i den fjerntliggende syditalienske region Basilicata er den unikke og gamle huleby Matera, berømt for sin sassi (stenhuse hugget ud af hulerne og klipperne). Haunting og smuk, Sassi-spredningen under kanten af en gabende kløft som en kæmpe fødselsscene.
Ved første øjekast fremstår sassi som et virvar af falmede stenhytter – hvor smalle gyder og trapper fører alle veje og gader undertiden er hustage – men bag de huslignende facader er enkle huler, beboet siden Paleolitisk tid. Sassi af Matera fortæller en fortælling om fattigdom, trængsler og kamp.
fra skam til berømmelse
byens historie udødeliggøres bedst i forfatteren Carlo Levis afslørende bog, Kristus stoppede ved Eboli (udgivet i 1945) – en titel, der antyder, at Basilicata var uden for Guds hånd, et sted, hvor hedensk magi stadig eksisterede og trivedes. Inde i huleboligerne boede store familier sammen med deres husdyr og, selv så sent som i 1950 ‘ erne, uden elektricitet, rindende vand eller spildevand. Under sådanne uhygiejniske forhold var sygdommen udbredt, især malaria. I stedet for slik eller penge bad børn om kinin. Som reaktion på forargelse fra offentligheden over åbenbaringerne i Levis bog flyttede regeringen med magt indbyggerne i hulerne til moderne boliger i den ‘nye by’ på toppen af klippen.ironisk nok tiltrak Italiens skam nysgerrige besøgende til sassi, især efter at området blev erklæret til UNESCOs Verdensarvsliste i 1993. Materas berømmelse er siden steget og tiltrækker en strøm af indbyggere tilbage i hulerne. I dag er mange bygninger i sassi smuldrende og forladte, men et stigende antal er blevet restaureret og omdannet til hyggelige boliger, restauranter og hvislende hulehoteller. For et indblik i fortiden giver Casa Grotta di Vico Solitario et indblik i hulemøbler og levevilkår i 1950 ‘ erne.
Hulekirker og fresker
den bedste måde at opleve Matera på er at vandre gennem de labyrintiske gyder og gader i de to Sassi-distrikter, Sasso Barisano og Sasso Caveoso, hvor historien er ætset i huleboligerne og deres traditionelle husfacader, i de blege sten under fødderne og de enorme vandcisterner nedenfor, og i de mange klippekirker og individuelle eremitager, der er skåret ind i kløften.disse chiese rupestri (hulekirker) blev udgravet af Basilianske munke, der flygtede fra forfølgelse under det bysantinske Imperium. Inde i chiese rupestri er falmede fresker malet mellem det 8.og 13. århundrede. Chiesa Madonna delle Virtu og San Nicola dei Greci i Sasso Barisano og Chiesa di Santa Maria d ‘ Idris (som er forbundet med en smal korridor til den forsænkede kirke San Giovanni i Monterrone) i Sasso Caveoso er rigt dekoreret i fresker.
det maleriske landskab på Murgia-plateauet omkring Matera er også markeret med forladte huler, gamle bosættelser og klippekirker. Her er Cripta del Peccato Originale (krypten af arvesynden) kendt som Sistine kapel i hulekirkerne for sine velbevarede freskomalerier fra det 8.århundrede, der skildrer dramatiske scener fra Det Gamle Testamente.
Sådan får du den bedste udsigt
for en fantastisk udsigt over sassi, gå mod Belvedere på den modsatte side af den 200 m dybe Kløft dannet af Gravina-floden. I skumringen, med katedralspiret, der stiger over stenbyen og aftenlys blødgør tufa-klippen, er det ikke svært at se, hvorfor Matera har spillet i mange bibelske film, herunder Mel Gibsons 2004-epos, Kristi lidenskab. Materas skønhed er unik, dens Sassi tidløse og fortryllende.
Opdag hemmeligheden – og ikke så hemmelige – bits af landet med vores Italien rejseguide