DNA-analyse kunne bruges til at løse et identifikationspuslespil, der går mere end 500 år tilbage. Resterne af Christopher Columbus siges at ligge i Sevilla Cathedral, i Spanien. Men knogler begravet i Santo Domingo Cathedral i Den Dominikanske Republiksiges også at tilhøre den berømte opdagelsesrejsende. I 2005 håber spanske forskere at udtrække nok DNA fra begge sæt knogler til at tillade en identifikation.Columbus døde i 1506 i Valladolid, Spanien, og blev begravet i et kloster der. Hans rester blev senere flyttet til Sevilla. Han havde dog altid udtrykt ønske om at blive begravet i Amerika. I 1537 fik enken efter hans søn Diego lov til at tage knoglerne fra både hendes mand og hans far til Den Dominikanske Republik til begravelse i katedralen i Santo Domingo. Der forblev de indtil 1795, da Spanien mistede kontrollen over landet. Knoglerne menes at tilhøre Columbus blev gravet op og flyttet, så de ikke ville falde i hænderne på udlændinge. Resterne ankom endelig til Sevilla via Cuba i 1898.
Dette er knoglerne begravet i Sevilla-katedralen ved siden af dem fra Hernando Colon, Columbus’ søn. I 1877 afslørede arbejdere, der gravede i Santo Domingo-Katedralen, imidlertid en kasse indeholdende 13 store knoglefragmenter og 28 mindre og indskrevet med Columbus’ navn. Det så ud som om spanierne havde gravet de forkerte knogler op i 1795.ekstraktion af DNA fra knoglerne i Santo Domingo og Sevilla og sammenligning med Hernando colons DNA kunne identificere, hvilket sæt rester der er den ægte. Foreløbig DNA-test i 2004 brugte MITROCHONDRIAL DNA, som overføres fra moderen, snarere end nukleart DNA, som ikke var tilgængeligt i prøverne, og viste, at resterne, der tilskrives Columbus i Spanien, indeholder DNA, der ligner hans bror Diego, som også blev begravet nær Sevilla. Spanske forskere rejste også til Santo Domingo for at foretage en foreløbig vurdering. De vil studere resternes tilstand og håber at tage en prøve af DNA til analyse. DNA kan forblive intakt i hundreder af år, så der er en god chance for, at analysen og identifikationen kan bekræftes.
se også DNA fingeraftryk; opgravning.