning til sorthed selv. I 1916 holdt Locke en række foredrag kaldet “Race Contacts and Interracial Relations”, hvor han omhyggeligt modbeviste den snævert “biologiske” forståelse af race, mens han insisterede på kulturens magt til at skelne, men ikke sundere, sort fra hvid. Bevæbnet med sin pragmatistiske træning hackede han en vej til en ny filosofisk vista: “kulturel pluralisme.”
udtrykket var dukket op i private debatter med Horace Kallen, en jødisk studerende, der overlappede med Locke på både Harvard og Oksford. Kallen erklærede, at filosofien, som hans mentor Vilhelm James insisterede på, kun skulle beskæftige sig med forskelle, der “gør en forskel”—som omfattede, tænkte Kallen, de ufravigelige fakta om hans jødiskhed og Lockes sorthed. Locke demured. Race, etnicitet, selve forestillingen om et “Folk”: disse var ikke udtryk for en frossen essens, men blev støbt ud fra det suppler ting, tradition—at blive forhøjet og transmuteret af kraften og opfindsomheden af menneskelig praksis. Han kunne værdsætte sit folks oprindelse uden at bolte dem til deres fortid.
hans egen fortid var begyndt at bryde smerteligt væk. Mary Locke døde i 1922, efterlader Alain knust og adrift. Men hendes død frigav ham også, psykisk, fra Den Forsvundne Verden af fin-de-si-kristcle black prislite, med sine kvælende diktater. Da han flyttede ind i modernismen, fandt han ud af, at hans liv var friere og løsere; hans pomp blussede ind i lejren. På Marias kølvand, Locke ikke præsentere hende liggende i staten; snarere, han installerede hende, alarmerende, på stuen sofaen—hendes lig stablet som en værtinde før et rum af forfærdede gæster.