arten af farve
Aristoteles betragtede farve som et produkt af en blanding af hvid og sort, og dette var den fremherskende tro indtil 1666, da Isaac Nyton ‘ s prisme eksperimenter gav det videnskabelige grundlag for forståelsen af farve. Et prisme kunne bryde hvidt lys op i en række farver, som han kaldte spektret (se figur), og at rekombinationen af disse spektrale farver genskabte det hvide lys. Selvom han erkendte, at spektret var kontinuerligt, brugte han de syv farvenavne rød, orange, gul, grøn, blå, indigo og violet til segmenter af spektret analogt med de syv toner i den musikalske skala.
Nyton indså, at andre farver end dem i spektralsekvensen eksisterer, men han bemærkede, at
alle farver i universet , der er lavet af lys og ikke afhænger af fantasiens kraft, er enten farverne på homogeneale lys eller sammensat af disse.
Nyton anerkendte også, at
stråler, for at tale ordentligt, ikke er farvede. I dem er der intet andet end en bestemt power…to få en fornemmelse af den ene eller den anden farve.
den uventede forskel mellem lysopfattelse og lydopfattelse tydeliggør dette nysgerrige aspekt af farve. Når lysstråler i forskellige farver, såsom rød og gul, projiceres sammen på en hvid overflade i lige store mængder, signalerer den resulterende opfattelse af øjet en enkelt farve (i dette tilfælde orange) til hjernen, et signal, der kan være identisk med det, der produceres af en enkelt lysstråle. Når der dog lyder to musikalske toner samtidigt, kan de enkelte toner stadig let skelnes; lyden produceret af en kombination af toner er aldrig identisk med en enkelt tone. En tone er resultatet af en bestemt lydbølge, men en farve kan være resultatet af en enkelt lysstråle eller en kombination af et vilkårligt antal lysstråler.
en farve kan dog specificeres nøjagtigt af dens farvetone, mætning og lysstyrke—tre attributter, der er tilstrækkelige til at skelne den fra alle andre mulige opfattede farver. Farven er det aspekt af farve, der normalt er forbundet med udtryk som rød, orange, gul osv. Mætning (også kendt som chroma eller tone) henviser til relativ renhed. Når en ren, levende, stærk rød nuance blandes med en variabel mængde hvid, produceres svagere eller lysere røde, der hver har den samme nuance, men en anden mætning. Disse lysere farver kaldes umættede farver. Endelig kan lys af en given kombination af farvetone og mætning have en variabel lysstyrke (også kaldet intensitet eller værdi), som afhænger af den samlede mængde lysenergi, der er til stede.