MENORAH
fra Bibelen til det moderne Israel
af Steven Fine
illustreret. 279 s. Harvard University Press. $29.95.
denne rigt illustrerede akademiske undersøgelse begynder med et billede lige ud af “Raiders of the Lost Ark.”Steven Fine, professor i jødisk historie ved Yeshiva University, står på et stillads 20 fod over en gammel romersk vejbane i 2012, centimeter væk fra en relief udskæring af en menorah på Titusbuen. Buen, bygget omkring A. D. 81, fejrer Titus ‘ triumferende march ind i Rom med skatte fra det gamle hebraiske tempel i Jerusalem. Fine tænker på skulpturens tidløshed og kraft: “Mine øjne blinkede op og ned, venstre og højre, da jeg flyttede fra menorah til de romerske Klæder, fra sandalerne fra erobrerne til de tavse — nu forstenede — Sølvtrompeter i templet — og altid tilbage til menorah. Med hver ændring af skygge så jeg noget nyt.”Udskæringerne blev designet og placeret til at se anderledes ud, da lyset og årstiderne ændrede sig. “Det var som om romerne marcherede fremad og bar menorah og de andre tempelkar, faktisk bevægede sig, da relieffeltet bevægede sig dybere og dybere ind i den hvide marmor — og karene i Jerusalem-templet forsvandt for evigt i stenen.”
desværre når Fine aldrig poesiens højder igen. Det følgende er et tæt og diskursivt kig på menorahens historie som et symbol ved hjælp af Arch of Titus-versionen som et ledemotiv. Bøde begynder med at se på, hvad vi kender fra den hebraiske bibel i templet menorah, derefter sporer de måder, hvorpå det har betydet forskellige ting for forskellige mennesker. Han ser på hypoteser om, hvad der skete med den oprindelige menorah (smadret efter den romerske erobring i A. D. 70? Mistet, som Nathaniel Hagtorne skrev i 1860,”i Tiberens gule mudder”? Hemmeligt begravet på vejen til Jerusalem? Skjult væk, konspirationsteori stil, i kælderen i Vatikanet?).
hvordan har så mange valgkredse læst symbolet så forskelligt? Den hellenistiske filosof Philo af Aleksandria relaterede grenene til planetenes bane omkring solen. En rabbinsk midrash sagde om det originale lampestativ, tilsyneladende dekoreret med naturmotiver, kopperne er “Vismændene,” pærerne “er eleverne,” blomsterne “er de små børn, der studerer i skolen.”Den engelske munk Bede fra det ottende århundrede skrev, at grenene symboliserede at blive næret og strikket sammen af “led og ledbånd” i Kristi legeme. (Um, O. K.)