Jeg skal være klar over, at Dante levede to århundreder før starten af den protestantiske Reformation, fra 1265 til 1321. Det sagt, i Den Guddommelige Komedie, Dante fordømte korruptionen i Den Katolske Kirke i sin tid: den økonomiske dekadence af simony, penge-rydning religiøse ordrer, seksuelle ugerninger af gejstlige, de politiske rænkespil pavedømmet, og de ikke-kristne handlinger, de er involveret i. Så på mange måder var Dante en reformator i tråd med ånden fra protestanter fra det 16.århundrede.faktisk talte nogle forfattere i England fra det 17.århundrede om Dante som en de facto Protestant og beskæftigede ham i deres antikatolske propaganda. Det var helt unøjagtigt og frygteligt anakronistisk, selvfølgelig, men det havde nogle fundamenter i Dantes arbejde.Dante var interesseret i at udforske de universelle sandheder, som han forstod dem, men det køretøj, han valgte at gøre det, er ekstremt specifikt. De fleste klassiske episke digte beskæftiger sig med handlinger fra en stor helt fra den historiske fortid. Hovedpersonen i Den Guddommelige Komedie er omvendt Dante selv, der blev sat i 1300, året han blev 35. Gennem digtet henviser han til sin egen familie, andre værker, han havde skrevet, og selvbiografiske oplevelser.
i “Inferno” er det for eksempel ikke en ansigtsløs everyman, der tager en mystisk rejse gennem helvede, men et specifikt individ med venner, fjender og en unik historie. Undervejs møder han virkelige, historiske individer og ikke vage abstraktioner, der kun er udformet for at eksemplificere en bestemt synd.
på samme måde har hele underverdenen en gribende topografi, som eksemplificerer syndernes organisation. Samtidig gør det også arbejdet levende og let at læse. På grund af helvedes koniske struktur mister læseren på intet tidspunkt styr på, hvor Dante er i sin nedstigning gennem menneskelig ondskab.