Kunsthistorie, også kaldet kunsthistoriografi, historisk undersøgelse af billedkunst, der beskæftiger sig med at identificere, klassificere, beskrive, evaluere, fortolke og forstå kunstprodukterne og den historiske udvikling af områderne maleri, skulptur, arkitektur, Dekorativ Kunst, Tegning, Grafik, fotografering, interiørdesign osv.
Kunsthistorisk forskning har to primære bekymringer. Den første er (1) at opdage, hvem der lavede et bestemt kunstobjekt (tilskrivning), (2) at autentificere et kunstobjekt, afgøre, om det faktisk blev lavet af den kunstner, som det traditionelt tilskrives, (3) at bestemme på hvilket stadium i en kulturs udvikling eller i en kunstners karriere det pågældende objekt blev lavet, (4) at analysere en kunstners indflydelse på efterfølgende i den historiske fortid og (5) at indsamle biografiske data om kunstnere og dokumentation (herkomst) om det tidligere opholdssted og ejerskab af bestemte kunstværker. Den anden primære bekymring for kunsthistorisk forskning er at forstå den stilistiske og formelle udvikling af kunstneriske traditioner i stor skala og inden for et bredt historisk perspektiv; dette involverer hovedsageligt optælling og analyse af de forskellige kunstneriske stilarter, perioder, bevægelser, og skoler fra fortiden. Kunsthistorie involverer også ikonografi, som er analysen af symboler, temaer og emne i billedkunst, især betydningen af religiøs symbolik i kristen kunst.
Kunsthistorisk stipendium afhænger i høj grad af den brede erfaring, intuitive vurdering og kritiske følsomhed hos den lærde ved at foretage korrekte tilskrivninger. En omfattende viden om den historiske kontekst, hvor kunstneren levede og arbejdede, er også nødvendig, samt empati med og forståelse for en bestemt kunstners ideer, oplevelser og indsigt. Tilskrivning spiller en nøglerolle i kunsthistorisk forskning, fordi når et kunstobjekt kan godkendes endeligt (ved en underskrift, nutidige konti eller andre former for herkomst), kan andre værker af lignende eller nært beslægtet karakter grupperes omkring det og tildeles den pågældende kunstner eller periode. Denne og andre metoder er blevet brugt til at opbygge moderne lærde detaljerede og omfattende forståelse af kunstprodukter og traditioner, der strækker sig ind i den fjerne fortid.