af John Denton
5.juni 2015
ORLANDO-selv nu, 20 år senere for Orlando Magic, fungerer NBA-finalen i 1995 som både en svimmel, uforglemmelig hukommelse og en tid, som franchisen lige så snart ville glemme på grund af den tilknyttede smerte.ved at besejre Indiana Pacers i Game 7 of the East Finals i øresplittende støj på Orlando Arena nåede en ung og talentfuld magisk gruppe NBA-finalen i bare organisationens sjette eksistensår – det næsthurtigste i NBA-historien. Og med en lastet liste, der omfattede O ‘ Neal, Horace Grant, Dennis Scott og Nick Anderson, så 1995-finalen ud til at være lanceringspunktet for en af NBAs virkelig dynastiske løb i det kommende årti.og magiske fans, der fyldte Orlando Arena med entusiasme og støj, var en stor del af holdets imponerende løb til sin første NBA-finale. Overalt i byen indeholdt butiksfronter magiske logoer, biler havde magiske nummerpladebetræk og genstande som Grant goggles, Shaks Superman capes og Lil’ Penny dolls var overalt.helt ærligt var magien den største udstilling i alle sportsgrene – ja, på det tidspunkt endnu større end Michael Jordan, en som Orlando havde pisket i playoffs to runder tidligere. Tilsyneladende var alt, hvad der ventede på holdets kroning som mestre, fire sejre i NBA-finalen mod den sjette seedede Houston Rockets.
`hver gang du vendte dig, var det magi her og magi der,” huskede Magic medstifter og Senior Vice President Pat. “Det var en smuk ting – og så startede serien.”
ting kunne ikke have startet meget bedre for magien, da de forvitrede en rystende første halvdel, brugte en 37-19 eksplosion i tredje kvartal og tog en 87-80 føring ind i fjerde. Og Orlando ville forblive komfortabelt foran strækningen og holde en trepunkts kant i sidste øjeblik. Og så ramte katastrofen, da Anderson – den første spiller nogensinde udarbejdet i Magic history og stadig en elsket figur i det centrale Florida – savnede fire på hinanden følgende frikast. Det gjorde det muligt for Houston at binde spillet og vinde det 120-118 i overarbejde på en tip-in Af Hakeem Olajuvon.
det var en forfærdelig række begivenheder, der stadig hjemsøger magiske spillere, fans og trænere den dag i dag. At se en sikker sejr glide gennem deres fingre var ødelæggende for alle forbundet med magien. Og selv nu, 20 år senere søndag den 7. juni, spekulerer Det Magiske på, hvad der kunne have været, hvis Anderson kun havde været i stand til at lave et frikast, og Orlando ville have vundet i Game 1. “jeg har haft andre trænere, og folk rundt om i ligaen fortæller mig, at hvis vi havde vundet det første spil, tror de, at vi ville have vundet serien,” sagde Brian Hill, Orlandos meget succesrige hovedtræner på det tidspunkt. “Det tror jeg stadig på i dette øjeblik. Hvis vi havde vundet spil 1 vores hold ville have haft en helt anden tankegang. Det ser ud til, at Game 1 tog så meget ud af vores fyre. At miste det spil, fordi vi spillede så godt i så lang tid, og så var det så svært at få dem tilbage efter det.`
tilføjede Hardvev, der havde 26 point i det spil 1: “hver dag er der noget fra den 1995 sæson, der får dig til at tænke over det. Det er svært at nogensinde komme over, fordi folk altid vil fortsætte med at bringe det op. Jeg følte, at vi var sat op til at vinde to eller tre ringe, men det skete bare aldrig for os.”
magien kom i sidste ende tilbage til NBA-finalen i 2009 og vandt franchisens første finalekamp, før han tabte 4-1 til Los Angeles Lakers. Selv med den tilbagevenden til finalen gjorde det lidt for at fjerne brodden af, hvad der skete for 20 år siden i 1995.
` ‘ hvorfor ikke os? HVORFOR IKKE NU?selvom magien havde en af spillets mest dødbringende inside-outside combos I O ‘Neal og Hardveer, var fyldt med talent på hvert sted og havde East’ s No. 1 frø i kraft af 57 sejre, troede mange, at Orlando endnu ikke var klar til at konkurrere om en titel. Trods alt, Knicks og Pacers havde langt mere erfaring, og Jordan var vendt tilbage fra baseball for at gøre Bulls til en udfordrer igen i stacked Eastern Conference.
men al magien gjorde under deres playoff-løb, at ’95-sæsonen var tæt på den berømte Boston Garden med et nederlag for Celtics og pisk Bulls takket være en ikonisk knock-væk stjæle af Anderson på Jordan i Game 1. East Final indeholdt nogle dramatiske følelsesmæssige gynger, men Orlando lukkede det ud i et spil 7 at de fleste stadig kalder det største øjeblik i franchisehistorien.
det var også en tid, hvor den legendariske ejer Rich DeVos udtalte sætningen: “hvorfor ikke os? Hvorfor ikke nu?”med henvisning til, at magien er god nok til at trodse oddsene og komme til NBA-finalen. Det viser sig, at han havde ret.”vi husker alle Indiana-serien med alle op-og nedture, alle følelser og tætte spil og det hjerteskærende tab i Game 6. “Og nu kommer vi hjem til spil 7, og bygningen var i LIVE og kablet, og vi sprang på dem. Og det var en absolut knusning. Vores publikum elskede det bare, og det var et af højdepunkterne i 26 år af denne franchise.”størrelsen af det spil 7 gav os viden om, at denne unge franchise var på vej til NBA-finalen,” fortsatte han. “Byen var svimmel. Hver virksomhed i byen havde et skilt i deres vindue eller op på deres billboard. Det var sådan en stor tid for vores samfund.”en udvidelse franchise i 1989, The Magic udarbejdet klogt med Anderson og Scott og fik heldig i NBA udkast Lotteri at komme i stand til at tage O’ Neal og Hardve. At gøre Finalen i bare deres sjette sæson-noget kun formørket i NBA historie ved 1971 Milvaukee Bucks af Kareem Abdul-Jabbar (tre sæsoner). På nogle måder annoncerede NBA-finalerne i 1995 magien til resten af sportsverdenen, men fans over hele kloden var allerede meget fortrolige med franchisen på grund af omfanget af O ‘ Neals spil og persona.
” hun satte Orlando-magien på kortet – ikke kun i staten Florida eller i USA; han var dette globale fænomen, ” sagde ræv Sport Florida play-by-play kommentator David Steele, en af blot tre Magic medarbejdere til at arbejde for franchisen alle 26 år af sin eksistens. “Da vi rejste, var det som en rejse rock Vis. Alle ville se Shah.”
den forsvarende mester Rockets haltede ind i slutspillet på 47-35, men de slog Utah i første runde og samledes fra et 3-1 underskud for at slå Charles Barkley og Føniks Suns i anden runde af slutspillet. Og selvom Houston knuste San Antonio 4-2 i Vestfinalen, havde mange eksperter magien som favoritterne til at vinde finalen.
og for det meste af spil 1 så det ud som om den atletiske og magtfulde magi ville gøre hurtigt arbejde med de aldrende raketter. På et tidspunkt i Det Skæve tredje kvartal af Game 1, Da magien syntes at trække sig væk, husker Pat, at han blev ramt af en særskilt tanke.”jeg husker levende stående i mit lille hjørne (af O-rena concourse), og vi tog det til Houston, og det føltes som om vi tog op, hvor vi havde slået af i Game 7 mod Indiana,” sagde han. “Jeg kan huske, at jeg sad der og tænkte:” Åh dreng, (dengang NBA-kommissær) David Stern vil ikke være glad, hvis denne serie bliver til en rute. Han vil ikke være glad, og det vil ikke være godt for ligaen.’Nå, Da Game 1 spiller ud, vendte Houston det rundt og kom lige tilbage til os. Vi havde stadig spillet i hånden, og så kommer det berømte øjeblik i magisk historie, og Nick Anderson var lige midt i det.”
“i årevis havde jeg mareridt”
det har været 20 år, men enhver magisk fan med grå i håret og minder om O-rena kan stadig lukke øjnene og huske den forfærdelige sekvens, der fandt sted i slutningen af spil 1. Med Orlando op tre og Houston tvunget til at foul, de hacket Anderson og sendte ham til stripe.
for magien syntes det at være en meget god ting, da Anderson lavede 70.4 procent af hans frikastforsøg i den regulære sæson, og han havde ramt 40 ud af 53 forsøg (75,4 procent) i de tre runder i slutspillet før finalen.
men den skæbnesvangre sekvens, der stadig hjemsøger Anderson den dag i dag, skete sådan:
første frikast: godt kort, hvilket fik Anderson til vredt at spinde væk i frustration.
andet frikast: kort igen, hvilket fik carom til at hoppe helt tilbage til Anderson ved frikastlinjen, hvor han igen blev fouled.
`i årevis havde jeg mareridt, ærligt talt, om spil 1,” fortalte Anderson til Rævesport Florida. “Jeg blev snavset, og jeg savnede det første og andet frikast, og jeg slog mig selv på brystet, fordi det er så ulig mig.”
desværre sluttede den forfærdelige sekvens ikke der for Magic and Anderson.
tredje frikast: fast besluttet på ikke at forlade et andet skud kort, Andersons forsøg går lang og rammer ryggen.
fjerde frikast: den endelige var tættere, men den ramte stadig bagjernet og derefter den forreste kant, før den faldt af.”Nick Andersons reaktion (frustrerende at se opad) er indlysende, fordi han ved, at hvis han lige havde lavet en af dem, ville det have givet magien en hammerlås på dette spil,” sagde Tidligere træner Matt Goukas som analytiker på NBC på det tidspunkt.Houston guard Kenny Smith, nu af TNT analytiker berømmelse, boret, hvad der var en dengang NBA-rekord syvende 3-pointer at binde spillet. Afhaspning fra hvad der var sket, Orlando faldt ned af tre før Dennis Scott tvunget OT med en 3-pointer. Men magiens håb ville blive knust igen, da O ‘ Neal og Grant kom over for at bestride et Clyde Dreksler layup forsøg og Hakeem Olajuvon tippede i spilvinderen.
selvom O ‘ Neal, hovedtræner Brian Hill og andre forsøgte at trøste Anderson i det tabende omklædningsrum bagefter, hjemsøgte frikast-misserne i slutningen af reguleringen den talentfulde skydevagt. Anderson, der sammen med Pat var de første inducerede i Magic Hall of Fame, og han arbejder nu som Samfundsambassadør for holdet, indrømmede år tilbage, at det var svært at leve med mindet om, hvad der skete i Game 1.
`det var aldrig sket i hele min karriere,” sagde Anderson, en levetid på 67,3 procent frikastskytte. “Jeg havde aldrig ladet noget komme til mig. Men jeg lod det komme til mig. Jeg lod det krybe ind i min sjæl. Det var den eneste ting, der besejrede mig. … Det hjemsøgte mig i meget lang tid.”han husker simpelthen, hvad begivenhederne gjorde for en magisk fanbase, der havde været så svimmel bare en time eller deromkring tidligere. “Stemningen var absolut depression. Vi havde denne livlige bygning, al spændingen, og vi spiller godt som et hold og derefter Spil 1 Det var en absolut sejr, og det blev til et ødelæggende tab. Du kunne mærke den enorme sving af momentum.”
`Vi lader en komme væk’
Houston fortsatte selvfølgelig med at udslette et andet stort underskud i Game 2 og helt knuse magiens ånder. Spil 3 og 4 var tæt på, men Rockets fandt stadig en måde at vinde på, da Olajuvon rullede til NBA Finals MVP-prisen. Houston blev det første hold i NBA-historien, der vandt en titel på trods af ikke at have hjemmebane fordel i nogen runde af slutspillet.i næste uge afslører NBA TV Originals en dokumentar kaldet Clutch City, der fejrer 20-års jubilæum for Houston, der vinder back-to-back titler. Tilgiv dem med magiske bånd, hvis de ikke er lidt misundelige over, at dokumentaren ikke handler om begyndelsen på flere titler i Orlando.
`der var vi, flyver hjem efter en fire-spil feje, og jeg kan huske, at byen Houston eksploderede med glæde og glæde. Da vores bus skulle til lufthavnen, var deres by bare skør. Jeg kan huske, at jeg tænkte: “dette skal ske i Orlando, ikke Houston,” sagde han. “Men lad os ikke minimere Houston, fordi de var forfærdeligt gode, og Olajuvon var på toppen af sin karriere. Vi kunne ikke finde ud af, hvordan vi kunne stoppe ham. Det var ikke en fluke, og de havde vundet året før, så de blev kamptestet og for ægte.”
noget af magiens bitterhed på det tidspunkt blev tempereret af det faktum, at det unge og sultne hold regnede med, at 1995 var den første af mange Finalekørsler. Trods alt, O ‘ Neal var 24 år gammel, Hardveer var 23 og resten af kernen forblev på plads.
men mesterskabsdrømmene – som tilfældet var med mange NBA – holds ambitioner-døde i hænderne på Michael Jordan, der førte Bulls til 72 sejre i 2006 og en Eastern Conference-fejning af magien. Flere uger senere annoncerede O ‘ Neal sin afgang til Lakers, og Orlandos dynamiske liste blev ikke glued. Efter denne sammenbrud, franchisen ville gå 12 år uden at vinde endnu en playoff-serie.
2009-tilbagevenden til NBA-finalen viste magiens beslutsomhed, men det kunne stadig ikke fjerne brodden af den dobbeltbårne fra 1995 og ’96.
`p> ” Jeg følte faktisk, at vi gik til NBA-finalen et år tidligt (i 1995) for at være ærlig med dig. Det følgende år troede jeg, at vi ville være en legitim konkurrent, og det var vi, men desværre måtte vi slå Chicago, som netop havde haft den bedste sæson i NBA-historien med 72 sejre,” sagde Brian Hill, hvis hold i 1996 vandt 60 kampe på trods af at O ‘ Neal manglede en tredjedel af sæsonen med en tommelfingerskade. “Michael Jordan, efter at have tabt for os året før, er der ingen måde, han ville tillade, at Bulls-holdet (1996) ikke vandt et NBA-mesterskab.
” Jeg kæmper ikke med (ikke vinder en titel),” fortsatte Hill. “Det handlede mere om at forsøge at vinde en titel for DeVos-familien og organisationen. Vi havde sådan en ung samling af fyre og alle passer godt. Jeg kæmper ikke med det, fordi det bare er en af disse ting, og det er en del af vores erhverv. Michael Jordan holdt mange spillere og trænere fra at vinde NBA-titler. Houston gjorde det i to år, og så gjorde Michael det. Det var bare en del af at være i NBA.”
O ‘ Neal fortsatte med at vinde fire titler med Lakers og Heat, og Horace Grant vandt også fire gange med Bulls og Lakers. Imidlertid bliver begge mærkbart frustrerede, når foredraget vender sig til titlen, der kom væk fra dem for 20 år siden i 1995.
`Vi havde det hjertesorg i ’95, og det forstyrrer mig stadig,” sagde O ‘ Neal ærligt, da han blev optaget i Magic Hall of Fame i foråret. “(Tidligere Magic coach Brian Hill) ved, Nick (ved), Jeff (Turner) ved, vi kunne have slået dem (Rockets) fyre bind for øjnene. Men vi lader en slippe væk.`
tilføjede Grant: “det er en af de mest tarmskærende ting, jeg nogensinde har gennemgået professionelt. At have et så talentfuldt hold som vi havde med magien og at tabe på den måde, vi gjorde, det er noget, jeg aldrig vil glemme. Og spillerne og trænerne på det hold vil heller aldrig glemme det. Og derfor siger jeg til alle, der spiller professionel basketball, at gribe øjeblikket, fordi du ikke ved, om du nogensinde kommer tilbage til det sted.’’