Medes and the fall of BabylonEdit
Medes blev fremtrædende i 612 fvt, da de sluttede sig til babylonierne i at vælte Assyrien. Der vides ikke meget om dem, men de var muligvis en betydelig magt i Mellemøsten i flere årtier derefter. Deres imperiums fald er registreret i en babylonisk indskrift fra omkring 553 fvt (en anden rapport sætter begivenheden i 550 fvt), der rapporterer, at Mediankongen er blevet erobret af “Cyrus, konge af Anshan” i det sydvestlige Iran: dette er Cyrus første optræden i den historiske optegnelse og begyndelsen på Persernes hurtige stigning.efter at have udvidet sit imperium fra Middelhavet til Centralasien vendte Cyrus sin opmærksomhed mod Babylonien. De vigtigste gamle kilder til hans erobring af Babylon er Nabonidus Krønike (Nabonidus var den sidste babylonske konge, og Belshassar, der beskrives som konge af Babylon i Daniels Bog, var hans søn og kronprins), Cyrus Cylinder og Versregnskabet om Nabonidus—som på trods af sit navn blev bestilt af Cyrus.Cyrus ‘ babyloniske kampagne begyndte i 539 fvt, selvom der formodentlig var tidligere spændinger. Den 10.oktober vandt Cyrus et slag ved Opis og åbnede vejen til Babylon, og den 12. oktober “Ugbaru, guvernør for distriktet Gutiumog Cyrus ‘ hær gik ind i Babylon uden kamp” (Babylonian Chronicle). Ugbaru er formodentlig den samme person som Gorbyras nævnt af den græske historiker fremmedhad, en babylonisk provinsguvernør, der skiftede til den persiske side. Cyrus gjorde sin indgang til byen et par dage senere; Nabonidus blev fanget og hans liv skånet, men intet vides om Belshasars skæbne.
historien om DanielEdit
Daniels bog betragtes ikke af lærde som en pålidelig guide til historien. Den brede konsensus er, at Daniel aldrig eksisterede, og at forfatteren ser ud til at have taget navnet fra en legendarisk helt fra den fjerne fortid, der er nævnt i Esekiel-bogen. Bogen, der bærer hans navn, er en apokalypse, ikke en profetibog, og dens indhold danner en kryptisk hentydning til forfølgelsen af Jøderne af den syriske konge Antiochus IV Epifanes (regerede 175-164 fvt). Der er bred enighed om, at historierne, der udgør kapitel 1-6, er legendariske, og at visionerne i kapitel 7-12 blev tilføjet under forfølgelsen af Antiochus, hvor selve bogen blev afsluttet kort efter 164 fvt.
Daniel 5 og Daniel 6 hører til de folkeeventyr, der udgør første halvdel af bogen. Sproget i Daniel 5 (“Belshassars fest”) følger for eksempel gamle nærøstlige konventioner, som i nogle tilfælde netop er dem, der blev brugt i Daniel. Daniel 6 (“Daniel in the Lions’ Den”) er baseret på den klassiske babylonske folkeeventyr Ludlul-Bel-nemeki, der fortæller om en Hofmand, der lider skændsel i hænderne på onde fjender, men til sidst gendannes på grund af indgriben fra en venlig Gud (i historien i Daniel, dette er Israels Gud): i den babylonske original er” lions pit ” en metafor for menneskelige modstandere ved retten, men den bibelske fortælling har forvandlet de metaforiske løver til virkelige dyr.
I Daniel 9, Daniel, der overvejer betydningen af Jeremias ‘ profeti om, at Jerusalem ville forblive øde i halvfjerds år, fortælles af englen Gabriel, at 70-årene skal tages til at betyde halvfjerds uger (bogstaveligt talt “syvere”) af år. Vers 1 sætter tiden for Daniels syn som “det første år af Darius søn af Ahasverus, ved fødslen en Mede”, men ingen Darius er kendt for historien, og ingen konge af Babylon kan heller ikke placeres mellem de ægte historiske figurer af Belshassar og Kyros.