de fem Kongers krig kommer langsomt til sin ende. Kongerne Robb Stark og Balon Greyjoy er blevet dræbt. En ansøger til tronen, Stannis Baratheon, er gået for at bekæmpe invaderende vilde stammer ved den nordlige mur, hvor Robbs halvbror Jon Sne er blevet den 998.Lord Commander of the Night ‘ s vagt, ordren ansvarlig for at bevogte muren. Den otte år gamle Kong Tommen Baratheon regerer nu I King ‘ s Landing under regency af sin mor, Cersei Lannister. Krigerkvinden Brienne of Tarth er blevet sendt af Cerseis bror (og elsker) Jaime Lannister på en mission for at finde Robbs søster Sansa Stark. Sansa gemmer sig i Vale, beskyttet af sin mors barndomsven Petyr “Littlefinger” Baelish, der har myrdet sin kone Lysa Arryn og udnævnt sig til Beskytter af Vale og værge for Lysas Søn, den otte år gamle Lord Robert Arryn.
PrologueEdit
Pate er en ung lærling på citadellet i Den Gamle By og træner for at blive medlem af den gamle orden af lærde-healere kendt som maesters. På anmodning af en fremmed har han stjålet en vigtig nøgle til et depot af bøger og optegnelser. Efter at have vendt den stjålne nøgle og modtaget belønningen for en guldmønt, bider han mønten og dør brat af forgiftning.
King ‘s LandingEdit
efter Tyvin Lannisters død, Kongens sene hånd, Dronning Cersei’ s regency er præget af voldsom cronyisme, og hendes råd er bemandet med inkompetente embedsmænd og upålidelige sycophants. Hun ignorerer råd fra sin onkel Kevan og hendes bror Jaime, fremmedgør dem begge. At gøre tingene værre er Cersei ‘ s stigende mistillid til de magtfulde Tyrells, hvis alliance er afgørende for stabiliteten i Lannister — regimet-især Kong tommens forlovede Kriste Margaery, som Cersei mener er genstand for en profeti om en “yngre, smukkere dronning”, der vil fjerne alt, hvad Cersei holder af.
hendes hensynsløse ledelse hæver rigets gæld til Iron Bank of Braavos og troen på de syv. Når Cersei misligholder gælden til Jernbanken, lammer bankens økonomiske gengældelse næsten Vestens Økonomi. For at afvikle kronens gæld til troen tillader Cersei genoprettelsen af denne religions militære orden, The Faith Militant, idet man ignorerer faren for en genbevæbnet tro. En ordning for fejlagtigt at få troen til at sætte Margaery på prøve for utroskab, der går tilbage, når den religiøse ledelse fængsler Cersei selv på lignende (korrekte) anklager.
RiverlandsEdit
Cersei sender Jaime til Riverlands for at nedlægge resterne af den afdøde Robb Starks oprør. Han forhandler med Robbs oldeonkel Brynden” the Blackfish ” Tully for at overgive slottet Riverrun i bytte for sin nevø Edmures liv. Selvom belejringen slutter blodløst, flygter Brynden. Jaime modtager derefter besked om, at Cersei, der er blevet arresteret af troen, vil have ham til at forsvare hende i en retssag ved kamp, men Jaime brænder sit brev og overgiver hende til sin skæbne.Briennes søgen fører hende over hele Riverlands, hvor hun er vidne til ødelæggelsen forårsaget af krigen. Hun erhverver Podrick Payne, den tidligere væbner af Jaimes bror Tyrion, og Ser Hyle Hunt, en ridder, der engang havde hånet hendes grimhed, som rejsekammerater. Hun lærer, at Sansas søster Arya Stark faktisk har overlevet og undsluppet King ‘ s Landing, og den frygtede kriger Sandor Clegane er angiveligt død, men nogen iført sin hjelm har massakreret byen Saltpans. Hun dræber senere synderen Rorge, men er alvorligt såret og lemlæstet af sin ledsager Biter. Til sidst bliver hun fanget af Broderskabet uden bannere, som engang var afsat til at beskytte de Småfolk i Riverlands, men nu er befalet af den magisk opstandne Catelyn Stark, Sansas mor. Den udøde og hævngerrige Catelyn, der har taget navnet Lady Stoneheart, dømmer Brienne til døden for at have samværet med Lannisters, men tilbyder at skåne hende og hendes ledsagere, hvis hun accepterer at dræbe Jaime.
ValeEdit
i det fjerne slot i Eyrie udgør Sansa sig som Littlefingers uægte datter Alayne Stone, der bliver ven med den unge lord Robert Arryn, administrerer husstanden og modtager uformel træning i politik. I løbet af denne tid ser Littlefinger ud til at manipulere Roberts bannermen omhyggeligt for at sikre sin status som Lord Protector of the Vale. Han afslører til sidst, at han planlægger at forloves Sansa med Harrold Hardyng, den næste arving i køen til Vale; når den syge Robert dør, har Littlefinger til hensigt at afsløre Sansas identitet og kræve sin families højborg af Vinterfell i hendes navn.
Iron IslandsEdit
på Iron Islands vender den afdøde Balon Greyjoys ældste overlevende bror Euron tilbage fra eksil for at gøre krav på tronen. For at forhindre dette kalder hans yngre bror aeron, en præst, en Kingsmoot for at vælge efterfølgeren. Selvom eurons påstand bestrides af hans anden yngre bror Victarion og Balons datter Asha, vælges Euron til sidst som konge for sit løfte om at erobre Vesteros og kontrollere Daenerys Targaryens drager med et fortryllet horn, han besidder. Under eurons ledelse angriber Iron Fleet Reach og truer House Tyrells sæde ved Highgarden. Euron sender Victarion øst for at foreslå ægteskab med Daenerys på hans vegne For således at få krav på jerntronen; men Victarion beslutter i hemmelighed at opsøge hende for sig selv i stedet.
DorneEdit
i den sydlige del af Dorne konfronteres Prins Doran Martell med tre af Sandslangerne — hans bror Oberyns bastarddøtre, der ønsker hævn for deres fars død. Fordi de ansporer almindelige mennesker, har Doran sin vagtkaptajn Areo Hotah arresteret og fængslet dem i paladset.et dristigt forsøg fra Dorans datter Arianne på at skabe en arvskrig ved at krone tommens søster Myrcella som dronning af Vesteros modvirkes. I forvirringen forsøger en af Ariannes medsammensvorne, Ser Gerold “Darkstar” Dayne, at dræbe Myrcella og vansirer hendes ansigt. Myrcellas værge, Ser Arys Oakheart, dræbes af Areo Hotah. Dette stammer Dornes nye alliance med Iron Throne. Doran afslører senere for sin datter, at han har en meget større plan om at nedbringe Lannisterne, og hendes bror Kventyn er gået øst for at bringe “ild og blod” tilbage gennem en alliance med Daenerys.
BraavosEdit
Arya Stark ankommer til den fremmede by Braavos og finder vej til kulten af ansigtsskiftende snigmordere kendt som de ansigtsløse mænd. Accepteret som nybegynder læres Arya at opgive sin tidligere identitet, men hendes sande identitet hævder sig i form af ulvedrømme.i mellemtiden har nattens vagt Lord commander Jon Sne beordret Samvel Tarly til at sejle til citadellet i Den Gamle By for at træne som en mester og advare de syv kongeriger om tilbagevenden af de legendariske fjendtlige væsener kendt som de andre. Sam ledsages af den ældre Maester Aemon, den vilde pige Gilly, Gillys nyfødte baby og et andet natvagtmedlem, Dareon. Efter at rejsen er i gang, indser Sam, at barnet faktisk er søn af den vilde leder Mance Rayder, byttet med Gillys rigtige søn. Partiet bliver midlertidigt strandet i Braavos, når Aemon bliver syg, og Dareon forsvinder med deres penge. Efter at have lært, at Daenerys besidder drager, Aemon konkluderer, at hun er bestemt til at opfylde en profeti, og han er nødt til at hjælpe hende; men kort efter at festen endelig forlader Braavos, dør Aemon i en alder af 102 år.efter Sams fest forlader, Arya chancer på Dareon og myrder ham for at forlade Nattens vagt. Som straf for det uautoriserede drab fodrer de ansigtsløse mænd hende derefter en drik, der forårsager blindhed.
Gammeltejedit
i slutningen af romanen ankommer Sam til citadellet og introduceres til Ærkemester Marvyn. Efter at have lært om Aemons død og drageprofetien om Daenerys, rejser Marvyn for at finde Daenerys selv. Han møder også en lærling, der præsenterer sig selv som Pate.