Hip-hop er berygtet for kortvarige karrierer, men LL Cool J er den uundgåelige undtagelse, der beviser reglen. Frigivelse af sit første hit, “Jeg kan ikke leve uden Min Radio”, i 1985, da han var bare 17 år gammel, var LL oprindeligt en hårdtslående, gadevis B-dreng med ekstra beats og ballistiske rim. Han udviklede hurtigt en alternativ stil, en romantisk elskers rap indbegrebet af hans mainstream gennembrud single, “jeg har brug for kærlighed.”LL’ s to første albums, Radio og Bigger og Deffer, gjorde ham til en stjerne, og i 1990 skød han til toppen af hitlisterne med Mama Said Knock You Out, som etablerede ham som en ægte musikalsk superstjerne. I midten af 90′ erne havde han spillet i sin egen tv-sitcom, optrådt i flere film og samlet to af sine største singler med “Hey Lover” og “Doin’ It.”Kort sagt havde han bevist, at rappere kunne have langsigtede karrierer.
selvfølgelig syntes det ikke sandsynligt, da han kom stormende ud af dronninger, da han var 16 år gammel. LL Cool J (født James Todd Smith; hans scenenavn er et akronym for” Ladies Love Cool James”) havde allerede rappet siden en alder af ni. To år senere gav hans bedstefar-han havde boet hos sine bedsteforældre, siden hans forældre blev skilt, da han var fire-ham et DJ-system, og han begyndte at lave bånd derhjemme. Til sidst sendte han disse demobånd til pladeselskaber og tiltrak interessen for Def Jam, Et nyt mærke, der drives af studerende Russell Simmons og Rick Rubin. Def Jam underskrev LL og udgav sin debut, “I Need a Beat”, som deres første single i 1984. Pladen solgte over 100.000 eksemplarer og etablerede både etiketten og rapperen. LL droppede ud af gymnasiet og indspillede sit debutalbum, Radio. Udgivet i 1985 var Radio et stort hit, og det fik betydelig ros for, hvordan det formede rapper til genkendelige popsangstrukturer. På styrken af “Jeg kan ikke leve uden Min Radio” og “Rock The Bells” blev albummet platin i 1986. Det følgende år, hans andet album, større og Deffer, skudt til nummer tre på grund af balladen “I Need Love,” som blev en af de første pop-rap crossover hits.
LL ‘ s evne til at gøre hip-hop så tilgængelig som pop var et af hans største talenter, men det var også en svaghed, da det åbnede ham for beskyldninger om at være en udsalg. Taget fra mindre end nul soundtrack, 1988’ s” Goin ‘Back to Cali” gik linjen med lethed, men 1989 ‘ s gå med en Panter blev ikke mødt varmt af de fleste hip-hop fans. Selvom det var et top ti hit og skabte guldsinglen “jeg er den type fyr,” albummet blev opfattet som en pop-udsolgt indsats, og på en støttekoncert på Apollo, han blev booed. LL tog ikke kritikken liggende – han slog tilbage med 1990 ‘ s Mama sagde Knock You Out, Den sværeste rekord, han nogensinde har lavet. LL støttede albummet med en legendarisk, live akustisk forestilling på MTV Unplugged, og på styrken af de ti bedste R&B singler “The Boomin’ System” og “around the måde Girl” (nummer ni, pop) samt hittitelnummeret, sagde Mama, at Knock You Out blev hans mest solgte album og etablerede ham som en popstjerne ud over en rap-superstjerne. Han fik snart roller i filmene på den hårde måde (1991) og legetøj (1992), og han optrådte også ved Bill Clintons præsidentindvielse i 1993. Mor sagde, at Knock You out holdt ham så travlt, at han ikke leverede opfølgningen, 14 skud til kuplen, indtil foråret 1993. Med en hårdere gangsta rap edge solgte 14 skud oprindeligt godt og debuterede i Top ti, men det var en ufokuseret indsats, der ikke genererede nogen signifikant hit singler. Derfor stoppede det ved guldstatus og skadede hans omdømme betydeligt.
efter svigt af 14 skud til kuplen, LL begyndte hovedrollen i NBC sitcom i huset. Han vendte tilbage til optagelsen i 1995 og frigav Mr. Smith mod slutningen af året. Uventet, Mr. Smith blev et kæmpe hit, går dobbelt platin og lancere to af hans største hits, med Boys II mænd duet “Hey Lover” og “Doin’ It.”I slutningen af 1996 udgav han det største hits album hele verden, mens fænomenet dukkede op et år senere. G. O. A. T. (Greatest of All Time), udgivet i 2000, nåede toppen af albumlisterne, og 2002s 10 indeholdt et af hans største hits i år, “Luv u Better.”Med hjælp fra producenten Timbaland frigav han tough DEFinition-albummet i 2004, da hans James Todd Smith tøjlinje ramte indkøbscentrene. “Styr mig selv”, en hit single med Jennifer Lopes, forud for 2006 ‘ s Todd Smith album. Hans indsats fra 2008 Afslut 13 ville være hans sidste album for Def Jam, da rapperen fandt arbejde som en primetime tv-stjerne og landede en hovedrolle på CBS’ NCIS: Los Angeles. I 2013 vendte han tilbage til indspilningen og lavede først nyheder med sporet “Accidental Racist”, hans meget ondskabsfulde duet med countrystjernen Brad Paisley. En anden Paisley duet landede på LL ‘ s album fra 2013 autentisk, en stjernespækket indsats med Eddie Van Halen, Snoop Doggog Charlie vises også som gæster.