Charles Stratton blev født 4.januar 1838 i Bridgeport, Connecticut. En stor baby på omkring 9 pund, midtvejs gennem sit første år stoppede han med at vokse og voksede aldrig mere end 40-42 inches høj.han begyndte at optræde med Barnum i en alder af fem år på entertainer ‘ s American Museum: Barnum fakturerede ham som 11 for at få hans størrelse til at virke mere bemærkelsesværdig og gav ham scenenavnet General Tom Thumb for at hæve sin profil. At afskedige Stratton – en fjern fætter til Barnum – som en simpel sidespilspiller er en enorm bjørnetjeneste; Stratton ville have været en usædvanlig talentfuld kunstner i enhver størrelse, og han nød en karriere på fire årtier, hvor biograf Eric Lehman vurderer, at han spillede 20.000 forestillinger, optrådte for 50 millioner mennesker og besøgte 2 dusin lande.
Barnum og generalen turnerede Europa til stor anerkendelse og ja, et besøg i Buckingham Palace (bare Tom og ikke hele sideudstillingen, som den største udstiller antyder) – charmerende dronning Victoria ved at iscenesætte et hånligt sværd-kæmp med en af hendes spaniels og føre en fransk journal til at sværge: “Tom Thumb er alt sammen mode. Han er sæsonens damefugl; damerne er lidenskabeligt glade for ham, for de smukkeste af dem vil ivrigt presse deres læber af roser på vores lille dværgs bluff kinder, der er stolt af at have kysset en million damer.”da Charles Stratton blev gift med den lille fyr Lavinia Varren Bump – “skønhedsdronningen” – i Ny York City i Februar 1863 (tillykke med jubilæet, forresten!), “Fe bryllup” var sådan et samfund begivenhed, at det bankede borgerkrig dækning fra Ny York Times forsiden i tre dage lige, og forårsagede de nationale nyhedsmedier at besætte over hver detalje. “Til gavn for our lady-læsere” beskrev Brooklyn Daily Eagle lavinias kjole-en satinkjole, “trimmet med spidsblonder af en meget rig kvalitet.”
Ny York Times udtrykte det simpelthen: “de, der gjorde det, og de, der gjorde det, sagde: de, der ikke deltog i brylluppet mellem general Thomas Thumb og dronning Lavinia Varren, komponerede befolkningen i denne store metropol i går, og derefter synker religiøse og civile partier ned i sammenlignende ubetydelighed før denne ene voldgiftsforespørgsel om skæbnen-så du eller så du ikke Tom Thumb gift?”
parret besøgte præsident og Fru Lincoln i Det Hvide Hus efter deres store bryllup og modtagelse, hvor Tiffany og Co. begavet en sølv miniature hest og vogn.
Barnum og Stratton forblev livslange venner, og Museet rummer mange vidunderlige ting forbundet med Tom Thumb, herunder hans ridevogn, et par godt slidte støvler og hans brugerdefinerede Napoleon-kostume, gengivet i overdådige stoffer og små guldofficers knapper.
