den 12. December 1963 erklærer Kenya sin uafhængighed fra Storbritannien. Den østafrikanske nation er befriet fra sine koloniale undertrykkere, men dens kamp for demokrati er langt fra forbi.
et årti før, i 1952, havde et oprør kendt Mau Mau-oprøret rystet den britiske koloni. Ikke alene brugte briterne anslået 55 millioner til at undertrykke oprøret, de udførte også massakrer på civile, tvang flere hundrede tusinde kenyere ind i koncentrationslejre og suspenderede borgerlige frihedsrettigheder i nogle byer. Krigen sluttede i fængsling og henrettelse af mange af oprørerne, men briterne forstod også, at tingene var permanent ændret. Den koloniale regering indførte reformer, der gjorde det lettere for kenyere at eje jord og dyrke kaffe, en stor kontantafgrøde, der tidligere var forbeholdt europæiske bosættere. Kenyanere fik lov til at blive valgt til det Lovgivende Råd begyndende i 1957. Med nationalistiske bevægelser, der fejede over kontinentet, og med Storbritannien ikke længere økonomisk eller militært i stand til at opretholde sit imperium, mødtes den britiske regering og repræsentanter fra den kenyanske uafhængighedsbevægelse i 1960 for at forhandle uafhængighed.
aftalen krævede et Lovgivningsråd med 66 pladser med 33 pladser forbeholdt sorte kenyanere og 20 til andre etniske grupper. Jomo Kenyatta, en tidligere leder af Kenya African National Union, som briterne havde fængslet på falske anklager efter Mau Mau-oprøret, blev svoret ind som Kenyas premierminister den 1.juni 1963 som forberedelse til overgangen til uafhængighed. Den nye nations flag var modelleret efter Unionens og indeholdt et Masai-skjold i centrum.
Kenyas problemer sluttede ikke med uafhængighed. Kampene med etniske somaliske oprørere i nord fortsatte fra uafhængighedstidspunktet til 1969, og Kenyatta indførte etpartistyre og førte en korrupt og autokratisk regering indtil sin død i 1978. Spørgsmål om retfærdigheden af dets valg fortsætter med at plage landet, som indførte en ny forfatning i 2010. Kenyattas søn, Uhuru, har været præsident siden 2013.