i Amerika i de tidlige år af det 18. århundrede fortsatte nogle forfattere, såsom Cotton Mather, de ældre traditioner. Hans enorme historie og biografi om puritansk Ny England, Magnalia Christi Americana, i 1702, og hans energiske Manuctio ad Ministerium, eller introduktion til ministeriet, i 1726, var forsvar for gamle puritanske overbevisninger. Jonathan Edvards, initiativtager til den store opvågnen, en religiøs vækkelse, der rørte den østlige kyst i mange år, forsvarede veltalende sin brændende tro på calvinistisk doktrin—om begrebet om, at mennesket, født totalt fordærvet, kun kunne opnå dyd og frelse gennem Guds nåde—i sine magtfulde prædikener og især i den filosofiske afhandling viljefrihed (1754). Han støttede sine påstande ved at relatere dem til et komplekst metafysisk system og ved at resonnere glimrende i klar og ofte smuk prosa.men Mather og Edvard forsvarede en dødsdømt sag. Liberale nyenglandsministre som John Vis og Jonathan Mayhe bevægede sig mod en mindre stiv religion. Samuel Syalle indvarslede andre ændringer i sin morsomme dagbog, der dækker årene 1673-1729. Skønt han oprigtigt var religiøs, viste han i daily records, hvordan det kommercielle liv i Ny England erstattede stiv puritanisme med mere verdslige holdninger. Det Journal of mme Sara Kemble Knight detaljerede komisk en rejse, som lady tog til Ny York i 1704. Hun skrev levende om, hvad hun så og kommenterede det ud fra en ortodoks troendes synspunkt, men en kvalitet af levity i hendes vittige skrifter viste, at hun var meget mindre ivrig end Pilgrimsstifterne havde været. I syd kontrasterede Vilhelm Byrd fra Virginia, en aristokratisk plantageejer, skarpt med dystre forgængere. Hans rekord af en landmåling tur i 1728, historien om skillelinjen, og hans beretning om et besøg på hans grænseejendomme i 1733, en rejse til Edens Land, var hans vigtigste værker. År i England, på kontinentet og blandt sydens gentry havde skabt glæde og udtryk for udtryk, og selvom han var en hengiven anglikaner, var Byrd lige så legesyg som Restaureringsviden, hvis værker han tydeligt beundrede.skruenøglen til den amerikanske Revolution understregede forskelle, der var vokset mellem Amerikanske og britiske politiske begreber. Da kolonisterne flyttede til troen på, at oprør var uundgåeligt, kæmpede den bitre krig og arbejdede for at grundlægge den nye nations regering, blev de påvirket af en række meget effektive politiske forfattere, som f.eks Samuel Adams og John Dickinson, som begge favoriserede kolonisterne, og loyalist Joseph Gallay. Men to figurer truede over disse—Benjamin Franklin og Thomas Paine.Franklin, født i 1706, var begyndt at udgive sine skrifter i sin brors avis, Ny England Courant, så tidligt som i 1722. Denne avis kæmpede for årsagen til” læderforklæde ” – manden og landmanden og appellerede ved at bruge letforståeligt sprog og praktiske argumenter. Tanken om, at sund fornuft var en god guide, var tydelig i både den populære fattige Richard ‘ s almanak, som Franklin redigerede mellem 1732 og 1757 og fyldt med forsigtige og vittige aforismer, der angiveligt er skrevet af uuddannede, men erfarne Richard Saunders, og i forfatterens selvbiografi, skrevet mellem 1771 og 1788, en oversigt over hans stigning fra ydmyge omstændigheder, der tilbød verdslige kloge forslag til fremtidig succes.
sjælden bog og særlige samlinger Division, Library of Congress, D. C.
Franklins selvrealiserede kultur, dyb og bred, gav stof og dygtighed til forskellige artikler, pjecer og rapporter, som han skrev om striden med Storbritannien, mange af dem ekstremt effektive til at angive og forme kolonisternes sag.Thomas Paine rejste fra sit hjemland England til Philadelphia og blev magasinredaktør og derefter omkring 14 måneder senere den mest effektive propagandist for den koloniale sag. Hans pjece sund fornuft (januar 1776) gjorde meget for at påvirke kolonisterne til at erklære deres uafhængighed. Det American Crisis papers (December 1776–December 1783) ansporede amerikanerne til at kæmpe videre gennem de sorteste år af krigen. Baseret på Paines enkle deistiske overbevisning viste de konflikten som en rørende melodrama med englekolonisterne mod ondskabens kræfter. Sådanne hvide og sorte billeder var yderst effektiv propaganda. En anden grund til Paines succes var hans poetiske inderlighed, der fandt udtryk i lidenskabelige ord og sætninger, der længe skulle huskes og citeres.
Library of Congress, USA, D. C.
den nye nation
i efterkrigstiden var nogle af disse veltalende mænd ikke længere i stand til at vinde en høring. Thomas Paine og Samuel Adams manglede de konstruktive ideer, der appellerede til dem, der var interesserede i at danne en ny regering. Andre klarede sig bedre—for eksempel Franklin, hvis tolerance og sans viste sig i adresser til forfatningskonventionen. En anden gruppe forfattere blev imidlertid ledere i den nye periode—Thomas Jefferson og de talentfulde forfattere af Federalist papers, en serie på 85 essays udgivet i 1787 og 1788, der opfordrede dyderne ved den foreslåede nye forfatning. De blev skrevet af Aleksandr Hamilton, James Madison og John Jay. Mere fremtrædende for indsigt i regeringsproblemer og cool logik end for veltalenhed, disse værker blev en klassisk erklæring fra amerikansk regering, og mere generelt af republikansk, teori. På det tidspunkt var de meget effektive til at påvirke lovgivere, der stemte om den nye forfatning. Hamilton, der måske skrev 51 af de føderalistiske papirer, blev leder af Federalistpartiet og skrev som første finansminister (1789-95) meddelelser, der havde indflydelse på at øge den nationale regerings magt på bekostning af statsregeringerne.Thomas Jefferson var en indflydelsesrig politisk forfatter under og efter krigen. Fordelene ved hans store resume, Uafhængighedserklæringen, bestod, som Madison påpegede, “i en klar kommunikation af mennesker rights…in en stil og tone, der passer til den store lejlighed og til det amerikanske folks ånd.”Efter krigen formulerede han de nøjagtige principper for sin tro på forskellige papirer, men mest rigt i sine breve og indledende adresser, hvor han opfordrede til individuel frihed og lokal autonomi—en teori om decentralisering, der adskiller sig fra Hamiltons tro på stærk føderal regering. Selvom han mente, at alle mennesker er skabt lige, mente Jefferson, at “et naturligt aristokrati” af “dyder og talenter” skulle have høje regeringsstillinger.
bemærkelsesværdige værker fra perioden
poesi blev et våben under den amerikanske Revolution, hvor både loyalister og kontinentale opfordrede deres styrker til, med angivelse af deres argumenter og fejrede deres helte i vers og sange som “Yankee Doodle”, “Nathan Hale” og “epilogen”, for det meste indstillet til populære britiske melodier og på en måde, der ligner andre Britiske digte i perioden.
den mest mindeværdige amerikanske digter i perioden var Philip Freneau, hvis første kendte digte, Revolutionskrigssatirer, tjente som effektiv propaganda; senere vendte han sig til forskellige aspekter af den amerikanske scene. Selvom han skrev meget på nyklassicisternes stilede måde, var sådanne digte som “The Indian Burying Ground”, “The vilde Honey Dickle”, “To a Caty-did” og “On A Honey Bee” romantiske tekster af ægte nåde og følelse, der var forløbere for en litterær bevægelse bestemt til at være vigtig i det 19.århundrede.
Drama og romanen
i årene mod slutningen af det 18.århundrede blev både dramaer og romaner af en vis historisk betydning produceret. Selvom teatergrupper længe havde været aktive i Amerika, var den første amerikanske komedie, der blev præsenteret professionelt, Royall Tylers kontrast (1787). Dette drama var fuld af ekkoer af Goldsmith og Sheridan, men det indeholdt en Yankee-karakter (forgængeren for mange sådanne i år at følge), der bragte noget indfødt til scenen.den første amerikanske roman, sympatiens magt (1789), som viste forfattere, hvordan man overvinder gamle fordomme mod denne form ved at følge den sentimentale romanform opfundet af Samuel Richardson. En strøm af sentimentale romaner fulgte til slutningen af det 19.århundrede. Hugh Henry Brackenridge efterfulgte Cervantes ‘ s Don-sætning og Henry Fielding med en vis populær succes i moderne ridderlighed (1792-1815), en morsom satire om demokrati og en interessant skildring af grænselivet. Gotiske thrillere blev til en vis grad nationaliseret i Charles Brockden Brun ‘ s Vieland (1798), Arthur Mervyn (1799-1800) og Edgar Huntly (1799).