karolingiske dynasti, familie af frankiske aristokrater og dynastiet (750-887 ce), som de etablerede for at regere Vesteuropa. Dynastiets navn stammer fra det store antal familiemedlemmer, der bar navnet Charles, især Karl den store.
en kort behandling af Carolingians følger. For fuld behandling, se Frankrig: Carolingians.
familien kom til magten som arvelige borgmestre i det frankiske kongedømmes palads Austrasien, og på tidspunktet for Pippin II af Herstal (fransk H. Purpristal), der blev borgmester i paladset i 679, havde de reduceret deres nominelle merovingiske Konger til blot figurhoveder. Faktisk fik Pippin II i 687 effektiv herredømme over hele det frankiske rige, da han besejrede sin Neustrianske rival, Ebro Kristn. Ved sin død i 714 efterlod Pippin en legitim arving, et barn på seks, og en uægte søn, Charles Martel. I 725 havde Charles Martel etableret sig som hersker over frankerne, skønt han opretholdt fiktion af Merovingian suverænitet indtil 737, da han efter Theuderic IVs død lod tronen forblive ledig. Charles Martel døde i 741, og hans Sønner Pippin III den korte og Carloman delte riget mellem sig. Efter Carlomans abdikation i 747 blev Pippin III den eneste hersker. Hans position var så sikker, at han i 750 afsatte den sidste af Merovingerne, Childeric III, og med støtte fra pave Sakarias havde han selv valgt konge af en forsamling af frankiske adelsmænd og indviet af en biskop af den romerske kirke.
billeder.com/Jupiterimages
Encyclopædia Britannica, Inc.
riget blev igen delt om Pippin IIIs død i 768, men døden tre år senere af hans yngre søn, Carloman, genforenede alle territorier i hænderne på Pippins ældste søn, Charles, der blev kendt som Karl den store. Karl den store udvidede frankisk magt ved erobring over stort set hele Gallien og ind i Tyskland og Italien, og han lavede bifloder til bohemerne, Avarerne, Serbere, Kroater og andre folk i Østeuropa. Han dannede en alliance med pavedømmet og skabte i 774 en pavelig stat i det centrale Italien. På juledag 800, i nærværelse af Pave Leo III, blev han kronet til kejser for det restaurerede Romerske Imperium. Den enhed, som Karl den store var i stand til at pålægge Vesteuropa, blev imidlertid offer for den gamle frankiske skik med at opdele riget blandt alle en afdød Konges sønner. Da Karl den Stores eneste overlevende søn og efterfølger, Louis den Fromme, døde i 840, anfægtede tre af hans Sønner arven. I Verdun-traktaten i 843 blev de enige om at opdele imperiet i tre kongeriger. Francia Occidentalis i vest gik til Charles II Den Skaldede, Francia Orientalis i øst gik til Louis II den tyske, og Francia Media, inklusive de italienske provinser og Rom, gik til Lothar, som også arvede titlen kejser.
SuperStock
efterfølgende skillevægge af de tre kongeriger sammen med fremkomsten af sådanne nye magter som normannerne og sakserne, skåret væk ved karolingisk autoritet. Den kejserlige titel gik fra Lothar til sin søn Louis II i 855, fra Louis II til sin onkel Charles Den Skaldede i 875 og efter et interregnum efter Charles død i 877 til Charles III Den Fede, den yngste søn af Louis den tyske, i 881. Da Charles III blev afsat i 887, var den karolingiske magt næsten opløst i imperiet, skønt karolingiske konger vendte tilbage til magten i Frankrig i 893/898–923 og 936-987.