i 1619, “20. og ulige Negre “ankom ud for Virginia-kysten, hvor de blev” købt til victualle ” af arbejdshungrige engelske kolonister. Historien om disse fangne afrikanere har sat scenen for utallige lærde og lærere, der er interesserede i at fortælle historien om slaveri i engelsk Nordamerika. Desværre er 1619 ikke det bedste sted at starte en meningsfuld undersøgelse af afrikanske folks historie i Amerika. Der er bestemt en historie, der skal fortælles, der begynder i 1619, men den er hverken velegnet til at hjælpe os med at forstå slaveri som en institution eller til at hjælpe os med bedre at forstå det komplicerede sted for afrikanske folk i den tidlige moderne atlantiske verden. For længe har fokus på 1619 ført til, at offentligheden og lærde både ignorerer vigtigere spørgsmål og, værre, lydløst accepterer ubestridte antagelser, der fortsat påvirker os på bemærkelsesværdigt konsekvente måder. Som en historisk signifier kan 1619 være mere snigende end lærerigt.
den overdrevne Betydning af 1619—stadig en fælles armatur i amerikansk historieplan-begynder med de spørgsmål, de fleste af os refleksivt stiller, når vi overvejer den første dokumenterede ankomst af en håndfuld mennesker fra Afrika på et sted, der en dag ville blive Amerikas Forenede Stater. Først, hvad var status for de nyankomne afrikanske mænd og kvinder? Var de slaver? Tjenere? Noget andet? Og for det andet, som Jordan undrede sig i forordet til sin klassiker fra 1968, Hvid Over Sort, hvad tænkte de hvide indbyggere i Virginia, da disse mørkhudede mennesker blev roet i land og handlet for proviant? Var de chokerede? Var de bange? Bemærkede de, at disse mennesker var sorte? Hvis ja, var de ligeglade?
i virkeligheden undlader disse spørgsmål at nærme sig afrikanernes emne i Amerika på en historisk ansvarlig måde. Ingen af disse forespørgsler opfatter de nyankomne afrikanere som skuespillere i deres egen ret. Disse spørgsmål antager også, at disse menneskers ankomst var et usædvanligt historisk øjeblik, og de afspejler bekymringerne og bekymringerne i den verden, vi bebor, snarere end at kaste nyttigt lys over livets unikke udfordringer i det tidlige syttende århundrede.
der er vigtige historiske korrektiver til den malplacerede markør fra 1619, der kan hjælpe os med at stille bedre spørgsmål om fortiden. Mest åbenlyst var 1619 ikke Første gang afrikanere kunne findes i en engelsk Atlanterhavskoloni, og det var bestemt ikke første gang folk af afrikansk afstamning satte deres præg og pålagde deres vilje på det land, der en dag ville være en del af USA. Allerede i Maj 1616 var sorte fra Vestindien allerede på arbejde i Bermuda og leverede ekspertviden om dyrkning af tobak. Der er også antydende beviser for, at snesevis af afrikanere, der blev plyndret fra spanierne, var ombord på en flåde under kommando af Sir Francis Drake, da han ankom til Roanoke Island i 1586. I 1526 var slaver afrikanere en del af en spansk ekspedition for at etablere en forpost på den nordamerikanske kyst i det nuværende South Carolina. Disse afrikanere lancerede et oprør i November samme år og ødelagde effektivt de spanske bosætters evne til at opretholde bosættelsen, som de opgav et år senere. Næsten 100 år før Jamestaden gjorde afrikanske skuespillere det muligt for amerikanske kolonier at overleve, og de var lige så i stand til at ødelægge europæiske koloniale satsninger.
disse historier fremhæver yderligere problemer med at overdrive betydningen af 1619. Privilegering af denne dato og Chesapeake-regionen sletter effektivt mindet om mange flere afrikanske folk, end det mindes om. “Fra-dette-punkt-fremad “og” i – dette – sted ” fortællingsbuen tavser mindet om de mere end 500.000 afrikanske mænd, kvinder og børn, der allerede havde krydset Atlanterhavet mod deres vilje, hjulpet Og tilskyndet europæere i deres bestræbelser, leveret ekspertise og vejledning i en række virksomheder, LED, døde og-vigtigst af alt-udholdt. At Sir John var bag fire slavehandelsekspeditioner i løbet af 1560 ‘ erne antyder, i hvilken grad England måske har været mere investeret i afrikansk slaveri, end vi typisk husker. Titusinder af engelske mænd og kvinder havde meningsfuld kontakt med afrikanske folk i hele den atlantiske verden før Jamestaden. I dette lys var begivenhederne i 1619 lidt mere gabefremkaldende, end vi typisk tillader.at fortælle historien om 1619 som en” engelsk ” historie ignorerer også den helt transnationale karakter af den tidlige moderne atlantiske verden og den måde, hvorpå konkurrerende europæiske magter kollektivt lettede raceslaveri, selvom de var uenige om og kæmpede om næsten alt andet. Fra begyndelsen af 1500-tallet kæmpede den portugisiske, spanske, engelske, franske, hollandske og andre for at kontrollere ressourcerne i den nye transatlantiske verden og arbejdede sammen for at lette dislokationen af de oprindelige folk i Afrika og Amerika. Som historikeren John Thornton har vist os, var de afrikanske mænd og kvinder, der syntes næsten som tilfældigt i Virginia i 1619, der på grund af en kæde af begivenheder, der involverede Portugal, Spanien, Holland og England. Virginia var en del af historien, men det var en blip på radarskærmen.
disse bekymringer om at gøre for meget af 1619 er sandsynligvis kendt for nogle læsere. Men de er måske ikke engang det største problem med at understrege dette ene meget specifikke øjeblik i tiden. Det værste aspekt ved at understrege 1619 kan være den måde, det har formet den sorte oplevelse af at bo i Amerika siden den tid. Da vi nærmer os 400-årsdagen for 1619, og der vises nye værker, der er tidsbestemt til at huske “førstheden” ved ankomsten af et par afrikanske mænd og kvinder til Virginia, er det vigtigt at huske, at Historisk indramning former historisk betydning. Hvordan vi vælger at karakterisere fortiden har vigtige konsekvenser for, hvordan vi tænker på i dag, og hvad vi kan forestille os i morgen.
i det lys er den mest giftige konsekvens af at hæve gardinet med 1619, at det tilfældigt normaliserer hvide kristne europæere som historiske konstanter og gør afrikanske skuespillere lidt mere end afhængige variabler i bestræbelserne på at forstå, hvad det betyder at være Amerikansk. At hæve 1619 har den utilsigtede konsekvens af at cementere i vores sind, at de selvsamme europæere, der levede ganske præcist og meget på dødens dørtrin på spidsen af Amerika, faktisk allerede var hjemme. Men selvfølgelig var de ikke. Europæerne var udenforstående. Selektiv hukommelse har konditioneret os til at anvende udtryk som bosættere og kolonister, når vi ville blive bedre tjent med at tænke på englænderne som angribere eller besættere. I 1619 var Virginia stadig Tsenacommacah, europæere var de ikke-indfødte arter, og englænderne var de ulovlige udlændinge. Usikkerhed var stadig meget dagens orden.
Når vi begår fejlen ved at fastsætte dette sted i tide som iboende eller uundgåeligt engelsk, forbereder vi grunden til antagelsen om, at USA allerede eksisterede på embryonisk måde. Når vi tillader, at ideen går ubestridt, tolererer vi lydløst forestillingen om, at dette sted er og altid har været hvidt, Kristen og europæisk.
hvor efterlader det afrikanere og folk af afrikansk afstamning? Desværre kræver den samme snigende logik fra 1619, der forstærker illusionen om hvid varighed, at sorte kun kan være, ipso facto, unormale, impermanente og kun tolerable i den grad, at de tilpasser sig en andens fiktive univers. At huske 1619 kan være en måde at få adgang til hukommelsen og værdsætte den tidlige tilstedeværelse af sorte mennesker på det sted, der ville blive USA, men det præger også i vores sind, vores nationale fortællinger og vores historiebøger, at sorte ikke er fra disse dele. Når vi hæver begivenhederne i 1619, etablerer vi betingelserne for, at folk af afrikansk afstamning for evigt forbliver fremmede i et fremmed land.
det behøver ikke at være sådan. Vi bør ikke ignorere, at noget værd at huske skete i 1619. Der er bestemt historier, der er værd at fortælle, og liv, der er værd at huske, men historien er også en øvelse i at skabe fortællinger, der giver stemme til fortiden for at engagere sig i nutiden. Året 1619 kan synes for længe siden for folk, der er mere tilpasset livets politik i det 21.århundrede. Men hvis vi kan gøre et bedre stykke arbejde med at placere den grundlæggende historie om sort historie og slaveriets historie i Nordamerika i sin rette sammenhæng, så kan vi måske formulere en amerikansk historie, der ikke essentialiserer forestillinger om “os” og “dem” (i den bredest mulige og forskellige forståelse af disse ord). Det ville være et ret godt første skridt, og det ville gøre det meget lettere at synke vores tænder i de rige og varierede problemer, der fortsætter med at roil verden i dag.denne historie blev oprindeligt offentliggjort på Black Perspectives, en online platform for offentligt stipendium om global sort tanke, historie og kultur.