Du kan få øje på hestene langt væk, Små prikker ude i vandet i Tampa Bay. Kør sydpå på Interstate 275 mod Sarasota på en hverdagsmorgen eller en behagelig lørdag, og de er sandsynligvis der og sprøjter rundt i en enkelt fillinje ud for Nordhimmelbroen.
tæt på er det nemt at se, hvorfor dette er en af de mest populære attraktioner på den lokale Trip Advisor side. På deres sadler, turister ooh og ahh ved udsigten over Solskinsbroen truende langs horisonten. Hvis de er heldige, kan de se en stingstråle glide under eller en delfins finskive gennem bølgerne.
hovedbegivenheden kommer, når det er tid for hestene at svømme. Rytterne sparker deres hæle mod deres hopper og klikker på deres tunger. Nedsænket op til halsen padler hestene gennem vandet. De klynker og fnyser, rasende vugger deres hoveder og sparker deres hove.
men tilbage ved kysten er vandet, der lapper mod sandet, prikket med grønbrune klumper på størrelse med softballs.
hest poop.
hvor som helst der er heste, vil der være hesteafføring. Selv svømmeheste er nødt til at gå nogle gange.
miljøorganisationer siger, at det er et problem. For det første er det en sundhedsrisiko at have hestebækken flydende i det samme vand, hvor familier leger, kajak og fisk.”affaldet indeholder bakterier, så vi ønsker ikke at foreslå, at folk svømmer i et område, hvor heste tisser, og hesteaffald er i vandet,” sagde Kelli Hammer Levy, en miljøledelsesdirektør for Pinellas County ‘ s Natural Resources Division.
det er bare ikke mennesker, der kan være i fare. Tampa Bay er Floridas største flodmunding, og som en af statens 41 akvatiske konserver kræver det ekstra opmærksomhed og beskyttelse.
hestegødning er fyldt med nitrogen og fosfor, Levy sagde. Dette gør det til en god gødning til haver, men disse næringsstoffer kan også drive algeblomstring, som kan producere toksiner, der skader livet i havet og mennesker.”vi er nødt til at gøre alt, hvad vi kan for at begrænse de typer næringsstoffer i vandet, hvor vi kan,” sagde hun. “Vi er forpligtet ved lov til at fjerne menneskelige kilder til næringsstoffer fra vand måder.”
to virksomheder tilbyder ridning i vandet i Tampa Bay. Myakka City-baserede C ponyer startede ture der i 2015, og Cypress brise Farm fulgte kort tid. Begge grupper opkræver $150 for en times lang tur. En Times-reporter og fotograf betalte for at tage en C Ponies-tur til en ikke-relateret opgave, før han lærte om den igangværende debat.
der er ingen lov eller ordinance, der forhindrer virksomheder i at tage heste i bugten. Men der er heller ikke noget på plads for at give dem tilladelse til at være der. De kan ikke få ordentlige tilladelser, fordi tilladelser til denne form for aktivitet ikke findes.
hvert selskab har bevæbnet sine medarbejdere med poolskimmere til at øse spande med gødning. Men det er bare de dråber, der kommer ud ved stranden. Det meste af det poo, der udvises i åbent vand, flyder bare væk.
Pony ekskrementer er ikke det eneste problem. Levy siger, at ture også ødelægger seagrass, som er vigtige for filtrering af vand i en flodmundings økosystem.
“det er dårligt nok, at du kan se det på antennen — det er dybest set kun områder, hvor de kører frem og tilbage, der har fjernet havgræsset,” sagde Levy. “Du kan se det på Google Earth.”
Agenturet for Bay Management brugte næsten tre årtier på at genoprette seagrass til den måde, de var i 1950 ‘ erne, sagde Krahl, viceadministrerende direktør for Tampa Bay Regional Planning Council.
” Dette handler ikke om smukke dyr som heste,” sagde Krahl. “Det handler om at rive havgræsbedene op. Og vi har arbejdet så hårdt-især i akvatiske konserver er vi nødt til at opretholde den seagrass sundhed for at kunne have nogen form for rekreation.”
flere undersøgelser ville være nødvendige for at bevise, om hestene forårsagede stierne i havgræsset. C ponyer ejer Carmen Hanson siger hendes dyr kun gå langs gamle båd ar allerede i bugten.
“bådene er der,” sagde Hanson. “Afstrømningen er der. Der er så mange andre ting, som de skal være mere bekymrede for end heste.”
Cypress brise gård ejer Monika Bruehsel spurgte: Hvad med de dyr, der defecating i områdets hund strande? Eller spild af spildevand?
” hvordan kan de lukke os ned, men ikke kite boarders?”Sagde Bruehsel. “De har lange finner, der går gennem havgræsset-vil de også forbyde dem?”
Nogle af dette kom for nylig op i en møde afholdt af agenturet om Bay management. Udvalget, der består af fiskere, valgte embedsmænd og forskere, blev dannet for næsten 30 år siden for at genoprette bugten.
gruppen har talt om dette problem, siden det blev bragt op for et par måneder siden. De planlægger at skrive et brev til state Department of Environmental Protection, der støtter anbefalinger fra Pinellas County for at bremse ridning i akvatiske konserver.
i de kommende måneder kunne ABM også udforske en bredere løsning — ingen svømmeheste i Tampa Bay, periode.
det er ikke kun de to virksomheder. Ridning har været forekommende oftere i andre vandområder. Rådsmedlemmer er bekymrede for, at det vil sprede sig.
“helt ærligt har jeg ikke set dem bære Pampers eller afhænger, så vi kan kun antage, at de defecerer i vandet,” sagde ABM-medlem Mark Sramek, en fiskeriforvaltningsspecialist ved National Marine Fisheries Service.
Bruehsel og Hanson var ikke på mødet for at forsvare sig. Mødet var offentligt, men ingen af dem var opmærksomme på det, før en Times-reporter fortalte dem om det Dage efter.”de forsøger dybest set at træffe beslutninger uden at forsøge at informere os,” sagde Bruehsel. “…Vi ville absolut have været der. Det er vores levebrød.”
“Vi annoncerer vores møder i henhold til statens solskinslove…jeg tror ikke, at spørgsmålet har været en overraskelse for dem,” sagde viceadministrerende direktør for Tampa Bay Regional Planning Council.
det er stadig for tidligt at sige, hvad der vil ske, men et underudvalg planlægger allerede et andet møde, sandsynligvis med de involverede ridefirmaer.
derudover sagde kommissær Janet Long på tirsdagens møde i Pinellas Board of County Commissioners, at amtet skulle træde ind for at forbyde praksis.
” det, jeg beder om, er, at vi vedtager en ordinance, der forbyder det i vores vandveje,” sagde Long.Hanson sagde, at hendes forretning stadig kunne overleve, hvis hendes heste ikke længere kunne ride i Tampa Bay, selvom det ville tage et stort hit. C ponyer gør også ture i Bradentons Palma Sola Bay. Men uden St. Petersborgs udpost ville hun ikke være i stand til at støtte sine 10 ansatte. Hun er også bekymret for, hvordan hun ville opretholde sine 23 heste, redningsdyr, hun reddede fra overavlssituationer, forsømmelse og sygdom.”det er meget frustrerende at være en virksomhedsejer, der bor i limbo,” sagde Hanson. “Det er noget, der burde være kommet op, da vi først startede dette…og ikke vente for os at opbygge en virksomhed og nu sige nej.”
Times personale forfatter Kirby Vilson bidraget til denne rapport.
Abonner på meddelelserunsubscribe fra meddelelser