digteren, essayisten og dramatikeren Ben Jonson blev født den 11.juni 1572 i London, England. Hans far, en minister, døde kort før hans fødsel, og hans mor giftede sig igen med en murer.Johnson er opvokset i St. Martin ‘ s parish school og kom under indflydelse af den klassiske lærde Camden. Han forlod skolen i 1589, arbejdede kort i sin stedfar som murer og tjente derefter i militæret i Flandern, før han arbejdede som skuespiller og dramatiker for Philip Henslevers teaterselskab.i 1594 giftede Jonson sig med Anne Levis og begyndte at arbejde som skuespiller og dramatiker. Jonson og Louis havde mindst to børn, men lidt andet er kendt af deres ægteskab.
i 1598 skrev Jonson, hvad der betragtes som hans første store spil, hver mand i sin Humor. I en produktion fra 1616 optrådte Vilhelm Shakespeare i en af hovedrollerne. Kort efter at stykket åbnede, dræbte Jonson Gabriel Spencer i en duel og blev retsforfulgt for mord. Han blev løsladt ved at påberåbe sig “fordel for præster” (dvs.ved at bevise, at han kunne læse og skrive på Latin, fik han lov til at møde en mere lempelig domstol). Han tilbragte kun et par uger i fængsel, men kort efter sin løsladelse blev han igen arresteret for ikke at betale en skuespiller.under kong James I modtog Jonson kongelig gunst og protektion. I løbet af de næste femten år blev mange af hans mest berømte satiriske skuespil, herunder Volpone (1606) og alkymisten (1610), produceret til London-scenen. I 1616 fik han en betydelig pension på 100 mark om året og identificeres ofte som Englands første Digterpristager.
hans kreds af beundrere og venner, der kaldte sig “Benstammen”, mødtes regelmæssigt på Mermaid Tavern og senere på djævelens hoved. Blandt hans tilhængere var adelige som hertugen og hertuginden af Nyslot samt forfattere, herunder Robert Herrick, Richard Lovelace, Sir John Suckling, James Hyellog Thomas Carey.Jonson var også venner med mange af hans tids forfattere, og mange af hans mest kendte digte inkluderer hyldest til venner som Shakespeare, John Donne og Francis Bacon.Ben Jonson døde den 8. August 1637. En enorm skare af sørgende deltog i hans begravelse kl. Han betragtes som en af de største dramatikere og digtere i det syttende århundrede.