amerikansk geolog
Harry Hammond Hess brugte meget af sin karriere på at studere, hvad havbunden var lavet af, og hvor den kom fra. Han var en berømt geolog, hvis interesser og indflydelse varierede fra oceanografi til rumvidenskab. Et af Hess ‘vigtigste bidrag til videnskaben var begrebet havbundspredning, som blev en hjørnesten i accepten af den kontinentale driftsteori i 1960’ erne. Som officer i United States Naval Reserve var han i stand til at kombinere militærtjeneste med videnskabelig undersøgelse; i sine senere år blev han en vigtig figur i NASA og hjalp med at lede videnskaben om måneudforskning.Hess blev født af Julian S. Hess, medlem af Børsen, og Elisabeth Engel Hess. Han gik på Asbury Park High School, inden han kom ind på Yale University i 1923. På Yale havde han til hensigt at studere Elektroteknik, men skiftede mening og dimitterede i 1927 med en BS-grad i geologi . Hess tilbragte derefter to år i det nordlige Rhodesia som efterforskningsgeolog. Tilbage til USA modtog Hess sin doktorgrad fra Princeton University i 1932. Han underviste på Rutgers University i et år, forskede ved geofysisk laboratorium ved Carnegie Institute of Chicago, og vendte derefter tilbage til Princeton i 1934. Hess ville forblive i Princeton i det væsentlige resten af sin karriere og tjente som formand for universitetets geologiafdeling fra 1950 til 1966.Annette Burns, datter af en botanikprofessor ved University of Vermont, blev Hess ‘ kone i 1934. Hun var en kilde til stærk støtte til Hess gennem hele sit liv og ledsagede ham til konferencer og videnskabelige møder. Parret havde to sønner.
som professor ved Princeton fortsatte Hess sit arbejde med bjergkæder og øbuer, som er bueformede kæder af øer , der normalt indeholder aktive vulkaner. I 1937 havde han udviklet en samlende hypotese, der bundet sammen oprettelsen af øbuer med tilstedeværelsen af tyngdekraftsanomalier og magnetiske bælter af serpentin (en klippe, der dannes ved krystallisering af magma ).
Hess ‘ s geologiske forskning blev stoppet under Anden Verdenskrig, fordi han var reserveofficer i flåden. Han blev oprindeligt tildelt pligt i Ny York City, hvor han var ansvarlig for at estimere placeringen af fjendtlige ubåde i Nordatlanten. Hess blev derefter tildelt aktiv søtjeneste og blev til sidst kommandør for et angrebstransportskib. Dette fartøj transporterede udstyr til at lyde havbunden, og Hess udnyttede det fuldt ud. Han kortlagde en stor del af Stillehavet og opdagede i processen de undersøiske fladtopede seamounts, som han navngav guyots til ære for A. H. Guyot , den første professor i geologi ved Princeton. Oprindelsen af guyots var gådefuldt, for de var flade på toppen, som om de var blevet udhulet ved havets overflade, men alligevel var to kilometer under havets overflade. Som øverstbefalende for USS Cape Johnson deltog Hess også i fire store kamplandinger, herunder en kl. Forbliver en Reserveofficer efter krigen blev Hess opfordret til rådgivning i sådanne nødsituationer som Cubansk missilkrise i oktober 1962. På tidspunktet for hans død havde han opnået rang af kontreadmiral.
efter krigen sluttede, fortsatte Hess med at studere guyots såvel som midocean ridges, der løber ned i centrene i Atlanterhavet og Stillehavet som en undervands rygrad. Han fortsatte også sine mineralogiske undersøgelser af familien af pyroksener, en vigtig gruppe af stendannende mineraler . I 1955 foreslog han, at grænsen mellem jordskorpen og Jordens kappe skyldes en ændring i den kemiske sammensætning af klipper.
i løbet af 1950 ‘ erne blev Hess en indflydelsesrig bagmand af den ulykkelige “Project Mohole”, som foreslog at bore et hul gennem den lave oceaniske skorpe i Jordens kappe til videnskabelig prøveudtagning. I 1961 kede et eksperimentelt hul sig gennem 11.600 fod (3.535 m) vand , 600 fod (183 m) sedimenter og 44 fod (13 m) basalt . Præsident John F. Kennedy telegraferede sine lykønskninger til National Science Foundation; John Steinbeck skrev en artikel til Life magasin om det. På trods af at have samlet 25 millioner dollars i føderal finansiering, grundlagde Project Mohole i 1966 under stigende omkostninger og politisk intriger. Det blev dog et vigtigt springbræt for Dybhavsboringsprojektet, der med succes blev påbegyndt i slutningen af 1960 ‘ erne.
Hess accepterede gæsteprofessorater ved Sydafrikas Universitet fra 1949 til 1950 og ved Cambridge University i 1965. Ellers forblev han i Princeton indtil sin død. Han modtog adskillige priser og hædersbevisninger, både hjemme og i udlandet, og var en vigtig figur i American Miscellaneous Society, en løst samlet gruppe forskere fra forskellige områder, der kunne lide at diskutere “diverse” ideer, såsom Project Mohole.
fra 1962 til sin død var Hess formand for Space Science Board, der rådede NASA om dets måneudforskningsprogram. Han levede længe nok til at se den første person gå på Månen i juli 1969. En måned senere, mens han deltog i en rumvidenskabskonference i Skovhullet, Massachusetts, døde Hess, selv da han konsulterede en læge om brystsmerter, som han oplevede.Hess gav et stort bidrag til den kontinentale driftsteori, der betragtede kontinentale og oceaniske positioner som et resultat af opløsningen af et enkelt “superkontinent” (en teori, der først blev foreslået af Alfred Vegener i 1912). Hess foreslog en mekanisme, hvormed kontinenter kunne bevæge sig væk fra hinanden uden at rive en stiv havbund op, og formåede at forene flere forskellige elementer: de unge i havbunden, oprindelsen af midocean Kamme, og tilstedeværelsen af ø buer og dybe hav skyttegrave omkring Stillehavet.Hess ‘ hypotese gav geologer deres første anelse om, at drivende kontinenter bæres passivt på den spredte havbund. I 1963 foreslog Fred Vine og Drummond ved Cambridge University en følge af Hess ‘ hypotese: hvis havbunden oprettes ved midocean—højderne og spreder sig udad—og hvis jordens magnetfelt vender polaritet hvert par tusinder af år-skal havbunden være lavet af magnetiserede strimler, der løber parallelt med midocean-højderne, skiftevis mellem normal og omvendt polaritet. Deres ide, der blev foreslået uafhængigt af Laurence Morley fra Canadas Geologiske Undersøgelse, blev bekræftet et par år senere, da forskere fandt undervandsbåndene af forskelligt magnetiserede klipper.
disse oceanografiske data fastslog, at kontinentaldrift faktisk forekommer. I løbet af de næste par år accepterede geologer til sidst den nye og revolutionerende ide. Selvom visse detaljer om Hess ‘ s hypotese om spredning af havbunden er blevet forældet, er dens centrale ide—at havbunden er skabt ved højder og ødelagt under kontinenter—blevet et vigtigt fundament for moderne jordvidenskab .