et vintage vækkeur. (Foto: Public Domain)
Yi var lidt af en overachiever. En matematiker, ingeniør, buddhistisk munk og astronom blev bedt om at forbedre kalendere i Kina. Han tog det et skridt videre, bygger på århundreder af kinesisk innovation for at skabe et astronomisk ur, som han gav det iørefaldende navn “vanddrevet sfærisk fugleperspektiv kort over himlen.”
uret var lidt mere kompliceret end det gennemsnitlige ur i dag og målte ikke kun tid, men afstanden mellem planeter og stjerner. Et vandhjul drejede gear i uret, med dukketeater og gonger indstillet til at dukke op på forskellige tidspunkter. fra år 725 er Yi Jings geniale version af et vækkeur et af verdens tidligste optagede enheder af den art. Sammen med vanduret plejede Platon at vågne op til sine legendariske daggryforedrag i det 4.århundrede fvt, det er bevis for, at mennesker har ledt efter måder at rejse sig til tiden i tusinder af år.
en gravering, der viser mekanismerne for et “alarum ur”, c. 1815. (Foto: Velkommen billeder, London/CC BY 4.0)
ideen blev gentaget af europæere, der skabte komplekse skærme inden for chiming ure i byens pladser. Det næste skridt var at gøre sådanne ure mindre, så de kunne bruges individuelt. Historikere mener, at personlige mekaniske vækkeure stammer fra Tyskland i det 15.århundrede, men deres opfindere er ukendte. De fleste mennesker ejer ikke sådanne ure, selvom, og måtte stole på solen, tjenere, eller bøn-chiming klokker. Efterhånden som arbejdstiden blev mere stiv, blev fabriks fløjter sprængt for at tilskynde folk, der bor i nærheden af deres ansættelsessteder, til at rejse sig.
den første kendte mekaniske vækkeuropfinder er Levi Hutchins, en amerikaner, der i 1787 opfandt en personlig alarmenhed for at vække ham ved 4 A.m. han behøvede ikke engang at være på arbejde tidligt, det var simpelthen hans “faste regel” at vågne før solopgang. Selvom andre vækkeure eksisterede tidligere, ser det ud til, at Hutchins ikke havde hørt om dem.
han skrev om sin opfindelse, “det var ideen om et ur, der kunne lyde en alarm, der var vanskelig, ikke udførelsen af ideen. Det var enkelhed i sig selv at sørge for, at klokken lyder på den forudbestemte time.”
en illustration til en 1846-annonce for et” dobbeltvirkende vækkeur”, som er”i daglig brug af postmænd, politifolk, jernbanemænd og andre, der er nødt til at stå op tidligt om morgenen”. (Foto: Internet Archive/Public Domain)
men Hutchins, mere interesseret i morning rising end mercantile fordele, patenterede aldrig sin opfindelse. Et halvt århundrede senere blev franskmanden Antoine Redier den første til at patentere et justerbart vækkeur i 1847. Det justerbare vækkeur tillod brugeren at indstille en tid til at vågne, snarere end at blive styret af andres diktater.
hvert justerbart vækkeur havde et hul i hvert nummer på urskiven. En stift blev placeret i hullet, der svarede til den tid, du havde brug for at være oppe. Meget enkel, medmindre du ville være mere specifik end den nærmeste time! Redier ‘ s patent krydsede dog ikke oceanerne, så Amerikanske Seth E. Thomas kom ind på handlingen i 1876 og patenterede sin egen version. Hans eponymous firma blev en masseproducent af vækkeuret, hvilket bragte opfindelsen til masserne.
vækkeure til salg i USA, sammen med mælkepulver og tandpasta, begyndelsen af 1900 ‘ erne. (foto: Library of Congress/LC-US62-117296)
“i en ekspanderende by-og industriverden var folk forpligtet til at kende tiden og være til tiden,” skriver historikeren Martin Levinson. “I slutningen af det nittende århundrede søgte mange forbrugere aktivt vækkeure.”
ikke alle følte behovet for en mekanisk løsning. Siden den industrielle Revolution begyndte, havde folk fundet måder at sikre, at de kom til at arbejde til tiden. En populær metode, i det mindste i Storbritannien og Irland, involverede at ansætte en hammeroverdel. Ved hjælp af alt fra en truncheon til en ærteskytter, knocker-øvre ville slå på døre og vinduer for at vække dem indeni.
ofte arbejdede denne service på en slags abonnementsbasis, hvor de blev vækket og betalte et par pence til rouser. Alle fra gamle mennesker til politifolk kom ind på handlingen, med industribyer, der ansætter et stort antal knocker-overdel. I 1920 ‘ erne begyndte det unikke erhverv imidlertid at falme væk, da vækkeure spredte sig.
i midten af 1900 ‘ erne fortsatte vækkeuret med at innovere med bærbare rejsealarmure og radioalarmure, der gjorde det muligt for forbrugerne at vågne op til noget mere overbevisende end en klokke.
så begyndte Anden Verdenskrig og satte bremserne på vækkeurindustriens vækst, da næsten alle fabrikker i USA og Storbritannien obligatorisk blev omdannet til områder til krigsrelateret produktion. Da krigsarbejdere havde brug for at vågne op til tiden, tillod begge regeringer også nogle vækkeure at blive fremstillet.
tre vækkeure fra 1930 ‘erne-1950’ erne. (foto: Siren-Com/CC BY-SA 3.0)
metaller var knappe på det tidspunkt, så de fleste krigsure var lavet af en kombination svarende til en forstærket æggekarton med papirmasse og presset træ. Ikke desto mindre var de stadig tynde på jorden med produktionsniveauer næsten seks gange lavere end før krigen begyndte. På grund af denne nedsatte forsyning anmodede Det amerikanske Krigsproduktionsråd “om, at ingen køber en krigsalarm, medmindre den opfylder det reelle behov, ikke blot ønsker, ønsker eller indfald.”
krigen kan have begrænset produktion, men den kunne ikke standse tidens gang for evigt–eller de mennesker, der var bekymrede for at vide, hvad den tid var. Da krigen trak ud, og gamle vækkeure begyndte at bryde, steg presset for større forsyning. Regeringen, der erkendte, at vækkeure var blevet afgørende for en smidig drift af industrien, tillod nogle fabrikker at genoptage salget af deres produkter. Med fabrikker tilbage i erhvervslivet allerede i 1944 blev vækkeure snart et af de første produkter, der debuterede såkaldte efterkrigsdesign.
vækkeuret essential: slumringsknappen. (Foto: Sean McGrath / CC BY 2.0)
gå ind, udsæt knappen. Den populære opfattelse siger, at udsættelse var feat, eller fejl, af den berømte forfatter af Ben-Hur. Det er dog ikke muligt at oprette slumringsknappen, selv om han opfandt et par andre ting. Faktisk døde forfatteren i 1905, næsten et halvt århundrede før General Electric-Telechron lavede et ur med slumrefunktionen. Ikke desto mindre blev funktionen hurtigt populær og eksisterer i dag som en væsentlig del af vækkeure.
i disse dage er vækkeuret i sin oprindelige form truet, da alarmapps nu er allestedsnærværende. I 2012, da det britiske luftfartsselskab O2 undersøgte deres kunder om, hvordan deres smartphones erstattede andre enheder, fandt de, at vækkeuret var det mest udskiftede; 54 procent af O2s smartphone-kunder havde henvist deres vækkeure til historiens skraldespand.
selvom dens form kan ændre sig, er det usandsynligt, at vækkeuret nogensinde vil gå væk. Eller at du nogensinde vil stå op uden mindst en udsættelse.