Bayern (1898-1924)Rediger
Eugen Berthold Friedrich Brecht (som barn kendt som Eugen) blev født den 10.februar 1898 i Augsburg, Tyskland, søn af Berthold Friedrich Brecht (1869-1939) og hans kone Sophie, N. Brechts mor var en troende Protestant og hans far en romersk-katolsk (som var blevet overtalt til at have et protestantisk bryllup). Det beskedne hus, hvor han blev født, er i dag bevaret som et Brecht Museum. Hans far arbejdede for en papirfabrik og blev administrerende direktør i 1914.
på grund af sin mors indflydelse kendte Brecht Bibelen, en fortrolighed, der ville have en livslang effekt på hans skrivning. Også fra hende kom det” farlige billede af den selvfornægtende kvinde”, der gentager sig i hans drama. Brechts hjemmeliv var komfortabelt middelklasse, på trods af hvad hans lejlighedsvise forsøg på at hævde bondeoprindelse antydede. I skolen i Augsburg mødte han Caspar Neher, som han dannede et livslangt kreativt partnerskab med. Neher designet mange af sætene til Brechts dramaer og hjalp med at skabe den karakteristiske visuelle ikonografi af deres episke teater.
da Brecht var 16, brød Første Verdenskrig ud. Oprindeligt entusiastisk skiftede Brecht snart mening om at se sine klassekammerater “sluges af hæren”. Brecht blev næsten udvist fra skolen i 1915 for at skrive et essay som svar på linjen “Dulce et decorum est pro patria mori” fra den romerske digter Horace og kaldte det sv-propaganda (“billig propaganda til et bestemt formål”) og argumenterede for, at kun en tomhovedet person kunne overtales til at dø for deres land. Hans udvisning blev kun forhindret af indgriben fra Romuald Sauer, en præst, der også tjente som vikarlærer på Brechts skole.på sin fars anbefaling forsøgte Brecht at undgå at blive indkaldt til hæren ved at udnytte et smuthul, der gjorde det muligt for medicinstuderende at blive udsat. Han tilmeldte sig efterfølgende et medicinsk kursus ved Munich University, hvor han tilmeldte sig i 1917. Der studerede han drama med Arthur Kutscher, der inspirerede i den unge Brecht en beundring for den ikonoklastiske dramatiker og kabaretstjernen Frank Kilekind.
fra juli 1916 begyndte Brechts avisartikler at dukke op under det nye navn “Bert Brecht” (hans første teaterkritik for Augsburger Volksville dukkede op i oktober 1919). Brecht blev indkaldt til militærtjeneste i efteråret 1918 for kun at blive sendt tilbage til Augsburg som en medicinsk ordnet i en militær VD-klinik; krigen sluttede en måned senere.
i juli 1919 havde Brecht og Paula Banholser (som havde indledt et forhold i 1917) en søn, Frank. I 1920 døde Brechts mor.
nogen tid i enten 1920 eller 1921 tog Brecht en lille rolle i den politiske kabaret af Munchen komiker Karl Valentin. Brechts dagbøger for de næste par år registrerer adskillige besøg for at se Valentin optræde. Brecht sammenlignede Valentin med Charlie Chaplin for hans “næsten fuldstændige afvisning af efterligning og billig psykologi”. Skriver i sine Messingkauf-dialoger år senere, Brecht identificerede Valentin, sammen med Kilekind og B. Kurstchner, som hans “vigtigste indflydelse” på det tidspunkt:
men den mand, han lærte mest af, var klovnen Valentin, der optrådte i en ølhal. Han lavede korte skitser, hvor han spillede ildfaste medarbejdere, orkestermusikere eller fotografer, der hadede deres arbejdsgivere og fik dem til at se latterlige ud. Arbejdsgiveren blev spillet af sin partner, Liesl Karlstadt, en populær kvindekomiker, der plejede at skubbe sig ud og tale med en dyb basstemme.
Brechts første spil i fuld længde, Baal (skrevet 1918), opstod som svar på et argument i et af Kutschers dramaseminarer, der indledte en tendens, der fortsatte gennem hele sin karriere med kreativ aktivitet, der blev genereret af et ønske om at imødegå et andet værk (både andres og hans eget, som hans mange tilpasninger og omskriver vidner). “Enhver kan være kreativ, “sagde han,” det er omskrivning af andre mennesker, der er en udfordring.”Brecht afsluttede sit andet store stykke, trommer om natten, i februar 1919.mellem November 1921 og April 1922 gjorde Brecht bekendtskab med mange indflydelsesrige mennesker i Berlins kulturelle scene. Blandt dem var dramatikeren Arnolt Bronnen med hvem han etablerede et joint venture, Arnolt Bronnen / Bertolt Brecht Company. Brecht ændrede stavningen af sit fornavn til Bertolt for at rimme med Arnolt.
i 1922, mens han stadig bor i Munchen, blev Brecht opmærksom på en indflydelsesrig Berlin-kritiker, Herbert Ihering: “Som 24—årig har forfatteren Bert Brecht ændret Tysklands litterære hudfarve natten over”— Han begejstrede for sin anmeldelse af Brechts første stykke, der blev produceret, trommer om natten – ” har givet vores tid en ny tone, en ny melodi, en ny vision. Det er et sprog, du kan føle på din tunge, i dit tandkød, dit øre, din rygsøjle.”I November blev det meddelt, at Brecht var blevet tildelt den prestigefyldte Kleist-pris (beregnet til uetablerede forfattere og sandsynligvis Tysklands mest betydningsfulde litterære pris, indtil den blev afskaffet i 1932) for hans første tre stykker (Baal, trommer om natten og i junglen, skønt der på det tidspunkt kun var produceret trommer). Citatet for prisen insisterede på, at: “sprog er levende uden at være bevidst poetisk, symbolsk uden at være over litterær. Brecht er dramatiker, fordi hans sprog mærkes fysisk og i runden.”Det år giftede han sig med den Viennesiske operasanger Marianne. Deres datter, Hanne Hiob, født i marts 1923, var en succesrig tysk skuespillerinde.i 1923 skrev Brecht et scenarie for, hvad der skulle blive en kort slapstick-film, Mysteries of a Barbershop, instrueret af Erich Engel og med Karl Valentin i hovedrollen. På trods af manglende succes på det tidspunkt har dets eksperimentelle opfindsomhed og den efterfølgende succes for mange af dets bidragydere betydet, at det nu betragtes som en af de vigtigste film i tysk filmhistorie. I maj samme år havde Brecht ‘ s In The Jungle premiere i Munchen, også instrueret af Engel. Åbningsaften viste sig at være en “skandale”—et fænomen, der ville karakterisere mange af hans senere produktioner under ve—Republikken-hvor fascisterne blæste fløjter og kastede stinkbomber mod skuespillerne på scenen.i 1924 arbejdede Brecht sammen med forfatteren og dramatikeren Lion Feuchvanger (som han havde mødt i 1919) om en tilpasning af Christopher Marlav ‘ s Edvard II, der viste sig at være en milepæl i Brechts tidlige teatralske og dramaturgiske udvikling. Brechts Edvard II udgjorde hans første forsøg på at samarbejde og var den første af mange klassiske tekster, han skulle tilpasse. Som sin første solo directorial d kurtbut, han senere krediteret det som kimen til hans opfattelse af “episk teater”. Reinhardts Deutsches Teater—på det tidspunkt et af de førende tre eller fire teatre i verden-bragte ham til Berlin.(1925-1933) Rediger
i 1923 begyndte Brechts ægteskab med ham at bryde sammen (skønt de ikke skiltes før i 1927). Brecht var blevet involveret med både Elisabeth Hauptmann og Helene Vaigel. Brechts Søn, Stefan, blev født i oktober 1924.
i sin rolle som dramaturg havde Brecht meget at stimulere ham, men lidt eget arbejde. Reinhardt iscenesatte Shav ‘S Saint Joan, Goldonis tjener for to mestre (med den improvisatoriske tilgang fra commedia dell’ Arte, hvor skuespillerne chattede med prompteren om deres roller) og Pirandellos seks karakterer på jagt efter en forfatter i hans gruppe af Berlin-teatre. En ny version af Brechts tredje spil, nu berettiget Jungle: Tilbagegang af en familie, åbnet på Deutsches Theatre i oktober 1924, men var ikke en succes.
i asfaltbyen er jeg hjemme. Fra starten
forsynet med hver sidste nadver:
med aviser. Og tobak. Og brandy
til sidst mistroisk, doven og indhold.
Bertolt Brecht, “af dårlig BB”
på dette tidspunkt reviderede Brecht sit vigtige “overgangsdigt”, “af dårlig BB”. I 1925 forsynede hans udgivere ham med Elisabeth Hauptmann som assistent til færdiggørelsen af hans digtsamling, Devotions for the Home (Hauspostille, til sidst offentliggjort i januar 1927). Hun fortsatte med at arbejde sammen med ham, efter at forlagets kommission løb tør.
i 1925 i Mannheim havde den kunstneriske udstilling Neue Sachlichkeit (“ny objektivitet”) givet navn til den nye postekspressionistiske bevægelse i den tyske kunst. Med lidt at gøre på Deutsches Theatre begyndte Brecht at udvikle sit man ligemand—projekt, som skulle blive det første produkt af “‘Brecht collective’ – den skiftende gruppe af venner og samarbejdspartnere, som han fremover var afhængig af.”Denne samarbejdsmæssige tilgang til kunstnerisk produktion sammen med aspekter af Brechts skrivning og stil med teaterproduktion markerer Brechts arbejde fra denne periode som en del af Neue Sachlichkeit-bevægelsen. Kollektivets arbejde “afspejlede det kunstneriske klima i midten af 1920 ‘erne”, argumenterer:
med deres holdning til Neue Sachlichkeit (eller ny sag-of-Factness), deres understreger kollektiviteten og bagatelliseringen af individet og deres nye kult af angelsaksisk billedsprog og sport. Sammen ville ” kollektivet “gå til kampe, ikke kun absorbere deres terminologi og etos (som gennemsyrer mennesket lig med mennesket), men også drage de konklusioner for teatret som helhed, som Brecht nedfældede i sit teoretiske essay” vægt på Sport ” og forsøgte at realisere ved hjælp af den hårde belysning, boksringstadiet og andre anti-illusionistiske apparater, der fremover fremkom i hans egne produktioner.
i 1925 så Brecht også to film, der havde en betydelig indflydelse på ham: Chaplin ‘ s Gold Rush og Eisensteins slagskib Potemkin. Brecht havde sammenlignet Valentin med Chaplin, og de to leverede modeller til Galy Gay i Man lig med Man. Brecht skrev senere, at Chaplin ” på mange måder ville komme tættere på det episke end på det dramatiske Teaters krav.”De mødtes flere gange i Brechts tid i USA og diskuterede Chaplins Monsieur Verdou-projekt, som det er muligt, at Brecht påvirkede.
i 1926 blev en række noveller udgivet under Brechts navn, selvom Hauptmann var tæt forbundet med at skrive dem. Efter produktionen af mand lig med mand i Darmstadt det år begyndte Brecht at studere Marksisme og socialisme for alvor under tilsyn af Hauptmann. “Da jeg læste Marks hovedstad”, afslører en note af Brecht, ” jeg forstod mine skuespil.”Den eneste tilskuer til mine skuespil, jeg nogensinde havde stødt på.”Inspireret af udviklingen i USSR skrev Brecht en række agitprop-skuespil, der priste den bolsjevikiske kollektivisme (udskiftelighed for hvert medlem af kollektivet i mennesket er lig med mennesket) og rød terror (beslutningen).
Ervin Piscator, 1929.
i 1927 blev Brecht en del af det “dramaturgiske kollektiv” af Ervin Piscators første firma, der var designet til at tackle problemet med at finde nye skuespil til dets “episke, politiske, konfronterende, dokumentariske teater”. Brecht samarbejdede med Piscator i perioden med sidstnævntes milepælsproduktioner, Hoppla, vi lever! han er en af de mest kendte og mest kendte mennesker i verden. Brechts mest betydningsfulde bidrag var til tilpasningen af den ufærdige episodiske komiske roman, som han senere beskrev som en “montage fra romanen”. Piscator productions påvirkede Brechts ideer om iscenesættelse og design og advarede ham om de radikale potentialer, der blev tilbudt den “episke” dramatiker ved udviklingen af sceneteknologi (især fremskrivninger). Hvad Brecht tog fra Piscator “er ret almindeligt, og han erkendte det” foreslår:
vægten på fornuft og didaktik, følelsen af, at det nye emne krævede en ny dramatisk form, brugen af sange til at afbryde og kommentere: alle disse findes i hans noter og essays fra 1920’erne, og han styrkede dem ved at citere sådanne Piscatoriale eksempler som den trinvise fortællingsteknik for Schvik og de olieinteresser, der håndteres i Konjunktur (‘Petroleum modstår femaktsformen’).
Brecht kæmpede på det tidspunkt med spørgsmålet om, hvordan man dramatiserede de komplekse økonomiske forhold mellem moderne kapitalisme i sit ufærdige projekt Joe P. Fleischhacker (som Piscator ‘ s theatre annoncerede i sit program for sæsonen 1927-28). Det var først hans Saint Joan of the Stockyards (skrevet mellem 1929-1931), at Brecht løste det. I 1928 diskuterede han med Piscator planer om at iscenesætte Shakespeares Julius Caesar og Brechts egne trommer om natten, men produktioner blev ikke til noget.
1927 så også det første samarbejde mellem Brecht og den unge komponist Kurt Vaill. Sammen begyndte de at udvikle Brechts Mahagonny-projekt langs tematiske linjer i de bibelske byer på sletten, men gengivet med hensyn til Neue Sachlichkeit ‘ s Amerikanismus, som havde informeret Brechts tidligere arbejde. De producerede den lille Mahagonny til en musikfestival i Juli, som det, vi kaldte en “stilistisk øvelse” som forberedelse til det store stykke. Fra det tidspunkt blev Caspar Neher en integreret del af samarbejdsindsatsen med ord, musik og visuals udtænkt i forhold til hinanden fra starten. Modellen for deres gensidige artikulation lå i Brechts nyligt formulerede princip om” adskillelse af elementerne”, som han først skitserede i” det moderne teater er det episke Teater ” (1930). Princippet, en række montage, foreslået ved at passere den “store kamp for overherredømme mellem ord, musik og produktion”, som Brecht udtrykte det, ved at vise hver som selvstændige, uafhængige kunstværker, der indtager holdninger til hinanden.
i 1930 giftede Brecht sig med Vaigel; deres datter Barbara Brecht blev født kort efter brylluppet. Hun blev også skuespillerinde og ville senere dele ophavsretten til Brechts arbejde med sine søskende.
Brecht dannede et skrivekollektiv, der blev produktiv og meget indflydelsesrig. Elisabeth Hauptmann, Margarete Steffin, Emil Burri, Ruth Berlau og andre arbejdede sammen med Brecht og producerede de mange undervisningsspil, der forsøgte at skabe en ny dramaturgi for deltagere snarere end passivt publikum. Disse henvendte sig til den massive arbejderkunstorganisation, der eksisterede i Tyskland og Østrig i 1920 ‘ erne. Det gjorde Brechts første store stykke, Saint Joan of the Stockyards, som forsøger at skildre dramaet i finansielle transaktioner.denne kollektive tilpassede John Gay ‘s The Beggar’ s Opera, med Brechts tekster sat til musik af Kurt. Retitled The Threepenny Opera (Die Dreigroschenoper) det var det største hit i Berlin i 1920 ‘ erne og en fornyende indflydelse på musicalen over hele verden. En af dens mest berømte linjer understregede hykleriet i konventionel moral pålagt af kirken, arbejder sammen med den etablerede orden, i lyset af arbejderklassens sult og afsavn:
|
Erst kommt das Fressen |
først grub (tændt. “spise som dyr, gorging”) |
succesen med Threepenny Opera blev efterfulgt af den hurtigt kastede lykkelige ende. Det var en personlig og kommerciel fiasko. På det tidspunkt blev bogen påstået at være af den mystiske Dorothy Lane (nu kendt for at være Elisabeth Hauptmann, Brechts Sekretær og nære samarbejdspartner). Brecht hævdede kun forfatterskab af sangteksterne. Brecht ville senere bruge elements of Happy End som kimen til sin Saint Joan of the Stockyards, et stykke, der aldrig ville se scenen i Brechts levetid. Happy End ‘s score producerede mange hits som” der Bilbao-Song “og”Surabaya-Jonny”.i 1930 blev der afholdt demonstrationer, hvor fascisterne protesterede, da de havde premiere i byen Mahagonny i 1930. Mahagonny opera ville premier senere i Berlin i 1931 som en triumferende sensation.Brecht tilbragte de sidste år af Veimar-æraen (1930-1933) i Berlin, hvor han arbejdede med sit “kollektiv” på Lehrst-Lehrcke. Disse var en gruppe stykker drevet af moral, musik og Brechts spirende episke teater. Lehrst-Korrcke havde ofte til formål at uddanne arbejdere i socialistiske spørgsmål. De trufne foranstaltninger (Die Massnahme) blev scoret af Hanns Eisler. Derudover arbejdede Brecht på et manuskript til en semidokumentarisk spillefilm om den menneskelige indvirkning af massearbejdsløshed, Kuhle vampe (1932), som blev instrueret af Slatan Dudu. Denne slående film er kendt for sin subversive humor, fremragende filmografi af G Kurtnther Krampfog Hanns Eislers dynamiske musikalske bidrag. Det giver stadig et levende indblik i Berlin i de sidste år af Republikken.
Tyskland og Anden Verdenskrig (1933-1945)Rediger
af frygt for forfølgelse forlod Brecht Tyskland i februar 1933, lige efter at Hitler overtog magten. Efter kort tids besværgelser i Prag, Paris og Paris tog han imod en invitation fra journalisten og forfatteren Karin Micha Larris om at flytte til Danmark. Familien boede først hos Karin Micha Lartlis i hendes hus på den lille ø Thur Lart tæt på Fyn. De købte senere deres eget hus i Svendborg på Fyn. Dette hus beliggende på Skovsbo Strand 8 i Svendborg blev Brecht-familiens bolig de næste seks år, hvor de ofte modtog gæster, herunder Benjamin, Hanns Eisler og Ruth Berlau. I denne periode rejste Brecht også ofte til København, Paris, Moskva, Ny York og London for forskellige projekter og samarbejder.
da krigen syntes nært forestående i April 1939, flyttede han til Stockholm, Sverige, hvor han blev i et år. Efter Hitler invaderede Norge og Danmark forlod Brecht Sverige til Helsinki, Finland, hvor han boede og ventede på sit visum til USA indtil 3.maj 1941. I løbet af denne tid skrev han Stykket HR Puntila og hans mand Matti (Herr Puntila und sein Knecht Matti) med Hella Vuolijoki, med hvem han boede i Marlebrick .
i krigsårene blev Brecht en fremtrædende forfatter af Eksilliteratur. Han udtrykte sin modstand mod de nationalsocialistiske og fascistiske bevægelser i sine mest berømte skuespil: Galileos liv, Mother Courage og hendes børn, den gode Person i Tjetjenien, den modstandsdygtige stigning af Arturo Ui, den kaukasiske kridtcirkel, frygt og elendighed i Det Tredje Rige og mange andre.
Brecht var med til at skrive manuskriptet til den Lang-instruerede film Hangmen also Die! som var løst baseret på mordet på Reinhard Heydrich i 1942, den tyske stedfortrædende Rigsbeskytter for det tysk-besatte protektorat Bøhmen og Moravia, Heinrich Himmlers højre hånd i SS og en chefarkitekt for Holocaust, der var kendt som “Prags bøddel.”Hanns Eisler blev nomineret til en Oscar for sin musikalske score. Samarbejdet mellem tre fremtrædende flygtninge fra Tyskland – Lang, Brecht og Eisler – er et eksempel på den indflydelse, denne generation af tyske landflygtige havde på amerikansk kultur.
Hangmen dør også! var Brechts eneste manuskript til en dansk film. De penge, han tjente ved at skrive filmen, gjorde det muligt for ham at skrive Simone Machards visioner i Anden Verdenskrig og en tilpasning af hertuginden af Malfi.i 1942 Brechts modvilje mod at hjælpe Carola Neher, der døde i et gulag-fængsel i Sovjetunionen efter at være blevet arresteret under udrensningerne i 1936, forårsagede meget kontrovers blandt russiske emigranter i Vesten.
Kold Krig og sidste år i Østtyskland (1945-1956)Rediger
i årene med Den Kolde Krig og “Red Scare” blev Brecht sortlistet af filmstudiechefer og forhørt af House Un-American Activities Committee. Sammen med omkring 41 andre forfattere, instruktører, skuespillere og producenter blev han indkaldt til at optræde for HUAC i September 1947. Selvom han var et af 19 vidner, der erklærede, at de ville nægte at møde, besluttede Brecht til sidst at vidne. Han forklarede senere, at han havde fulgt råd fra advokater og ikke havde ønsket at udsætte en planlagt rejse til Europa. Den 30.oktober 1947 vidnede Brecht om, at han aldrig havde været medlem af kommunistpartiet. Han lavede skæve vittigheder under hele sagen og punkterede hans manglende evne til at tale engelsk godt med kontinuerlige henvisninger til de tilstedeværende oversættere, der forvandlede sine tyske udsagn til engelske uforståelige for sig selv. HUAC næstformand Karl Mundt takkede Brecht for hans samarbejde. De resterende vidner, de såkaldte Ten, nægtede at vidne og blev citeret for foragt. Brechts beslutning om at møde for udvalget førte til kritik, herunder beskyldninger om forræderi. Dagen efter hans Vidnesbyrd, den 31.oktober, vendte Brecht tilbage til Europa.
han boede i Sverige i et år. I februar 1948 i Chur iscenesatte Brecht en tilpasning af Sophocles’ Antigone, baseret på en oversættelse af H. Det blev udgivet under titlen Antigonemodell 1948 ledsaget af et essay om vigtigheden af at skabe en “ikke-aristotelisk” form for teater.
i 1949 flyttede han til Østberlin og etablerede sit teaterkompagni Der, the Berliner Ensemble. Han bevarede sin østrigske nationalitet (tildelt i 1950) og oversøiske bankkonti, hvorfra han modtog værdifulde pengeoverførsler med hård valuta. Ophavsretten til hans skrifter blev ejet af et svensk selskab. På det tidspunkt kørte han en bil før krigen-en sjælden luksus i den stramme opdelte hovedstad.selvom han aldrig var medlem af kommunistpartiet, var Brecht blevet skolet i Marksisme af dissidentkommunisten Karl Korsch. Korschs version af dialektikken påvirkede Brecht meget, både hans æstetiske teori og teatralske praksis. Brecht modtog Stalin-fredsprisen i 1954.Brecht skrev meget få stykker i sine sidste år i Østberlin, ingen af dem så berømte som hans tidligere værker. Han dedikerede sig til at instruere skuespil og udvikle talenterne for den næste generation af unge instruktører og dramaturger, som f.eks. På dette tidspunkt skrev han nogle af sine mest berømte digte, herunder “Bucke Elegies”.
først støttede Brecht tilsyneladende de foranstaltninger, der blev truffet af den østtyske regering mod opstanden i 1953 i Østtyskland, som omfattede brugen af sovjetisk militærstyrke. I et brev fra dagen for opstanden til SED første sekretær Valter Ulbricht, Brecht skrev, at: “Historien vil vise sin respekt for Tysklands socialistiske Enhedspartis revolutionære utålmodighed. Den store diskussion med masserne om hastigheden af den socialistiske konstruktion vil føre til en visning og beskyttelse af de socialistiske resultater. I dette øjeblik må jeg forsikre Dem om min troskab til Tysklands Socialistiske Enhedsparti.”
Brechts efterfølgende kommentar til disse begivenheder tilbød imidlertid en meget anden vurdering—i et af digtene i elegierne, “die l krissung” (løsningen), skriver en desillusioneret Brecht et par måneder senere:
efter opstanden den 17.juni
sekretæren for Forfatterforeningen
havde foldere distribueret i Stalinallee
om, at folket
havde fortabt regeringens tillid
og kun kunne vinde den tilbage
ved fordoblet indsats.
ville det ikke være lettere
i så fald for regeringen
at opløse folket
og vælge en anden?
Brechts engagement i agitprop og mangel på klar fordømmelse af udrensninger resulterede i kritik fra mange samtidige, der tidligere blev desillusionerede i kommunismen. Brecht beskrev sin holdning som “brudt”,” undslipper problemet med stalinisme”, ignorerer hans venner, der bliver myrdet i Sovjetunionen og holder tavshed under udstillingssager som f.eks.
Dødedit
Brecht døde den 14.August 1956 af et hjerteanfald i en alder af 58 år. Han er begravet på Dorotheenstadt Kirkegård på Chausseestra Kurte i Mitte-kvarteret i Berlin, overset af den bolig, han delte med Helene.Ifølge Stephen Parker, der gennemgik Brechts skrifter og upublicerede medicinske journaler, fik Brecht gigtfeber som barn, hvilket førte til et forstørret hjerte efterfulgt af livslang kronisk hjertesvigt og Sydenhams chorea. En rapport om en røntgenbillede taget af Brecht i 1951 beskriver et dårligt sygt hjerte, forstørret til venstre med en fremspringende aortaknap og med alvorligt nedsat pumpning. Brechts kolleger beskrev ham som meget nervøs og rystede undertiden på hovedet eller bevægede hænderne uregelmæssigt. Dette kan med rimelighed tilskrives Sydenhams chorea, som også er forbundet med følelsesmæssig labilitet, personlighedsændringer, obsessiv-kompulsiv adfærd og hyperaktivitet, som matchede Brechts adfærd. “Det, der er bemærkelsesværdigt, “skrev Parker,” er hans evne til at forvandle dyb fysisk svaghed til uforlignelig kunstnerisk styrke, arytmi til poesiens rytmer, chorea til dramas koreografi.”