en fotoresistor (også kendt som en lysafhængig modstand, LDR eller fotoledende celle) er en passiv komponent, der mindsker modstanden med hensyn til modtagelse af lysstyrke (lys) på komponentens følsomme overflade. Modstanden af en fotoresistor falder med stigning i indfaldende lysintensitet; med andre ord udviser den fotokonduktivitet. En fotoresistor kan anvendes i lysfølsomme detektorkredsløb og lysaktiverede og mørkaktiverede koblingskredsløb, der fungerer som en modstand halvleder. I mørke kan en fotoresistor have en modstand så høj som flere megaohm (m-liter), mens en fotoresistor i lyset kan have en modstand så lav som et par hundrede ohm. Hvis indfaldende lys på en fotoresistor overstiger en bestemt frekvens, giver fotoner absorberet af halvlederen bundne elektroner nok energi til at hoppe ind i ledningsbåndet. De resulterende frie elektroner (og deres hulpartnere) leder elektricitet og derved sænker modstanden. Modstandsområdet og følsomheden af en fotoresistor kan variere væsentligt mellem forskellige enheder. Desuden kan unikke fotoresistorer reagere væsentligt forskelligt på fotoner inden for visse bølgelængdebånd.
passiv
Fotokonduktivitet
symbolet for en fotoresistor
en fotoelektrisk enhed kan enten være indre eller ydre. En iboende halvleder har sine egne ladningsbærere og er ikke en effektiv halvleder, for eksempel silicium. I iboende enheder er de eneste tilgængelige elektroner i valensbåndet, og derfor skal fotonet have nok energi til at ophidse elektronen over hele båndgabet. Ekstrinsiske enheder har urenheder, også kaldet dopanter, tilføjet, hvis jordtilstandsenergi er tættere på ledningsbåndet; da elektronerne ikke har så langt at hoppe, er fotoner med lavere energi (dvs.længere bølgelængder og lavere frekvenser) tilstrækkelige til at udløse enheden. Hvis en prøve af silicium har nogle af dets atomer erstattet af fosforatomer (urenheder), vil der være ekstra elektroner tilgængelige til ledning. Dette er et eksempel på en ydre halvleder.