Fentons arbejdere rutinemæssigt pres skyllet ud i køkkenet og gulve i parkeringspladsen og ned stormen afløb i Glen Echo Creek. Men sent om natten den 21. November 2001, mens de kørte hjem efter 1:00, bemærkede den tidligere israelske faldskærm Paul Berman og hans kone mistænkelig aktivitet på Fentons parkeringsplads. Medarbejdere indlæste jukeboksen og tre gelato-maskiner sammen med $5.000 i kontanter i en U-Haul-lastbil. Berman ringede til politiet, der troede, at alt var normalt, men da han kom tilbage til scenen et par minutter senere, så Cremeriet var blevet brændt. Interiøret LED omfattende brand-og røgskader, før de blev slukket, og de tre involverede medarbejdere blev arresteret på stedet. Dag-og natvejlederne (Fernando menstruation og Martha Pena, begge 19) tilstod brandstiftelsen og røveriet og gik i fængsel, og medarbejderen, der var en 16-årig mindreårig, tjente to måneder i ungdomshallen.
forsvarsadvokater hævder, at deres klienter blev opmuntret af Fentons ejer Scott, der havde til hensigt at sætte brandstiftelsen i brand. Hvad hævdede, at medarbejderne satte ild til, fordi de var ked af, at lovede bonusser ikke blev betalt, idet de beskyldte 9/11 for et fald i salget på 25%. Tidligere Fentons manager Cynthia Van der Heyden havde svært ved at tro, at teenagere, der var modelansatte, ville have tænkt på at brænde Cremeriet alene. På tidspunktet for branden, Fentons havde været i stor forfald i årevis, som havde enorme økonomiske vanskeligheder på alle fronter og havde ingen penge til at renovere det smuldrende creme. Advokater for teenagers medarbejdere hævdede, at de unge betragtede det som en farsfigur; at han fortalte dem, at forsikringsselskabet ville reparere alt, og medarbejderne ville fortsat blive betalt under renoveringen efter branden. Under den efterfølgende undersøgelse af brandstiftelsen og røveriet vidste politi og brandembedsmænd aldrig om, hvad der var økonomisk elendighed eller hans tidligere forbrydelse narkotika overbevisning for “at sælge kemikalier, der blev brugt til at fremstille metamfetamin,” hans bøde på $322.000 for forbrydelsen eller de beklagelige forhold for Fentons før ilden. Hvor der var skjult på tidspunktet for branden blev aldrig konstateret, og selvom teenagere indrømmede røveriet og var ‘involveret’ i brandstiftelsen, indrømmede ingen af dem at have startet ilden. Branden startede på kontoret ovenpå, i forretningspapirer, der var spredt på gulvet. Da teenagere blev arresteret, politibetjent Stephen Mitchell sagde ” Jeg troede ikke, de vidste, at bygningen var i brand.”
Fentons Creamery blev lukket i 19 måneder midt i udbredt mediedækning og en hvirvel af samfundsstøtte og kvarterrygter. Hvem modtog $1,5 millioner fra forsikringspolicen og bygningens udlejer $1,35 millioner sammen med $800.000 i ‘gaver og lån’ fra samfundet, der betalte for den komplette renovering af Fentons. Da man fik at vide, at Cremeriet var i alvorlig gæld, vendte mistanken sig til hvid, der nægtede at have noget at gøre med ilden. I en underlig vending skrev Scott, at han led af PTSD på grund af den udtrukne rehabilitering af bygningen.