Vi har alle følt skam på et eller andet tidspunkt. Måske blev vi drillet for forkert at udtale et almindeligt ord eller for, hvordan vi så ud i en badedragt, eller måske var en elsket vidne til, at vi fortalte en løgn. Skam er den ubehagelige fornemmelse, vi føler i maven, når det ser ud til, at vi ikke har nogen sikker havn fra andres dømmende blik. Vi føler os små og dårlige om os selv og ønsker, at vi kunne forsvinde. Selvom skam er en universel følelse, er det ikke selvklart, hvordan det påvirker mental sundhed og adfærd. Forskere har gjort gode fremskridt med at løse dette spørgsmål.
dårligt for dit helbred
ifølge filosofen Hilge Landver fra Det Frie Universitet i Berlin skal visse betingelser mødes for at nogen skal føle skam. Især skal personen være opmærksom på at have overtrådt en norm. Han eller hun må også betragte normen som ønskelig og bindende, for først da kan overtrædelsen få en til at føle sig virkelig ubehagelig. Det er ikke engang altid nødvendigt for en misbilligende person at være til stede; vi behøver kun forestille os en andens dom. Ofte vil nogen trylle frem et billede af en forælder, der spørger: “skammer du dig ikke?”Faktisk kan vi internalisere sådanne formaninger så fuldstændigt, at de normer og forventninger, som vores forældre har lagt til os i barndommen, fortsat påvirker os langt ind i voksenalderen.juni Tangney fra George Mason University har studeret skam i årtier. I adskillige samarbejder med Ronda L. Dearing fra University of Houston og andre, hun har fundet ud af, at mennesker, der har tilbøjelighed til at føle skam—et træk kaldet skam-tilbøjelighed—ofte har lav selvtillid (hvilket betyder omvendt, at en vis grad af selvtillid kan beskytte os mod overdreven skamfølelse). Tangney og Dearing er blandt efterforskerne, der har fundet ud af, at skam-tilbøjelighed også kan øge ens risiko for andre psykologiske problemer. Forbindelsen med depression er særlig stærk; for eksempel viste en storskala metaanalyse, hvor forskere undersøgte 108 undersøgelser, der involverede mere end 22.000 forsøgspersoner, en klar forbindelse.i en undersøgelse fra 2009 så Sera de Rubeis, derefter ved University of Toronto, og Tom Hollenstein fra Dronningens Universitet i Ontario specifikt på trækets virkninger på depressive symptomer hos unge. Projektet omfattede omkring 140 frivillige mellem 11 og 16 år og fandt ud af, at teenagere, der udviste større skamfølelse, også var mere tilbøjelige til at have symptomer på depression. Der synes også at være en forbindelse mellem skam-proneness og angstlidelser, såsom social angstlidelse og generaliseret angstlidelse, som Thomas A. Fergus, nu ved Baylor University, og hans kolleger rapporterede i 2010.
køn og aldersforskelle
i 2010 studerede et team af psykologer ledet af Ulrich Orth fra University of Bern skam hos mere end 2.600 frivillige mellem 13 og 89 år, hvoraf de fleste boede i USA de fandt ikke kun, at mænd og kvinder manifesterer skam forskelligt, men også at alder synes at påvirke, hvor let folk oplever det: ungdom er mest tilbøjelige til denne fornemmelse; tilbøjeligheden til Skam falder i middelalderen indtil omkring 50 år; og senere i livet bliver folk igen lettere flov. Forfatterne ser dette mønster som en funktion af personlighedsudvikling. Identiteten af teenagere og unge voksne er ikke fuldstændigt dannet; ud over, mennesker i denne aldersgruppe forventes at overholde alle slags normer, der definerer deres plads i samfundet. Usikkerhed om, hvordan man håndterer disse eksterne forventninger, kan gøre dem hurtigere til at føle skam. I middelalderen er derimod vores karakter mere eller mindre indstillet, og normer har mindre indflydelse. Men når vi går ind i alderdommen og bekymrer os om fald i vores krop og vores udseende, begynder vi at føle os selvbevidste igen.
Skyld og skam: Relaterede men forskellige
det er blevet spekuleret i, at mennesker føler skam, fordi det gav en slags evolutionær fordel på vores tidlige forfædre. For eksempel kan det potentielt fremme en gruppes trivsel ved at tilskynde enkeltpersoner til at overholde sociale konventioner og arbejde for at forblive i andres gode nåde.alligevel argumenterer Tangney og andre for, at skam reducerer ens tendens til at opføre sig på socialt konstruktive måder; det er snarere skamens fætter, skyld, der fremmer socialt adaptiv adfærd. Folk taler ofte om skam og skyld, som om de var de samme, men det er de ikke. Ligesom skam opstår skyld, når vi overtræder moralske, etiske eller religiøse normer og kritiserer os selv for det. Forskellen er, at når vi føler skam, ser vi os selv i et negativt lys (“jeg gjorde noget forfærdeligt!”), mens vi føler skyld, ser vi en bestemt handling negativt (“jeg gjorde noget forfærdeligt!”). Vi føler os skyldige, fordi vores handlinger påvirkede en anden, og vi føler os ansvarlige.
Tangney og hendes medforfattere forklarede det godt i et papir fra 2005: “En skam-tilbøjelig person, der er irettesat for at være for sent til at arbejde efter en nat med tungt drikke, kan sandsynligvis tænke: ‘jeg er sådan en taber; jeg kan bare ikke få det sammen,’ mens en skyld-tilbøjelig person mere sandsynligt ville tænke, ‘Jeg føler mig dårligt for at dukke op sent. Jeg generede mine kolleger. Følelser af skam kan være smertefulde og svækkende, påvirker ens kerne følelse af selv og kan påberåbe sig en selvdestruktiv cyklus af negativ påvirkning…. Til sammenligning er skyldfølelser, selvom de er smertefulde, mindre invaliderende end skam og vil sandsynligvis motivere individet i en positiv retning mod erstatning eller ændring.”
Endvidere er skyld et tegn på, at en person kan være empatisk, et træk, der er vigtigt for ens evne til at tage andres perspektiv, at opføre sig altruistisk og have tætte, omsorgsfulde forhold. Faktisk kan vi kun føle en følelse af skyld, hvis vi kan sætte os i en andens sko og erkende, at vores handling forårsagede smerte eller var skadelig for den anden person. Som det generelt er tilfældet med små børn, kan mennesker, der ikke er i stand til at være empatiske, ikke føle skyld. Skyld holder os tilbage fra at skade andre og opfordrer os til at danne relationer til det fælles gode. Når vi føler os skyldige, vender vi blikket udad og søger strategier for at vende den skade, vi har gjort. Når vi skammer os, vender vi vores opmærksomhed indad og fokuserer primært på de følelser, der roiler i os og tager mindre hensyn til, hvad der foregår omkring os.
en undersøgelse, der klart forbinder skyld og empati, blev offentliggjort i 2015. Matt Treeby, derefter på La Trobe University i Melbourne, og hans kolleger undersøgte først, i hvilket omfang testpersoner havde tendens til skam eller skyld. Derefter fik de 363 deltagere til at se på ansigtsudtryk og afgøre, om personen var vred, trist, glad, bange, væmmes eller skamme sig. Skyld-tilbøjelige frivillige viste sig at være mere nøjagtige i deres observationer: de var bedre i stand til at genkende andres følelser end skam-tilbøjelige frivillige.
selvfølgelig forekommer skyld og skam ofte sammen til en vis grad. Skyld kan udløse en følelse af skam hos mange mennesker på grund af uoverensstemmelsen mellem den standard, som de holder sig til, og den handling, der forårsagede skylden. Forbindelsen mellem skyld og skam vokser stærkere med en stigning i intentionaliteten af vores dårlige opførsel, antallet af mennesker, der var vidne til det, og disse individers betydning for os. Skam vil også stige, hvis den person, der blev skadet af vores handling, afviser eller irettesætter os.
hjemsøgt af arvesynden
i Bibelen er nøgenhed en kilde til Skam. Første Mosebog 2:25 siger om Adam og Eva: “og de var begge nøgne, manden og hans hustru, og de skammede sig ikke.”Det ændrede sig, da de gjorde oprør mod Guds Bud og spiste af Kundskabens træ. Fra Da af skammede de sig i hinandens nærvær: “og begge øjne blev åbnet, og de vidste, at de var nøgne; og de syede figenblade sammen og lavede sig forklæder.”
denne bibelske fortolkning af nøgenhed som skammelig informerer stadig dybt de sociale normer og konventioner, der bestemmer, hvordan vi håndterer menneskelig fysisk og seksualitet. Selvom vores forestillinger om, hvorvidt, hvordan, hvor og i nærværelse af hvem en person kan være afklædt, har ændret sig gennem århundrederne, er den skam, vi føler, når vi overtræder normerne, forblevet.
at befri sig for skyld er ofte lettere end at overvinde skam, dels fordi vores samfund tilbyder mange måder at udvise skyldfremkaldende lovovertrædelser på, herunder undskyldning, betaling af bøder og afsoning af fængsel. Visse religiøse ritualer, såsom tilståelse, kan også hjælpe os med at håndtere skyld. Men skam har reel opholdskraft: det er meget lettere at undskylde for en overtrædelse, end det er at acceptere sig selv.
nogle former for skyld kan være så ødelæggende som skam-tilbøjelighed er—nemlig “fritflydende” skyld (ikke bundet til en bestemt begivenhed) og skyld over begivenheder, som man ikke har kontrol over. Generelt, selvom, det ser ud til, at skam ofte er den mere destruktive følelse. Det følger, derefter, at forældre, lærere, dommere og andre, der ønsker at tilskynde til konstruktiv adfærd i deres anklager, ville gøre det godt at undgå at skamme regelbrydere, vælger i stedet at hjælpe dem med at forstå virkningerne af deres handlinger på andre og tage skridt til at kompensere for deres overtrædelser.