Beovulf eksemplificerer træk ved den perfekte helt. Thepoem udforsker sin heltemod i to separate faser-ungdom og alder—og gennem tre separate og stadig vanskeligere konflikter—med Grendel,Grendels mor og dragen. Selvom vi kan se disse tre modstandere som udtryk for den heroiske kode, er der måske en klarere opdeling mellem Beovulfs ungdommelige heltemod som en uhæmmet kriger og hans modne heltemod som en pålidelig konge. Disse to faser i hans liv, adskilt af halvtreds år, svarer til to forskellige modeller af dyd, og meget af den moralske refleksion i historien handler om at differentiere disse to modeller og vise, hvordan Beovulfgør overgangen fra den ene til den anden.
i sin ungdom er Beovulf en stor kriger, karakteriseretovervejende af hans styrker og mod, herunder hanssvømmelig svømmekamp mod Breca. Han repræsenterer også perfektde manerer og værdier dikteret af den germanske heroiske kode, herunder loyalitet,høflighed og stolthed. Hans nederlag for Grendel og Grendel ‘ s mothervaliderer hans ry for tapperhed og etablerer ham fuldt ud som en helt. I første del af digtet modnes Beovulf lidt, da hanbesidder heroiske kvaliteter i overflod fra starten. Efter at have renset Danmarkaf sine plager og etableret sig som en helt, er han imidlertid klar til at gå ind i en ny fase af sit liv. Hrothgar, som bliveren mentor og farfigur til den unge kriger, begynder at levereråd om, hvordan man fungerer som en klog hersker. Selvom Beovulf ikke bliver konge i mange år, har hans eksemplariske karriere som kriger delvist tjent til at forberede ham på hans opstigning til tronen.
den anden del af historien, der foregår i Geatland, springer overmidten af beovulfs karriere og fokuserer på slutningen af hanslivet. Gennem en række retrospektiver genvinder vi imidlertid meget af, hvad der sker i løbet af dette hul og er derfor i stand til at se, hvordan Beovkomporterer sig selv som både en kriger og en konge. Perioden efterhygelacs død er et vigtigt overgangsøjeblik for Beovulf.I stedet for at skynde sig for tronen selv, som Hrothulf gør i Danmark,støtter han Hygelacs Søn, den retmæssige arving. Med denne gestus af loyalitet og respekt for Tronen viser han sig værdig til kongedømmet.
i den sidste episode—mødet med dragen—thedigteren reflekterer yderligere over, hvordan ansvaret for en konge,hvemskal handle til gavn for folket og ikke kun for sin egen herlighed, adskiller sig fra den heroiske kriger. I lyset af disse meditationer bliver Beovulfs moralske status noget tvetydig ved digtets afslutning. Selvom han fortjent fejres som en stor helt og leder,er hans sidste modige kamp også noget udslæt. Digtet antyderat ved at ofre sig selv forlader Beovulf unødigt sit folkuden en konge og udsætter dem for fare fra andre stammer. At forstå beovulfs død strengt som en personlig fiasko er imidlertid at forsømme den overvældende vægt, der lægges på skæbnen i denne sidste del af digtet. Konflikten med dragen har en aura af uundgåelighedom det. I stedet for et bevidst valg kan kampen også tolkes som et spørgsmål, Hvor Beovulf har meget lidt valg eller fri viljei det hele taget. Derudover er det svært at bebrejde ham for at handle i overensstemmelse meddicaterne af hans krigerkultur.