denne uge, med den døende ånde af ny Yorks mest provokerende Mob-iværksætter, blev et af Amerikas store uløste gangland-mysterier født.
den 4. November 1928 kl. 10.15. der kom et telefonopkald til Lindys restaurant. Den, der ringer bedt om at tale med en af virksomhedens stamgæster. Arnold Rothstein undskyldte sig fra bordet, tog opkaldet, vendte tilbage øjeblikke senere og rakte en langløbet, perlehåndteret pistol til sin medarbejder, James Meehan. Han skiltes med Meehan og vovede sig til Park Central Hotel, angiveligt på vej mod værelse 349 der.
inden for en time tog Arnold Rothstein – manden kendt rundt i byen som “hjernen” og “Den Store Bankroll” – et voldsomt skud af varm bly til maven. Hotelansatte så ham snuble og blødte dårligt ved en hotelservicedør, før han kollapsede. En ambulance skyndte ham til polyklinisk Hospital, hvor kirurger kæmpede for at fjerne sneglen og udføre en blodtransfusion. Politidetektiv Patrick Floyd, et velkendt ansigt til Rothstein, forsøgte at indsamle nogle oplysninger.
” Hvem skød ya, A. R.?”Spurgte Floyd.
Rothstein, sand til form, nægtede at navngive sin angriber og svarede: “Du kender mig bedre end det, Paddy.”
kuglen, der trængte ind i Rothsteins mave (senere sporet til en .38-kaliber revolver fundet på gaden under hotellet) tog en nedadgående bane og bosatte sig dybt ind i blæren. Såret var smertefuldt og forårsagede kraftig indre blødning. Den dybe placering af projektilet i kroppen gjorde ekstraktion forgæves.
Rothstein døde den 6.November, men ikke før groggily underskrev en revideret testamente, der blev præsenteret for ham under en kaotisk parade af besøgende. Hans advokat, Maurice Cantor, styrede efter sigende Rothsteins hånd til at skrabe en “H” på dokumentet. Testamentet, justeret fra et andet testamente, Rothstein havde underskrevet den marts, tildelte penge til sin assistent, Sidney Stajerog Rothsteins elskerinde, tidligere danser i Norton. Det gav også Cantor fem procent af boet. Den nye vil skære den andel, der er testamenteret til Rothsteins kone, Carolyn, fra den ene halvdel i marts til en tredjedel, samtidig med at Nortons andel øges til en sjettedel. Ændringerne førte til en kort juridisk udfordring af Carolyn Rothstein, der anfægtede den anden vilje, inden tvisten blev afgjort. På tidspunktet for hans død var Rothsteins ejendom angiveligt værd fra $1 million til $3 Millioner (fra $14 millioner til $42 millioner i dag baseret på inflation).lige hvad der skete i de sidste par timer af Rothsteins liv, og hvorfor politiet ventede tre uger på at foretage en grundig undersøgelse, efter at mange af Rothsteins papirer var blevet røvet, viste sig at være blandt mange spørgsmål efter hans død og længe efter mordsagen sluttede. Det stadig uløste mysterium var stort set resultatet af episke fiaskoer fra politi og anklagere, der måske har dækket sig for at redde fremtrædende mennesker fra forlegenhed.Thomas Rice, medlem af Kriminalitetskommissionen, skrev en skarp kritik –der strakte sig over hele forsiden af avisen Brooklyn Eagle den 31.marts 1929 – af politiets og distriktsadvokaten Joab H. bantons aflevering af Rothstein-mordsonde.Banton anklagede Rothmans spilleven George A. McManus for mordet. Rothman siges at have fortalt et vidne på Lindy ‘ s, at McManus havde kaldt og indkaldt Rothman til Park Central Hotel, hvor McManus blev tjekket ind i værelse 349. Banton hævdede, at McManus skød Rothman dernede. Først fremmede politiet en kæledyrsteori om motivet. Ved et spil stud poker den 8. September tabte Rothman $ 200.000 og McManus $51.000 til andre high-stakes spillere. Rothman satte tabet på sin fane og nægtede derefter at betale gamblerne og troede, at han blev snydt. Men politiet ville opgive poker gæld ideen. Uden meget bevis anklagede Banton McManus, delvis baseret på at finde McManus’ frakke i værelse 349.
imidlertid observerede Rice, at Banton efterfølgende havde indrømmet, at han ikke havde noget bevis for, at Rothstein endda besøgte hotelværelset. Rothstein blev fundet dødeligt såret ved Park Centrals serviceindgang og kan være blevet skudt på gaden, skrev Rice.
det lurvede politiarbejde resulterede i tabet af måske hundreder af sider med Rothmans personlige papirer, dokumenter, der muligvis er forsvundet, fordi de ville have afsløret Rothmans tilknytning til forskellige politikere, dommere, bankfolk og filmstjerner, ifølge Rice.Hyman, advokat for Rothstein-ejendommen, der fortalte journalister i 1928: “når Rothsteins pengeskabe åbnes, vil der være mange selvmord. Læg det i dine papirer.”
Rothsteins indflydelse forblev stærk, selv efter hans død. Før forbud fungerede han berømt som mentor for teenage-unge (og fremtidige Big-Time hoods) Frank Costello, Meyer Lansky og Charles “Lucky” Luciano. Hans nære medarbejdere omfattede en hvem er hvem af top 1920 ‘ erne Ny York-området gangstere som Louis “Lepke” Buchalter, hollandsk Schult, Phil Kastel, Voksey Gordon og Longy. Men Rothstein var ikke en mobboss, heller ikke nødvendigvis engang en gangster. Hellere, han var en mand, der skænkede store lån til den kriminelle underverden, og holdt kommende gangstere, såvel som politikere og politibetjente, på hans lønningsliste.
hans død blev i det væsentlige katalysatoren for en todelt undersøgelse. For politiet var det et mordmysterium. Den anden undersøgelse pegede på narkotikahandel, baseret på antydninger om, at Rothstein trak strengene i en international narkotikarring. Nogle embedsmænd, især Sara Graham-Mulhall, vicekommissær for det nye udenrigsministerium for narkotisk narkotikakontrol, havde holdt øje med Rothsteins historie med at redde gangstere, især kendte dope-forhandlere.
undersøgelserne ville vise sig at være alt andet end skåret og tørret på begge front. Rothstein vidste ting, kendte folk på høje steder, havde investeringer i både de lyse og mørke hjørner af forretningen, og han holdt trykte optegnelser. Men de fleste af de dokumenterede beviser efterforskere troede, at de ville finde i pengeskabe aldrig materialiseret.
Rothsteins kendte bestræbelser, såsom spil, fast ejendom og bootlegging, ridsede næppe overfladen af det, han virkelig havde op til i mere end et årti. Som fanatikere af lov og orden hurtigt ville finde ud af, hans hemmeligheder var ikke let revnet, ikke engang når hans tidligere håndlangere står valget af hvinende eller år i en klam fængselscelle. Mere end et par såkaldte “opretstående” borgere begyndte at ryste ved tanken om, at deres navne kom frem, da Rothsteins pengeskabe og pengeskabe blev åbnet.selvom mistænkte og materielle vidner hurtigt blev afhentet til afhøring (Nicky Arnstein, James Meehan, George McManus, Titanic Thompson osv.), de fleste var mindre end kommende, og andre blev betragtet som” fjendtlige”, såsom Rothsteins nærmeste fortrolige, narkotikahandel, heroinafhængig og kamera-genert Sidney Stajer, der advarede spørgende journalister om at ” få helvede ud herfra!”Ideer om, hvorfor Rothstein blev slået, løb vildt over spektret fra hans spilgæld til forslaget om, at han tog sit eget liv.
et andet mysterium er, hvad Rothsteins filer, der er gemt på forskellige steder rundt om i byen, indeholdt, Hvem stjal dem og hvorfor. Bare en dag efter at Rothstein bukkede under for sit dødelige sår, “skete” officerer på et par skyggefulde karakterer, der riflede gennem papirer på Rothsteins hovedkontor. Teknisk set havde politiet ikke noget at holde mændene på og desværre ud i mørket gik de. Hvem var disse ubudne gæster, og hvad ledte de efter? Rothstein havde ansat begge mænd, men ikke i en karriere nogen ville liste på et CV. Myndighederne identificerede dem som George Uffner og Charles Lucania (år før hans berygtelse som “Heldig” Luciano). Den førstnævnte havde et ry for gambler, dope peddler og pal of Rothstein. Sidstnævnte, mens mindre kendt på det tidspunkt, havde et rapark, der omfattede pistolbesiddelse, narkotika og en tilknytning til en anden anerkendt Rothstein-håndhæver, Jack “Legs” Diamond.
konspirationsteorier fyldte luften. Uffner, Lucania og en anden tidligere Rothstein-livvagt, Thomas “Fatty” Valsh, blev til sidst afhentet til afhøring, men trioens faste benægtelser af enhver viden om Rothstein-mordet eller bandetilhørsforhold gav politiet intet nyttigt.
“Rothstein var aldrig associeret med gangstere,” insisterede uffner.
ikke desto mindre lykkedes det agenter, der undersøgte narkotikavinklen, at spore nogle mistænkte indgående dope-forsendelser knyttet til Rothstein i December. En embedsmand proklamerede det som ” den største narkotikaring i USA.”Anholdelsen af den 53-årige Joseph Unger og beslaglæggelsen af 2 millioner dollars i hårde stoffer kunne have været den manglende forbindelse til både mordmysteriet og det påståede narkotikakartel. Hverken helt panoreret ud, som Unger fortalte politiet, at han ville “koge i olie”, før han opgav oplysninger.
resultatet af både mord-og narkotikasager efterlod flere spørgsmål end svar. Anklagere kunne ikke dømme den primære mordmistænkte, McManus. Det meste af vidnernes vidnesbyrd var i bedste fald uklar. Rothstein-mordet forbliver uløst.”jeg formoder, at A. R. og McManus skændtes, sidstnævnte var beruset, og han eller hans livvagt trak en pistol ud for at spille hårdt, og det gik ud,” siger Patrick Dunney, forfatter af Gangster City: historien om den nye York underverden 1900-1935. “Hvis de ville have ham død, ville de have givet ham en eller to mere i hovedet. Jeg tror heller ikke, de ville have indkaldt ham til et populært hotel for at dræbe ham.”
regeringen forbandt Rothstein som finansmand bag mange narkotikaringe (handel med kokain, heroin og opium) både i USA og i udlandet, men fængslede med succes kun nogle få af de mange agenter. Igen syntes det, at nogle af disse fyre var godt beskyttet, selv efter deres chefs død, herunder dope pushere som Stajer, Uffner, Diamond og Abraham Stein. Faktisk, mange af disse globetrottende stofherrer, Charles Lucania inkluderet, holdt koncerten i gang i flere år.
Hvis Rothsteins mord-og narkotikakartelkatastrofe havde nogen sølvforing, i det mindste fra regeringens perspektiv, var det den relativt hurtige beslutning om at oprette en afdeling centraliseret til at kæmpe en krig mod narkotika. Fødslen af Federal Bureau of Narcotics i 1930 og fremkomsten af dens mangeårige første kommissær, Harry J. Anslinger, var i det mindste indirekte og uden tvivl direkte resultater af Rothstein-sagerne.Christian Cipollini er en organiseret kriminalitetshistoriker og den prisvindende forfatter og skaber af tegneserieserien LUCKY, baseret på den sande historie om Charles “Lucky” Luciano. Gå til www.ganglandlegends.com.