ALS (amyotrofisk lateral sklerose, Lou Gehrigs sygdom) og MS (multipel sklerose) er begge sygdomme i nervesystemet (neurodegenerativ). ALS er en sygdom, hvor nervecellerne i kroppen angribes af immunsystemet, selvom det ikke betragtes som en autoimmun sygdom af nogle forskere. MS er en autoimmun sygdom, hvor den isolerede dækning af nerverne (myelinskede) i CNS (centralnervesystemet) degenererer eller forringes.
forskere kender ikke den nøjagtige årsag til nogen af problemerne. De har imidlertid opdaget, at mutationer i genet, der producerer SOD1, var forbundet med nogle tilfælde af familiær ALS. Forskere teoretiserer også, at multipel sklerose kan være forårsaget af infektion eller D-vitaminmangel. ALS forekommer mellem 50-70 år (gennemsnitsalderen for forekomst ALS er 55) og rammer for det meste mænd. Mens MS forekommer mellem 20-60 år og rammer mest kvinder. Omkring 30.000 mennesker i USA har ALS, og i gennemsnit 5.000 nye diagnoser om året (det er omkring 15 nye tilfælde om ugen). På verdensplan, MS påvirker mere end 2.3 millioner mennesker, med omkring 10.000 nye tilfælde diagnosticeret hvert år (det er omkring 200 nye diagnoser om ugen).
nogle af tegn og symptomer på begge sygdomme omfatter muskelsvaghed, muskelspasmer, problemer med at gå, træthed, sløret tale og problemer med at sluge. ALS tegn og symptomer, der adskiller sig fra MS, inkluderer problemer med at holde hovedet lodret, klodsethed, muskelkramper og træk, problemer med at holde genstande, og ukontrollerbare perioder med latter eller gråd. MS tegn og symptomer, der adskiller sig fra ALS, omfatter synsproblemer, svimmelhed og balanceproblemer, seksuelle problemer, hukommelsesproblemer, depression, humørsvingninger og fordøjelsesproblemer.
der er ingen kur mod nogen af sygdommene, men prognosen og forventet levealder er forskellige. Multipel sklerose er ikke en dødelig tilstand, mens ALS udvikler sig hurtigt og fører til døden.