på en kølig nat i November 1894 gled en kulpram op ad Mississippi-floden mod en forfalden sukkerplantage, Indian Camp, der leverede sine syv syge passagerer til deres nye hjem.
det var den sidste chance for tilflugt for disse patienter, og det var mere end sandsynligt det sted, de ville blive begravet. I næsten to år ville ingen læge eller sygeplejerske risikere infektion ved at bo på stedet, og de syv spedalskhed-ramte sjæle var alene for at klare sig selv.
i 1896 svarede på en anmodning om hjælp fra præsidenten for bestyrelsen for Contol, Dr. Isadore Dyer, de katolske døtre af velgørenhed af St. Vincent De Paul kom for at blive.
de første fire søstre ankom i April 1896. I de næste 109 år ville i alt 116 søster tjene til at tage sig af patienterne.
da antallet af patienter i karantæne voksede, blev den smuldrende ejendom langsomt omdannet. I 1905 blev den Louisiana State Board of Control for Louisiana spedalsk hjem købte ejendommen og begyndte byggeriet. De fleste af de patienter, der kom til leprosariet, ville bo der, indtil de døde, deres kroppe begravet på en kirkegård, der nu rummer over 1.000 tidligere beboere.
i 1921 overtog den føderale regering hospitalet fra staten Louisiana, og det blev National Leprosarium, det eneste spedalske hospital i USA. Byen blev grundlagt i 1866, men den var kun beregnet til patienter med spedalskhed.i slutningen af 1930 ‘ erne havde hospitalet sin egen infrastruktur, der omfattede et kloaksystem og et kraftværk. Der var to kirker, en balsal, en patients kantine til snacks og en golfbane, men det ændrede ikke det faktum, at patienterne stadig blev betragtet som indsatte, nogle bragte endda til komplekset i bøjler.
barmhjertigt bragte 1940 ‘ erne hurtige sejre i behandling og forståelse af sygdommen, og da medicin lykkedes og myter om smitte blev fjernet, blev ordet “spedalsk” uacceptabelt, og udtrykket “spedalskhed” blev erstattet med den nye, mindre stigmatiserede “Hansens sygdom”
i 1960 ‘ erne blev håndhævelsen af karantænelovgivningen slap, og efterhånden som årene trængte sammen, blev “spedalskkolonien” omdannet til det, der til sidst ville blive Gillis V. Long Hansens sygdom (spedalskhed) Center. Der blev udviklet programmer uden for patienten, portene blev åbnet, og patienterne var endelig fri til at søge behandling uden for karantæneindstillingen. Dette gav en ny udfordring-mange patienter havde ikke noget sted at gå. Deres hjem og familier længe gået, deres evne til at fungere i omverdenen ødelagt af deformiteter og årtiers isolation, nogle forblev på anlægget, og andre, der forsøgte at forlade ville vende tilbage, ude af stand til at finde deres plads i omverdenen.
i 1998 blev det besluttet, at hospitalet og grunden var for omfattende og dyre at vedligeholde for en sygdom, der var blevet afmystificeret og helbredt. Men det resterende patientsamfund appellerede til Clinton-administrationen om at blive. Fyrre ambulante patienter forblev på stedet, skønt hospitalet og administrationen blev flyttet til Baton Rouge.Det Nationale Hansens Sygdomsmuseum åbnede sine døre i 1999, ligesom behandlingsanlægget lukkede. Museet har over 6.000 kvadratmeter udstillinger om hospitalets historie, patientens liv, medarbejdere og Døtre til velgørenhed af St. Vincent De Paul. De tilbyder omfattende uddannelse om selve sygdommen.
der er ikke længere patienter på stedet.