Mama flagermus bogstaveligt puffe deres babyer ud af Roost

kom sparket ud af reden er en idiomatisk måde at beskrive ens pludselige spring fra deres barndom bolig og forældrenes lønningslisten i spirende uafhængighed. Men for en art af flagermus kan sætningen være bogstavelig.

i Gamboa, Panama, studerede forskere timer og timer med optagelser af Uroderma bilobatum, bedre kendt som Peters’ teltfremstillende flagermus. Holdet fandt ud af, at i ugerne op til det øjeblik, disse lodne flyers forlader for godt, deres mødre begynder at stikke og prodding dem til måske ikke så subtilt antydning om, at det er tid for hvalpene at ramme vejen.

flagermus indtager et unikt sted i evolutionær historie. De vingede pattedyr flyver som fugle, men de føder levende unge og plejer dem. Som resultat, baby flagermus står over for en skræmmende virksomhed, som ingen anden levende ting gør: samtidig fravænning af deres modermælk og flygtning, eller lære at flyve. Det er en stor dosis uafhængighed for en lille flagermus.

over hele verden er der mere end 1.300 arter af Chiroptera, de eneste pattedyr, der er i stand til at flyve, ifølge Bat Conservation International. Flagermus tegner sig for omkring en femtedel af alle pattedyr, hvilket gør dem til den næststørste rækkefølge af pattedyr efter gnavere. Men i modsætning til gnavere ved forskere overraskende lidt om flagermus. Der har ikke været meget forskning udført på livscyklussen for individuelle flagermusarter fra fødsel til død, primært fordi sådanne undersøgelser er enorme virksomheder, og feltarbejde kan være rodet og uforudsigeligt.

Men da flagermusarter af alle slags står over for stigende trusler mod deres eksistens, er det uvurderligt at forstå, hvordan dyrene opfører sig fra deres første livsdag til deres sidste.

” at vide mere om, hvordan disse flagermus reproducerer, er vigtigt for deres bevarelse,” siger Mike Smotherman, en flagermusekspert og biolog ved a&M, som ikke var involveret i den nye undersøgelse. “At vide, hvor langt mødre bærer deres babyer, mens de foder, og hvordan babyerne derefter lærer at fodre sig selv, vil være vigtigt i de kommende år for at bevare ikke kun denne art, men alle flagermusarter.”

Flagermusbiolog Jenna Kohles, hovedforfatter af papiret, der for nylig blev offentliggjort i tidsskriftet Plos One, begyndte at observere og filme teltfremstillende flagermus i Gamboa ved Smithsonian Tropical Research Institute, mens hun stadig var studerende ved Clemson University. Hun var i stand til at fange levende fødsler på video—en sjælden bedrift i marken—og studere flagermusens lange rejse til fledging, hvilket kan tage mere end 40 dage at gennemføre.Peters ‘ teltfremstillende flagermus får deres navn fra en opførsel, som vilde populationer udviser, og ændrer den midterste venelignende ribbing af banantræblade for at få dem til at flop i en A-ramme, ligesom et telt. Befolkningen, som Kohles studerede i Gamboa, kan lide at tage ophold i tagskægget i folks hjem. Hun observerede mere end 30 hjem, hvor hvert hus repræsenterer en roost. Hver roost havde alt fra 2 til 73 individer, normalt med mellem 1 til 29 hvalpe.

de fleste flagermus, inklusive de studerede flagermus Kohles, fødes med en vægt på næsten en tredjedel af deres voksne kropsvægt. Moder flagermus har kun en hvalp ad gangen, for indtil deres baby er klar til at flyve, forbliver den unge fastlåst på sin mors krop. Forståeligt nok er disse stærke mødre sandsynligvis ivrige efter at grøfte den ekstra vægt så hurtigt som muligt.

fra dag 25 bemærkede Kohles en mærkelig og gentagen opførsel. Omkring 30 minutter før mødrene var klar til at tage flyvning om natten og foder, begyndte de at banke deres babyer med underarmene gentagne gange. Da mødrene først startede denne nudging-opførsel, babyerne ville kort stoppe med at amme, måske klappe lidt, men låses derefter hurtigt tilbage på mor—undertiden løsnes og fastgøres flere gange i løbet af den halve times periode med prodding.

“efter at have analyseret al videoen var den mest spændende ting, vi så, denne nudging-opførsel,” siger Kohles, der nu afslutter sine mestre ved det maksimale Planck Institute for Ornithology. “Det var noget, der ikke var blevet beskrevet før. Der er ikke meget information om taktil kommunikation i flagermus generelt og bestemt intet som dette om flagermusunger og deres mødre.”

da den trofaste dag med flugt voksede tættere, begyndte babyerne at få antydningen. Mødrene behøvede ikke at skubbe deres unger så meget for at signalere, at det var tid til at stoppe med at amme, og hvalpene ville løsne og fastgøre færre og færre gange, indtil de endelig fløj coop for godt.

alt i alt giver nudging mening. Da hvalpene begynder at nå voksen størrelse, bliver de sværere og sværere at bære. Før babyerne var fuldt udviklede, mødrene så ud til at tage pauser fra at slæbe deres unge rundt—adfærd, der blev tydelig, da Kohles observerede mødre, der fouragerede uden deres hvalpe med dem. Uanset hvor mødrene forlod deres unge, var de klart sikre, fordi de voksne altid havde deres afkom med dem, da de vendte tilbage til roost for dagen.

” Jeg er interesseret i at vide, hvor mødrene tager hvalpene,” siger Smotherman. “Jeg er virkelig ved at dø for at vide, hvor det er.”

Smotherman bemærker, at forskerne sandsynligvis kunne få et glimt af, hvad disse flagermus laver, fordi dyrene interagerer med menneskeskabte miljøer. Peters ‘ teltfremstillingsbat er allerede tilpasset til at eksistere sammen med mennesker, men når menneskelig indflydelse og udvikling spreder sig, kan de flyvende pattedyrs fødekilde blive truet.

“disse flagermus, som mange, vil blive påvirket af tab af levesteder,” siger Smotherman. “Denne undersøgelse er lige ved kernen i det, fordi de studerer roosting flagermus og deres babyer, og hvor langt de går for mad. Ti år fra nu eller deromkring vil der være mindre mad, og de bliver nødt til at rejse længere for at få det.”

Kohles siger, at forskere i de senere år har været vidne til befolkningen i Peters’ teltfremstillende flagermus mystisk krympende i størrelse. Det kan være, at flagermusene simpelthen blev trætte af folk, der ikke reagerer venligt på flagermusdråber på deres huse, Kohles vittigheder. Teltfremstillende flagermus spiser udelukkende på figner, forværrer ekskrementproblemet, men de spytter også frøene ud og spiller en afgørende rolle som frødispergeringsmidler til spredning af figentræerne.Kohles håber at se befolkningen hoppe tilbage i Gamboa, hvis kun for at forbedre forholdet mellem mennesker og deres batty naboer.

“at arbejde i Gamboa gav mig en mulighed for at tale med folk om, hvorfor flagermus ikke er alle dårlige, og de gør en tjeneste for os, og vi har brug for dem,” siger hun. “De udgør en femtedel af alle pattedyrarter-det er ikke underligt, at de spiller en så vigtig rolle i vores økosystemer.”