John Adams måske bedst legemliggør persona af det attende århundrede oplyste republikanske. Født til en simpel landbrugsfamilie fra Massachusetts, viet han sin opmærksomhed på en række opgaver, der altid søgte at forbedre sig selv. Hans ideer, der først blev formuleret efter mange års kontinuerlig undersøgelse og erfaring som embedsmand, elskede ham principperne om frihed og lighed. Han viste sig uundværlig i årsagen til uafhængighed og derefter i dannelsen af De Forenede Staters regering. Ved afslutningen af sin embedsperiode som embedsmand havde han vist sig uundværlig i at adskille de Tretten Kolonier fra Storbritanniens åg, styrede landet mod en regering baseret på kontrol og balance, etablerede flåden som den første forsvarslinje, holdt USA ude af Europas ødelæggende krige og skabte betingelserne gavnlige for økonomisk vækst. Faktisk kan John Adams ‘ betydning som en politisk figur i republikkens tidlige år ikke undervurderes.
en Turbulent æra med politiske omvæltninger
hans kompromisløse værdier og hans evne til at navigere i moderationsforløbet i en turbulent æra med politiske omvæltninger bør æres. Adams støttede uafhængighed og endda revolution mod Det britiske imperium, men han afskyede de mobber, som demokratiet skabte. Indsamling af enkeltpersoner med den hensigt at skade på ejendom, og livet var den retning, som Adams ønskede at undgå. Sådanne mobs var allestedsnærværende i Boston, han kaldte hjem, og disse folkemængders krigsførelse, som Adams ville attestere, indkaldte det tragiske resultat af Boston-massakren. Som Adams senere ville skrive i Novanglus, kunne mobs, der gik ind for egalitære dyder, lige så godt skabe de betingelser, der fremmer en tyrannisk regering. Populære ledere, Adams decried, kunne samle folk bag årsagen til frihed og naturlige rettigheder for at rette op på en klage, “men har været meget ofte Perverteret til de værste formål.”