modificeret fra ” skønhed fra Udyret: pladetektonik og landskaber i Stillehavet Nordvest,” af Robert J. Lillie, brønde Creek Publishers, 92 s., 2015, www.amazon.com/dp/1512211893.
planeten Jorden er lagdelt, fordi den består af forskellige kemiske materialer. Men det er kun en del af historien. Hvis du kunne komme ned til en stor dybde i jorden, ville du blive forbrændt af brændende temperatur og knust af enormt pres. Disse forhold hærder og blødgør materialer og resulterer i en ydre skal af tektoniske plader (litosfæren), der kører over et blødere lag nedenfor (asthenosfæren). Meget af handlingen på jordens overflade—jordskælv, vulkanudbrud og dannelse af bjergkæder—forekommer langs grænserne for de bevægelige plader, eller hvor en plade bevæger sig over et hotspot, der stiger fra jordens dybe indre.
fysiske tilstande af jordens lag
Jordens hovedlag (skorpe, kappe og kerne) er i forskellige fysiske tilstande på grund af stigende temperatur og tryk med dybde. Den ydre kerne er flydende, fordi den er så varm, men bliver en solid indre kerne på grund af trykket. Jordens kappe (området mellem den tynde skorpe og den tunge kerne) har hårde og bløde områder. Skorpen og den yderste kappe er så kolde, at de danner den faste litosfære. Men den højere temperatur lige under det resulterer i et noget blødere lag, asthenosfæren. Endnu dybere i mantlen er det endnu varmere, men trykket er så stort, at den nederste mantel er et hårdt fast stof. Disse unikke egenskaber ved jordens mantel skaber en situation, hvor plader af hård litosfære kører over det blødere lag af asthenosfæren.