bly bruges primært i batterier, hvor det er et vigtigt element i fremstillingen af akkumulatorer. Fordi det blokerer røntgenstråler og radioaktiv stråling meget godt, er bly også påkrævet inden for medicinsk teknologi (radiologi) og i atomindustrien. Bly anvendes også i byggebranchen og til fremstilling af ammunition, brændstoftanke og rørledninger. På grund af dets egenskaber som katalysator bruges bly også til at omdanne kemisk energi til elektrisk energi. Ud over alle disse fordele har bly også en stor ulempe: det er meget skadeligt for menneskers sundhed.
i mange år blev bly primært opnået fra blymalm. De største forekomster af blymalm findes i Kina, USA, Australien, Rusland og Canada. De europæiske lande har ikke så store blymalmaflejringer, men i Europa har Sverige og Polen den største. Bly opnås næppe fra blymalm længere, men i stedet fra genanvendt blyskrot. I dag kan mere end 50 procent af de globale krav opfyldes herfra. I 2005 var efterspørgslen efter bly højere end blyproduktionen i henhold til International lead and Sinc Study Group (ILSG). Den øgede efterspørgsel kunne imidlertid imødekommes ved destocking, hvilket resulterede i, at blyforbruget var højere end blyproduktionen med omkring 100.000 tons i 2005.
den vigtigste markedsplads for bly er London Metal udveksling.