Jeg tog en tur til Paris for nylig for at deltage i Afropunk Festival og gjorde den opløftende opdagelse, at dette var så meget mere end blot en tre-dages musikbegivenhed. Da han blev spurgt af festivalpressen, hvad Afropunk betyder, efterlod musiker Saul Uilams – der overskrifter festivalens afsluttende aften-et kryptisk fingerpeg: “Afropunk betyder alt og intet.”Så hvad er Afropunk nøjagtigt? Og hvordan kan det betyde både alt og ingenting?
Afropunk Festival blev født ud af en kortfilm med titlen Afro-Punk (2003) produceret af Matthæus Morgan og instrueret af James Spooner. Filmen dokumenterer historierne om afroamerikanske børn, der stærkt identificerede sig med de radikale holdninger i 70 ‘ ernes DIY punk-rock-bevægelse og kastede et fokus på det voksende antal sorte punkere, der var utilfredse med manglen på racemæssig mangfoldighed i den eksisterende punk-rock scene. Disse unge sorte børn forbundet med punk forsøg på at dekonstruere undertrykkende systemer af magt og super-strukturer gennem kunst, Musik og mode. Efter filmudgivelsen gik Morgan sammen med musikindustriens ekspert og eventuel Afropunk festival medstifter, Jocelyn Cooper. Parret satte sig for at udfylde tomrummet på musikmarkedet med en begivenhed, der fejrer sammensmeltningen af Kunst, aktivisme og sort punk kultur. Resultatet var Afropunk Festival, født i Brooklyn i 2004 Det har siden fundet hjem i Atlanta og Paris. Arrangementet ankom først på europæiske kyster i 2015 og bosatte sig i Le Trianon, en koncertsal beliggende i Monmartre, hjertet af Paris.
som en person, der har en passion og viden om musikfestivaler, som udviklede sig under arbejdet på forskellige europæiske udendørs arrangementer, havde jeg små forbehold over for at deltage i en festival inden for rammerne af et indendørs sted. Le Trianon blev bygget i 1902 og er en af Paris ‘ ældste musikhaller-en arkitektonisk fantastisk bygning, der oser af dekadence med sin store indgang, marmortrappe og lysekrone prydet balsal – bar-men ikke nøjagtigt den indstilling, man straks ville forbinde med en musikfestival, der har ‘punk’ i sin titel! Imidlertid, da musikhallen begyndte at fylde op med mennesker, blev mine forbehold tavs; jeg blev ærefrygt ramt af den rene skønhed og elegance hos det udsøgt stylede Afropunk-publikum. Det føltes som om nogen havde trukket gardinerne tilbage og givet mig et indblik i en urban balsal fyldt med den yndefulde og noget kongelige tilstedeværelse af de Afropiske konger og dronninger i den parisiske undergrund. Atmosfæren var elektrisk, og jeg kunne mærke, at denne skare vidste, hvordan man skabte den feel-good feststemning, der er indbegrebet af udendørs festivaler.
Le Trianon var et ideelt kulisse for den meget fashionable Afropunk-skare, men hvad med musikken? Jeg havde altid tilknyttet punkkoncerter med høje elektriske guitarer, skrigende hovedvokalister og publikum, der headbanged, indtil de virkelig var ude af deres sind. Men efter at de første par handlinger havde prydet scenen, gik det op for mig, at’ punk ‘i Afropunk overvejende handlede om at vedtage anti-etablering og DIY-holdning fra 70’ ernes punk-rock-bevægelse snarere end specifikt dens lyd. 2016 Afropunk Festival Paris line – up var en eklektisk blanding af musikalske stilarter, herunder electro-soul, hip-hop og afrobeats. Arrangementet var virkelig internationalt med musikere fløjet ind fra forskellige lande, herunder USA, Storbritannien og Brasilien til at udføre. Programmeringen udsatte mig for nogle spændende nye kunstnere som unge Paris, lidelserne og Karol Konka. Det var den afro-inspirerede, DIY punk holdning, der trådede den musikalske line-up sammen for at gøre det til et mangfoldigt, men alligevel harmonisk festivalprogram; britiske kunstnere Morcheeba, Michael Kivunaku og Eska viste alle strålende det musikalske talent, der dyrkes her i Storbritannien og eksporteres til andre lande.
går tilbage til mit oprindelige spørgsmål, Hvordan kan Afropunk betyde alt og ingenting? I det væsentlige er Afropunk en fejring af den alternative kunstscene, der har blomstret fra den underjordiske kultur i den afrikanske diaspora. Kombinationen af kunst, Musik og mode på Afropunk er rig på afrikansk kultur, men samtidig vævet sammen med den moderne Afropiske og Afro-amerikanske oplevelse; denne smeltedigel af påvirkninger resulterede i en festival, der fejrer unægtelig fantastiske visuals og stilistisk forskelligt musikalsk indhold. Afropunk festival er centreret om den sensationelle musik og slående æstetik i sort kultur, men alligevel er kernen en etos af mangfoldighed og inklusivitet. Rundt om Le Trianon var Afropunk-mærkebannere, der godkendte Afropunk-holdningen ‘ingen seksisme, ingen racisme, ingen dygtighed, ingen Ageisme, ingen homofobi, ingen Fatfobi, ingen transfobi, ingen Hadefuldhed’. Værter og kunstnere vokaliserede budskaber om inklusivitet og individuelt udtryk under hele arrangementet. Disse ord genklang over dansegulvet som en løbeild og bundet publikum til at danne en stærk fornemmelse af, hvad det betyder at være en del af Afropunk-samfundet.
for mig er Afropunk et initiativ, der kunstnerisk fremmer en progressiv holdning til at skabe positiv forandring. Det bruger kunsten til at fremme dekonstruktion af undertrykkende ideologier, der søger at kategorisere mennesker og mærke dem som ‘andre’. Afropunk smadrer den binære, efterlader i sit kølvand alt og alligevel intet.Afropunk er en spændende, stilfuld, fræk og fed underjordisk bevægelse, der er indstillet til at sprede sine yndefulde, sorte vinger vidt og bredt. Arrangørerne af festivalen har netop meddelt, at de har planer om at bringe begivenheden til London. Jeg håber, at min hjemby kan omfavne Afropunk-bevægelsen-så den kan sejle til vores kyster og forårsage en ny bølge i britisk musik.
– Naomi Cara Nekesa