CLEVELAND, Ohio – som en komet eller solformørkelse, det sker en gang hvert par år og er alt for let at gå glip af – meddelelsen om, at Cuyahoga Metropolitan Housing Authority åbner sit lotteri for en chance for at vinde en plads på ventelisten for en føderal boligkupon.
Når det sjældne og potentielt livsændrende lotteri finder sted, ansøgere har kun en uge til at ansøge.
en. Uge.
i løbet af denne tid er CMHA oversvømmet med tusindvis af applikationer. Fra denne pulje vælger en computer tilfældigt 10.000 til en venteliste, og housing authority bruger de næste par år på at arbejde sig til bunden og uddele kuponer, når de bliver tilgængelige.
de, der ikke er valgt til listen eller savner vinduet for at anvende venteår til deres næste skud, mens de gør deres bedste på et lejemarked, der er blevet kendt for sin høje udsættelsesgrad og mangel på overkommelige muligheder.
til alle, der har oplevet denne deprimerende cyklus, har jeg gode nyheder. I November eller December begynder CMHA igen at acceptere ansøgninger om housing voucher lottery – men denne gang er der ingen frist for at ansøge.
under det nye system accepterer CMHA ansøgninger løbende, hvilket betyder, at ansøgere forbliver på listen i 18 måneder, hvorefter de skal ansøge igen. CMHA afholder også med jævne mellemrum “mini-lotterier,” hvor kuponer tildeles ansøgere, der tilfældigt vælges fra puljen, sagde Dori Nolan, CMHAS direktør for politik, planlægning og boligmobilitet. Præcis hvornår lotterierne finder sted, og hvor mange ansøgere der vælges, bestemmes af kuponomsætning og finansieringstilgængelighed, sagde Nolan. Hun forsikrede mig om, at de, der i øjeblikket er på CMHAS venteliste, vil modtage deres kuponer, før det nye system træder i kraft.
men bundlinjen er dette: familier kan til enhver tid ansøge om en chance på en af de eftertragtede kuponer.
i en anden vigtig innovation har ansøgere adgang til et internetbaseret system, hvor de kan opdatere deres kontaktoplysninger, så CMHA ved nøjagtigt, hvordan man når dem, hvis de vælges til at modtage en voucher. I fortiden, familier, der forsvinder på ventelisten i årevis, flytter eller ændrer ofte telefonnumre og, i mangel af opdaterede kontaktoplysninger, gå glip af deres skud på tilskuddet, cmha stabschef Jeffrey vade fortalte mig.
disse ændringer er resultatet af, hvad vade beskrev som et øjeblik med sjælsøgning efter CMHA under pandemien-en chance for organisationen at overveje feedback fra lejere og udlejere og revurdere sine systemer fra top til bund.
i et andet eksempel, der begynder i begyndelsen af 2021, planlægger CMHA at installere selvbetjeningskiosker i de offentlige rum i sin administrative bygning på Kinsman Road. Vade sammenlignede teknologien med en” pengeautomat til boliger”, der ville give kunderne mulighed for at indsende ansøgninger og andre dokumenter, der engang krævede klumpet papirarbejde og ventede i kø for hjælp fra en cmha-medarbejder.”dette har været en periode, der har givet os en mulighed for introspektion og en chance for at se på alt, hvad vi gør,” sagde vade. “Vi ønsker virkelig at være et program, der er lydhør og effektivt for det samfund, vi tjener, og vi stræber efter det dagligt.”
disse forbedringer er velkomne og bør bifaldes, men lad os holde dem i perspektiv. Ja, teknologi bærer de dobbelte fordele ved øget effektivitet og fremme af social afstand. Og at acceptere kuponansøgninger året rundt-i stedet for at begrænse dem til kun en uge, hvert par år-gør håbet om at modtage tilskuddet reelt for potentielt tusinder flere familier. Men faktum er, at det samlede antal tilgængelige kuponer opfylder en brøkdel af behovet i Cuyahoga County.
CMHA har kun 15.000 kuponer til at udstede. Under det sidste voucher-lotteri i 2018 ansøgte omkring 33.000 familier om ventelisten.
på et tidspunkt, hvor det amerikanske samfund har vedtaget sloganet “Vi er alle sammen i dette” som dets rallyskrig, bør vi føle os temmelig hjertesyg over forestillingen om, at mere end halvdelen af familierne i vores samfund, der har brug for disse boligstøtte, går uden.mens der stadig er meget arbejde, der skal gøres for at gøre boligkuponsystemet bedre til at tjene lejere og udlejere, ville det vigtigste skridt være i retning af et universelt kuponprogram bygget på den forudsætning, at boliger er en menneskerettighed, ikke et privilegium.
under et sådant program ville de økonomiske vanskeligheder, som denne pandemi har pålagt, ikke true med at fortrænge familier med lav indkomst fra deres hjem, når de ikke er i stand til at leje, og udlejere efterfølgende ikke ville misligholde deres realkreditlån. Den føderale udsættelse moratorium i øjeblikket på plads indtil Dec. 31 ville være alt andet end unødvendigt. Og at holde familier fra overfyldte hjemløse krisecentre eller fra at fordoble sig med venner og familie ville hjælpe med at stoppe spredningen af COVID-19.
i mangel af den slags fremadrettede tanker eller medfølelse i vores føderale regering skal vi dog gøre, hvad vi kan på lokalt plan for at sikre, at de, der er heldige nok til at have kuponer, er i stand til at finde boliger i samfund, hvor deres familier kan trives. Det betyder at vedtage love, der forbyder forskelsbehandling af voucher-modtagere, fortsætter med at strømline bureaukratiet i CMHA og udvikle programmer, der tilskynder og understøtter social mobilitet. Alle er ideer, du vil høre mere om i mine kommende kolonner.i mellemtiden har Cmha brugt meget af de sidste to år på at finde ud af, hvordan man kan overbevise udlejere om værdien af at deltage i kuponprogrammet.
“der er en stor økonomisk fordel ved at have værdikuponer i ens lejeportefølje,” sagde vade. “Men der er også de mere elskværdige samfundsværdier. Du ønsker, at familier skal kunne søge muligheder for økonomisk forbedring. Du ønsker, at børn skal have en chance for en uddannelse, der giver dem mulighed for at komme videre. Hvorfor ville samfundet ikke have det?”
det er et godt spørgsmål.
kun når vi er enige om, at vi faktisk ønsker det, kan vi i god tro sige, at “vi er alle sammen i dette.”
Du kan nå spaltist Leila Atassi på [email protected].