en kats lever er stor i sammenligning med dens andre indre organer, og den række livsstøttende opgaver, den udfører, er gigantisk. Dette vitale organ er opdelt i flere separate sektioner (lobes), som hver omfatter tusindvis af små strukturelle og funktionelle enheder (lobula), der består af celler kaldet hepatocytter. Blandt dens meget vigtige funktioner spiller leveren en uundværlig rolle i fordøjelsen af mad og leverer en kats energi ved at opbevare og frigive et kulhydrat kaldet glykogen. Leveren syntetiserer proteiner og visse fedtstoffer (triglycerider); opbevarer vitaminer; fremstiller galde (en væske, der er nødvendig for at absorbere fedt og lette fordøjelsen); reducerer de giftige kemiske forbindelsers giftige egenskaber og fremstiller en række vigtige hormoner.
desværre kan en ofte diagnosticeret lidelse kaldet hepatisk lipidose alvorligt forringe sundheden og den korrekte funktion af en kats lever og, hvis den ikke straks vendes, kan være dødelig. Denne tilstand—også kendt som fedtleversyndrom-opstår, når triglycerider akkumuleres i levercellerne og hindrer organets funktion.”af en eller anden ukendt årsag,” forklarer Sharon Center, DVM, professor i medicin ved Cornell University ‘ s College of Veterinary Medicine, “katte har en bemærkelsesværdig tendens til at akkumulere triglycerider i deres hepatocytter, og når disse celler bliver fyldt med fedt, er leveren ikke i stand til at fungere korrekt. Hvis de ikke reddes hurtigt fra sygdommen, ender de berørte katte ikke bare med deformerede lever-de dør!”
i mere end 90 procent af tilfældene, siger dr. Center, hepatisk lipidose er en sekundær konsekvens af en anden underliggende tilstand, såsom fedme, diabetes, kræft, hyperthyroidisme, pancreatitis, nyresygdom eller en anden type leverproblem. Under alle omstændigheder er fremkomsten af hepatisk lipidose næsten altid ledsaget af eller forud for begyndelsen af anoreksi—en kats næsten totale undgåelse af sin mad. Dette kan forekomme hos katte, der ellers ser ud til at være normale og sunde såvel som hos dem, der er alvorligt overvægtige. I en sund, korrekt spisende kat nedbrydes forbrugt fedt effektivt i leveren og eksporteres i hele kroppen for at levere de næringsstoffer, der kræves til alle dyrets livsprocesser. Men i den anoreksiske kat flytter store mængder fedt til leveren fra opbevaringsområder i hele kroppen for at kompensere for manglen på fedt, der normalt ville blive forbrugt via sin mad. Leveren er ikke i stand til at behandle dette overdrevne indtag af fedt, og så samles det i dyrets leverceller.
” Jeg har set tilstanden hos katte i alle aldre—fra tre måneder til 25 år—og med alle mulige kropsbetingelser,” siger Dr. Center, “men forekomsten af det virker meget højere hos overvægtige katte.”
ramte katte bliver tilbagevendende, siger Dr. Center. “De vil undgå deres madskål—vil ikke engang gå i nærheden af det-som om de er bange for det,” bemærker hun. “Faktisk, når de ser det, kan de flytte væk hurtigt og bare sidde der salivating. De kan også blive gulsot-der er en gullig tinge til huden i deres ører og til deres tandkød.”
hvis der er mistanke om tilstanden, bekræftes den foreløbige diagnose ved en grundig fysisk undersøgelse, forskellige blodprøver, analyse af levervævsprøver og mulig ultralydsafbildning. “Leveren vil blive tydeligt forstørret, “siger Dr. Center,” og der vil være karakteristiske blodændringer.”
vigtigst inden for veterinærpleje, siger Dr. Center, er at fodre en berørt kat straks ved hjælp af intravenøse næringsstoffer, give den vitaminer og få mad ind i den ved hjælp af et maveslange. Samtidig er det afgørende vigtigt at identificere den underliggende tilstand, der er ansvarlig for hepatisk lipidose, og straks indlede passende behandling for denne tilstand.
hvis en kat behandles med succes for leverlipidose i tidligt stadium og sendes hjem-hvilket kan finde sted på få dage—bliver dens ejere nødt til at fortsætte med at fodre den, normalt i en måned eller deromkring. Selvom tilstanden sandsynligvis vil være dødelig, hvis den ikke behandles hurtigt, siger Dr. Center, katte, der formår at overleve en episode af lidelsen, sjældent tilbagefald.