abstrakt
ordet “chok” bruges meget bredt i fælles erfaring. Man er chokeret over en uventet begivenhed; et såret offer går i chok; og man chokerer et materiale ved pludselig at afkøle det. En “chokbølge” er en pludselig overgang i egenskaberne af et væskemedium, der involverer en forskel i strømningshastighed over en smal (ideelt set abrupt) overgang. I fysik med høj energitæthed involverer næsten ethvert eksperiment mindst en stødbølge. Sådanne stødbølger kan frembringes ved at påføre tryk på en overflade eller ved at skabe en kollision mellem to materialer. I astrofysik producerer næsten enhver pludselig begivenhed en chokbølge. Men i fælles erfaring møder man meget få chokbølger. Vi hører torden efter lyn, hvilket er en langsigtet konsekvens af den stødbølge, der produceres af lynkanalen, men som vi skal se nedenfor, håber man aldrig at opleve denne stødbølge direkte. De fleste af os hører soniske bomme sjældent, men de er den eneste chokbølge af menneskelig oprindelse, vi typisk støder på.