biogeografi er studiet af fordelingen af arter på jorden i fortid og nutid, og hvordan fordelingen sker ved abiotiske faktorer som habitat, klima og terræn. Feltet er opdelt i tre discipliner inden for biogeografi: Historisk, økologisk og bevaring.
Historisk biogeografi kaldes også paleobiogeografi og studerer artsfordeling nu, da den vedrører distribution i fortiden. Økologisk biogeografi undersøger fordelingen af arter i forhold til biotiske og abiotiske faktorer i miljøet. Endelig er bevaringsbiogeografi et relativt nyt biogeografiområde, der kombinerer studiet af bevarelse med biogeografi for at forsøge at forudse fremtidige forhold, så planlægning kan gøres for at beskytte biodiversiteten på jorden.
eksempler på biogeografi
Australien
Australiens kontinent giver fremragende eksempler på, hvordan isoleringen af landmasser påvirker fordelingen af arter. Omkring 75% af alle arter af planter og dyr i Australien er unikke for dette kontinent. Kænguruen, koalabjørnen og valabyen findes kun i Australien og er resultatet af sammenbruddet og kontinentaldriften af landmassen Pangea, der begyndte for omkring 200 millioner år siden. Også, isoleringen af Australien har resulteret i en overflod af pungdyr og en knaphed på pattedyr.
indflydelsen af bjerge, dale og floder h3
den britiske naturforsker og opdagelsesrejsende Alfred Russel rejste til Amasonbassinet og den malaysiske øhav i midten af 1800-tallet for at undersøge, hvordan og hvorfor flora og fauna blev fordelt. Han havde en særlig interesse i, hvordan tilstedeværelsen og fraværet af naturlige geografiske barrierer som floder, dale og bjerge havde på fordelingen af arten af sommerfugle og fugle. Han fandt ud af, at på grund af adskillelsen skabt af floden, dale og bjerge, blev nært beslægtede arter ofte fundet på begge sider af disse barrierer. Derudover fandt han skarpe forskelle i arten, der findes på begge sider af det, der kom til at blive kaldt linjen. På grund af hans engagement og den omfattende viden, der er opnået gennem hans arbejde, er han kendt som faderen til biogeografi.
klimaets indflydelse
ørkenområder på jorden indeholder planter og dyr, der er tilpasset varme og tørre klimaforhold. Planter som Kaktusser har tykke kødfulde blade og voksagtige belægninger, der hjælper dem med at bevare vand og dyr som kamelbutikken fedt i pukklerne på ryggen. Dette fedt fungerer ikke kun som en isolator og madopbevaringsområde, men også et vandreservoir, som kameler kan få adgang til gennem beta-iltning af det lagrede fedt. Hvis en ørkenart forsøger at udvide sig til et område med et andet klima, vil det ikke overleve. Et eksempel på dette er vist af ingen alligatorer, der bor i det centrale Nordamerika. Klima er en abiotisk faktor, der påvirker fordelingen af alligatorer på planeten.
billedet ovenfor viser linjen, opkaldt efter Alfred Russel, en britisk naturforsker og opdagelsesrejsende fra midten af det 19.århundrede, der opdagede skarpe forskelle i arten, der findes på hver side af linjen. Linjen falder på kontinentalsoklen mellem Asien og Australien, der begyndte at adskille sig for omkring 50 millioner år siden.