bindende energi, mængde energi, der kræves for at adskille en partikel fra et system af partikler eller for at sprede alle partiklerne i systemet. Bindingsenergi er især anvendelig til subatomære partikler i atomkerner, til elektroner bundet til kerner i atomer og til atomer og ioner bundet sammen i krystaller.
nuklear bindende energi er den energi, der kræves for at adskille en atomkerne fuldstændigt i dens bestanddele protoner og neutroner eller tilsvarende den energi, der ville blive befriet ved at kombinere individuelle protoner og neutroner i en enkelt kerne. Hydrogen – 2-kernen, for eksempel sammensat af en proton og en neutron, kan adskilles fuldstændigt ved at levere 2.23 millioner elektronvolt (MeV) af energi. Omvendt, når en langsomt bevægende neutron og proton kombineres for at danne en hydrogen-2-kerne, frigøres 2,23 MeV i form af gammastråling. Den samlede masse af de bundne partikler er mindre end summen af masserne af de separate partikler med en mængde ækvivalent (som udtrykt i Einsteins masse–energi ligning) til bindingsenergien.Elektronbindingsenergi, også kaldet ioniseringspotentiale, er den energi, der kræves for at fjerne en elektron fra et atom, et molekyle eller en ion. Generelt er bindingsenergien for en enkelt proton eller neutron i en kerne cirka en million gange større end bindingsenergien for en enkelt elektron i et atom.