ekspressionen af det humane Ki-67-protein er strengt forbundet med celleproliferation. Under interfase kan antigenet udelukkende detekteres i kernen, mens det meste af proteinet i mitose flyttes til overfladen af kromosomerne. Det faktum, at Ki-67-proteinet er til stede i alle aktive faser af cellecyklussen (G(1), S, G(2) og mitose), men er fraværende fra hvilende celler (G(0)), gør det til en fremragende markør til bestemmelse af den såkaldte vækstfraktion af en given cellepopulation. I den første del af denne undersøgelse diskuteres udtrykket proliferationsmarkør, og der gives eksempler på anvendelserne af anti-Ki-67-proteinantistoffer til diagnosticering af humane tumorer. Fraktionen af Ki-67-positive tumorceller (Ki-67-mærkningsindekset) er ofte korreleret med sygdommens kliniske forløb. De bedst studerede eksempler i denne sammenhæng er karcinomer i prostata og bryst. For disse typer tumorer er den prognostiske værdi for overlevelse og tumorfornyelse gentagne gange blevet bevist i uni – og multivariat analyse. Fremstillingen af nye monoklonale antistoffer, der reagerer med Ki-67-ækvivalentproteinet fra gnavere, udvider nu brugen af Ki-67-proteinet som en proliferationsmarkør til forsøgsdyr, der rutinemæssigt anvendes i grundforskning. Den anden del af denne gennemgang fokuserer på biologien af Ki-67-proteinet. Vores nuværende viden om Ki-67-genet og proteinstrukturen, mRNA-splejsning, ekspression og cellulær lokalisering under celledelingscyklussen opsummeres og diskuteres. Selvom Ki-67-proteinet er godt karakteriseret på molekylært niveau og i vid udstrækning anvendes som en proliferationsmarkør, forbliver den funktionelle betydning stadig uklar. Der er dog tegn på, at Ki-67-proteinekspression er et absolut krav til progression gennem celledelingscyklussen.