det specielle våben-og taktikkoncept opstod i slutningen af 1960 ‘ erne som et resultat af flere snipinghændelser mod civile og politibetjente rundt om i landet. Mange af disse hændelser fandt sted i Los Angeles under og efter optøjerne. Efter kritisk undersøgelse af, hvordan hver hændelse blev styret af politiet, indså LAPD ‘ s ledelse, at et effektivt svar på disse farlige situationer næsten ikke eksisterede. Officer John Nelson præsenterede det specielle våben-og taktikkoncept for en ung inspektør ved navn Darryl F. Gates. Inspektør Gates var enig og godkendte konceptet med en lille gruppe meget disciplinerede officerer, der brugte specielle våben og taktik til at klare disse usædvanlige og vanskelige angreb.
Den første særlige våben og taktik enhed bestod af 15 fire-mand hold. Medlemmer af hvert hold, der meldte sig frivilligt fra rækken af patrulje og andre politiopgaver, havde specialiseret erfaring og tidligere militærtjeneste. Hver enhed blev aktiveret til månedlig træning, eller når behovet for specielt våbenpersonale faktisk opstod. Disse enheder, kendt som” station defense teams”, gav sikkerhed for politifaciliteter under civil uro.i 1971 blev personalet på fuld tid tildelt Metropolitan Division for at reagere på fortsatte handlinger fra subversive grupper, den stigende kriminalitetsrate og den fortsatte vanskelighed med at mønstre et holdrespons rettidigt. Metropolitan Division, som havde et veletableret ry som afdelingens taktiske enhed, blev organiseret i “A”, “B” og “C” platoner. Den særlige våben-og Taktikenhed fik betegnelsen” D ” – peloton og vedtog samtidig formelt akronymet.